Una lengua bífida es una lengua dividida en dos puntas distintas en la punta; esta es una característica común a muchas especies de reptiles . Los reptiles huelen usando la punta de la lengua, y una lengua bífida les permite sentir de qué dirección proviene un olor. [ cita requerida ] La detección desde ambos lados de la cabeza y el seguimiento de rastros basados en señales químicas se denomina tropotaxis . [1] No está claro si los reptiles de lengua bífida pueden realmente seguir rastros o si esto es solo una hipótesis. [2] [3] [4]
Las lenguas bífidas han evolucionado en estos reptiles escamosos (lagartos y serpientes) para diversos propósitos. La ventaja de tener una lengua bífida es que hay más superficie disponible para que los productos químicos entren en contacto y existe la posibilidad de tropotaxis. [5] La lengua se saca de la boca con regularidad para tomar muestras del entorno químico. Esta forma de muestreo químico permite a estos animales detectar sustancias químicas no volátiles, que no se pueden detectar simplemente utilizando el sistema olfativo. [6] [7] [8] Esta mayor capacidad para detectar sustancias químicas ha permitido aumentar las capacidades para identificar presas, reconocer a los parientes, elegir pareja, localizar refugios, seguir rastros y más. [8]
Las lenguas bífidas han evolucionado varias veces en los escamosos. No está claro, en base a la evidencia morfológica y genética, dónde se encuentran los puntos exactos de cambio de una lengua con muescas a una lengua bífida, pero se cree que el cambio ha ocurrido entre dos y cuatro veces. [1] [9] Una característica conductual común que ha evolucionado en aquellos con lenguas bífidas es que tienden a buscar comida en grandes cantidades. [1] [10]
Los colibríes también tienen lenguas que se dividen en la punta. [11] Los gálagos tienen una lengua secundaria, o sublingua , que utilizan para acicalarse, oculta debajo de la primera. [12]
La frase "habla con la lengua bífida" significa decir deliberadamente una cosa y querer decir otra, o ser hipócrita o actuar de manera engañosa. En la antigua tradición de muchas tribus indígenas estadounidenses , "hablar con la lengua bífida" significaba mentir, y una persona ya no era considerada digna de confianza una vez que se había demostrado que "hablaba con la lengua bífida". [ cita requerida ] Esta frase también fue adoptada por los estadounidenses en la época de la Revolución, y se puede encontrar en abundantes referencias de principios del siglo XIX, que a menudo informan sobre oficiales estadounidenses que intentaron convencer a los líderes tribales con los que negociaban de que "hablaban con la lengua recta y no con la lengua bífida" (como, por ejemplo, el presidente Andrew Jackson le dijo a la Nación Creek en 1829 [13] [14] ). Según un relato de 1859, el proverbio nativo de que "el hombre blanco hablaba con lengua bífida" se originó como resultado de la táctica francesa de la década de 1690, en su guerra con los iroqueses , de invitar a sus enemigos a asistir a una conferencia de paz, solo para ser masacrados o capturados. [15]
Hay apariciones de la frase "lengua bífida" en la literatura inglesa , ya sea en referencia a las lenguas de las serpientes reales o como metáfora de la falsedad, como en un sermón de Lancelot Andrewes , quien murió en 1626:
"Y tiene el arte de hender. Lo demostró en el principio, cuando hizo a la Serpiente, linguam bisulcam, una lengua bífida, para que dijera lo que era contrario a su conocimiento y a su intención: No deben morir; y como hizo con la Serpiente, puede hacer con los demás." [16]
La frase también aparece en El Paraíso Perdido de Milton :
Según su destino: Él hubiera hablado,
pero siseo por siseo regresó con lengua bífida
A lengua bífida, porque ahora todos estábamos transformados... [17]
La lengua se divide en el suelo de la boca.
Equipados con una segunda lengua puntiaguda debajo de la normal.