Dracaena trifasciata es una especie de planta con flores de la familia Asparagaceae , nativa del oeste de África tropical desde Nigeria al este hasta el Congo. Es más comúnmente conocida como planta de serpiente , espada de San Jorge , lengua de suegra y cáñamo de cuerda de arco de víbora , entre otros nombres. [2] Hasta 2017, se conocía con el sinónimo Sansevieria trifasciata . [1] Esta planta a menudo se mantiene como planta de interior debido a su mantenimiento poco exigente; pueden sobrevivir con muy poca agua y sol.
Es una planta perenne de hoja perenne que forma densas hebras, extendiéndose a través de su rizoma rastrero , que a veces está sobre el suelo, a veces bajo tierra. Sus hojas rígidas crecen verticalmente desde una roseta basal . Las hojas maduras son de color verde oscuro con bandas cruzadas de color verde grisáceo claro y generalmente miden entre 70 y 90 centímetros (2,3 a 3,0 pies) de largo y 5 a 6 centímetros (2,0 a 2,4 pulgadas) de ancho, aunque puede alcanzar alturas superiores a los 2 m (6 pies) en condiciones óptimas. [3]
El epíteto específico trifasciata significa "tres haces". [4]
La planta intercambia oxígeno y dióxido de carbono mediante el proceso de metabolismo ácido de las crasuláceas , lo que le permite soportar la sequía . Los poros microscópicos de las hojas de la planta, llamados estomas y utilizados para el intercambio de gases, se abren solo por la noche para evitar que el agua se escape por evaporación bajo el fuerte sol.
Es difícil conseguir que esta planta florezca fuera de su entorno natural, pero es posible reproducir su entorno natural. Sus flores varían de un blanco verdoso a un color crema (algunas son fragantes por la noche, otras no) y tienen una textura pegajosa. [5]
La Dracaena trifasciata es comúnmente llamada " lengua de suegra ", " espada de San Jorge " o "planta de serpiente", debido a la forma y los bordes afilados de sus hojas [2] que se asemejan a serpientes. También se la conoce como "cáñamo de cuerda de arco de víbora", porque es una de las fuentes de fibras vegetales utilizadas para hacer cuerdas de arco . [6]
Al igual que otros miembros de su género, D. trifasciata produce cáñamo para cuerdas de arco, una fibra vegetal fuerte que antiguamente se utilizaba para fabricar cuerdas de arco .
En la actualidad se utiliza predominantemente como planta ornamental , al aire libre en climas más cálidos y en interiores como planta de interior en climas más fríos. Es popular como planta de interior porque tolera niveles bajos de luz y riego irregular; durante el invierno, solo necesita un riego cada dos meses. Se pudrirá fácilmente si se riega en exceso. [7] Se recomienda comúnmente a principiantes interesados en cultivar plantas de interior por su fácil cuidado. [8]
El estudio de aire limpio de la NASA descubrió que la D. trifasciata tiene el potencial de filtrar el aire interior, eliminando cuatro de las cinco toxinas principales involucradas en los efectos del síndrome del edificio enfermo . [9] Sin embargo, su tasa de filtración es demasiado lenta para su uso práctico en interiores. [10]
Se puede propagar por esquejes o por división del rizoma. El primer método tiene el inconveniente de que se pierde la variegación . [11]
Algunas autoridades consideran que D. trifasciata es una maleza potencial en Australia, aunque se utiliza ampliamente como planta ornamental, en los trópicos al aire libre en macetas y parterres de jardín y en áreas templadas como planta de interior. [12] [13]
La planta contiene saponinas que son levemente tóxicas para perros y gatos y pueden provocar malestar gastrointestinal si se consumen. [14]
En Sudáfrica también se utiliza para tratar infecciones de oído. [ cita requerida ]
Se han desarrollado numerosos cultivares , muchos de ellos con follaje abigarrado con rayas amarillas o de color blanco plateado en los márgenes de las hojas. Los cultivares populares incluyen 'Compacta', 'Goldiana', 'Hahnii', 'Laurentii', 'Silbersee' y 'Silver Hahnii'. 'Hahnii' fue descubierta en 1939 por William W. Smith Jr. en la Crescent Nursery Company, Nueva Orleans, Luisiana . La patente de 1941 fue asignada a Sylvan Frank Hahn de Pittsburgh, Pensilvania. [15]
La variedad D. trifasciata var. laurentii , [16] junto con los cultivares 'Bantel's Sensation' [17] y 'Golden Hahni' [18] han ganado el Premio al Mérito de Jardinería de la Royal Horticultural Society . [19]
Las formas no variegadas de D. trifasciata a menudo se venden incorrectamente como Sansevieria zeylanica , que es una especie diferente que rara vez se cultiva. [20] [21]
En su área de distribución nativa en África, los ejemplares de Dracaena trifasciata con rayas amarillas en los márgenes de las hojas se asocian con Ọya , la orisha femenina de las tormentas. En Nigeria, la planta se relaciona comúnmente con Ògún , el orisha de la guerra, y se utiliza en rituales para eliminar el mal de ojo. [22]
En Brasil, donde se la conoce como espada de São Jorge (" espada de San Jorge "), [23] [24] se la cultiva fuera de las casas para alejar el mal que pueda dañar el hogar (al igual que Dracaena angolensis , la lanza de San Jorge). [24] La planta juega un papel importante en la religión sincrética afrobrasileña Umbanda , [23] [24] también representa al orisha Ogum (Ògún), [25] ya que Ogum está sincretizado con San Jorge . Algunas variedades de bordes amarillos de D. trifasciata se llaman espada de Santa-Bárbara ("Espada de Santa Bárbara ") y están asociadas con Iansã , el nombre Umbanda para Ọya, la pareja de orishas sincréticas de Santa Bárbara. [25] [24] Estos tipos se cultivan para protegerse contra las inclemencias del tiempo. [25] [24]
Esta planta es visible en el porche de la pintura de 1930 del estadounidense Grant Wood , American Gothic . [26] [27] [28]
