Leon Charney (23 de julio de 1938 - 21 de marzo de 2016) fue un magnate inmobiliario, abogado, autor, filántropo, comentarista político , personalidad de los medios y cantor judío estadounidense . Vivió en Manhattan, en la ciudad de Nueva York, dividiendo su tiempo entre sus residencias en Tel Aviv y Boca Ratón, Florida . En marzo de 2012, Forbes incluyó a Charney en el puesto 353 entre los estadounidenses más ricos. Se graduó de la Universidad Yeshiva , donde participó en manifestaciones para liberar a los judíos soviéticos, y de la Facultad de Derecho de Brooklyn .
Charney era más conocido como magnate inmobiliario de Nueva York, pero su papel como uno de los actores de la puerta trasera que fueron fundamentales para sellar el Tratado de Paz de Camp David entre Israel y Egipto salió a la luz más tarde. En 1979, Charney desempeñó un papel importante como asesor no oficial del expresidente estadounidense Jimmy Carter , más conocido por su papel entre bastidores en los Acuerdos de Camp David que crearon la primera paz integral entre Israel y Egipto en 1978 y 1979.
En 2008, unos treinta años después, Charney, un importante propietario de bienes raíces en Times Square de Nueva York , apareció por primera vez en la lista Forbes 400 de los estadounidenses más ricos, debutando en el puesto número 321. La lista de 2009 [1] , la primera en reflejar la crisis financiera mundial, indicó que el patrimonio neto de Charney había caído en el año anterior, aunque su puesto había saltado al número 296, subiendo 35 puestos, lo que indica que si bien perdió riqueza, perdió menos que otros multimillonarios. Para 2010, Charney ocupó el puesto número 308 en Forbes 400. [ 2]
Leon Harris Charney nació en una familia judía en Bayonne, Nueva Jersey , hijo de Morris, un vendedor de suministros de costura que murió a temprana edad cuando su hijo era pequeño, y Sara Charney. [3] [4] Creció pobre. [4] [5] Asistió a escuelas judías diurnas, trabajó como consejero en Camp Winsokee, se graduó de la Universidad Yeshiva en 1960 y de la Facultad de Derecho de Brooklyn en 1964. [3] [6] Pagó su educación en parte cantando en sinagogas y vendiendo máquinas de coser puerta a puerta. [3] [7]
Se convirtió en miembro del colegio de abogados en 1965, y con $200 en el banco comenzó su propio bufete de abogados representando a personalidades del deporte y del mundo del espectáculo, incluidos Jackie Mason y Sammy Davis Jr. [8] [9] [10] Como joven abogado, también fue un feroz defensor de la aprobación de la Ley del Buen Samaritano después de presenciar la muerte de un hombre en público cuando los médicos se negaron a intervenir por miedo a ser demandados. [7]
Charney se convirtió en consejero y asesor a los 36 años del senador estadounidense Vance Hartke de Indiana , y fue su asesor especial durante seis años. [8] A través de Hartke, Charney se involucró más en la política internacional y la diplomacia. Se hizo cercano a Golda Meir , Primera Ministra de Israel, con quien Charney trabajó en la iniciativa de Israel para liberar a los judíos soviéticos y ayudarlos a emigrar a Israel. [8]
Ese esfuerzo provocó la emigración de 1.000 judíos de Minsk , en la Unión Soviética, a Israel. [7] Más tarde, el presidente de los Estados Unidos, Jimmy Carter, le pidió a Charney que lo asesorara durante los Acuerdos de Camp David . Charney se refiere a sus esfuerzos como si utilizara "canales secretos" y asesoró al presidente Jimmy Carter entre 1977 y 1981. En el prólogo de uno de los libros de Charney, Carter se refirió a Charney como "el héroe anónimo del Tratado de Paz de Camp David".
En 1986, Charney viajó a Túnez para reunirse con Yasser Arafat con la esperanza de una posible resolución pacífica del conflicto israelí-palestino .
En 2009, Charney fue entrevistado en un documental de Harry Hunkele protagonizado por el expresidente estadounidense Jimmy Carter titulado Back Door Channels: The Price of Peace , que se estrenó en el corazón del mundo árabe en Abu Dhabi en octubre de 2010 en el Festival de Cine de Abu Dhabi , también conocido como el Festival Internacional de Cine de Oriente Medio . La película fue producida por Arick Wierson de CNN y dos patrocinadores financieros, Matthew Tollin y Don Tanselle. Tras su debut, la película fue fuente de mucho revuelo en la esfera diplomática, ya que se rumorea que se dieron a conocer muchos aspectos nunca antes revelados del proceso de paz original, algunos de los cuales pintaron un panorama poco optimista de los esfuerzos diplomáticos estadounidenses en ese momento. Aunque la película estaba programada para su estreno en cines, también se presentó en el Festival de Televisión de Montecarlo de 2009 , después de una solicitud especial realizada por Alberto II, Príncipe de Mónaco , el Presidente del Festival, a Arick Wierson , el productor ejecutivo de la película.
La película en sí fue una fuente de cierta controversia en los círculos políticos de Nueva York. La película trata sobre el Tratado de Paz de 1979 entre Israel y Egipto y el drama real detrás de escena que condujo al histórico tratado de paz. [11] El título de la película es en realidad una referencia opaca al propio Charney, considerado por muchos como el "canal de la puerta trasera" que permitió que se materializara la paz de Camp David. El acuerdo histórico fue el primero entre el Estado judío y cualquier país árabe . Además de Carter y Charney, la película presenta al ex secretario general de la ONU Boutros Boutros-Ghali , el Dr. Henry Kissinger , el ex secretario de Estado de los EE. UU., Wolf Blitzer de CNN , y el asesor principal del rey Mohammed VI de Marruecos , André Azoulay y muchos otros dignatarios internacionales que desempeñaron papeles importantes y menores en la paz entre Israel y Egipto.
La película también se proyectó en el Festival de Cine de Jerusalén de 2012 , [12] el Festival de Cine Judío de Atlanta de 2012. [13] y en muchos otros festivales de cine de Estados Unidos y Europa.
En 2014, Charney recibió un premio Emmy por la versión televisiva del documental después de su emisión en PBS . [7]
Charney presentó un programa de entrevistas semanal de televisión nacional, Leon Charney Report , que trataba sobre política local de Nueva York, asuntos exteriores y Oriente Medio, cuestiones sociales y cultura popular. Durante sus 25 años de emisión, el programa contó con numerosos invitados destacados, entre ellos Ed Koch , Rudy Giuliani , David Dinkins , Shimon Peres , Yitzhak Rabin y Ehud Barak . [7] Aunque su programa se vio semanalmente en WNYE-TV durante años, en años posteriores ganó terreno después de que Arnie Mazer se convirtiera en el productor senior y cuando la estación se convirtió en NYC Media en 2005, después de que el alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, permitiera a su principal ejecutivo de medios, Arick Wierson , fusionar las estaciones con los canales de cable nyctv existentes. A través de nyctv, The Charney Report comenzó a hacer podcasts de su versión de audio en NPR y el componente de audio comenzó a distribuirse a nivel nacional como programación de radio. [14]
Charney fue el autor de cinco libros, dos sobre temas relacionados con el judaísmo, El misterio del Kaddish : su profunda influencia en el judaísmo , [15] [16] y La batalla de los dos Talmuds: la lucha del judaísmo con el poder, la gloria y la culpa ; y tres sobre el proceso de paz entre Israel y sus vecinos árabes, El informe Charney: cómo afrontar el conflicto árabe-israelí , El abogado especial y Canales de puerta trasera: el precio de la paz . [17]
Charney tenía un título honorario como presidente de la Universidad de Haifa en Israel. Aunque no se lo consideraba abiertamente religioso, Charney era un cantor judío que cantaba los sábados y las fiestas judías en lugares de culto en todo Estados Unidos. Se casó con Tzili Doron, nacida en Israel, y con ella tuvo dos hijos gemelos, Mickey y Nati. Doron es prima hermana de la supermodelo israelí Bar Refaeli . Charney tenía estrechos vínculos con Israel a través de su hermana Bryna Blumenreich Dryer, que vive en Raanana , Israel, junto con sus hijos. [18]
Charney murió el 21 de marzo de 2016. [19]
En 2003, Charney donó 10 millones de dólares al Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York para una nueva ala cardíaca del hospital. [20] También es el principal benefactor de la Escuela de Ciencias Marinas Leon H. Charney de la Universidad de Haifa , [21] para la que, según se informa, donó más de 10 millones de dólares en 2007.
Charney recibió doctorados honorarios por su trabajo en la pacificación, incluidos los de la Universidad de Haifa , la Universidad Yeshiva , la Universidad Atlántica de Florida y la Universidad de Indianápolis . Charney también recibió premios de varias instituciones y gobiernos municipales, incluida la ciudad de Nueva York, la ciudad de Bayonne y la Fundación para el Entendimiento Étnico . En 2016, el Programa de Diplomacia de la Universidad Atlántica de Florida recibió su nombre en honor al Sr. Charney. El Programa de Diplomacia Leon Charney, que capacita a estudiantes universitarios en el arte de la negociación, el debate y la resolución de conflictos, obtuvo el primer lugar general en la competencia nacional del Modelo de las Naciones Unidas en Washington, DC tres veces (2018, 2020, 2021).