En lingüística , la codificación es el proceso social por el cual se reduce la variación natural de una lengua y sus características se vuelven más fijas o sujetas a reglas prescriptivas . [1] [2] La codificación es un precursor de la estandarización: el desarrollo de una variedad estándar de una lengua. [3]
La codificación de una lengua puede variar de un caso a otro y depende de la etapa de estandarización que pueda haberse producido de forma natural. Normalmente implica desarrollar un sistema de escritura , establecer reglas normativas para la gramática , la ortografía , la pronunciación y el uso del vocabulario , así como publicar libros de gramática, diccionarios y directrices similares. En los casos en que existen varias variantes para un aspecto específico, por ejemplo, diferentes formas de escribir una palabra, se deben tomar decisiones sobre qué variante será la estándar.
En algunos países, dicha codificación la lleva a cabo un organismo constituido por el Estado, como la Academia Francesa . La codificación suele deberse a nuevas invenciones, cambios en los valores u otras influencias culturales. Después del proceso de descolonización, muchos estados africanos tuvieron que decidir si querían conservar la lengua colonial o elegir una (o más) de sus variedades lingüísticas indígenas como lenguas oficiales, lo que hizo necesaria la planificación lingüística .
En un conocido modelo de planificación lingüística de Einar Haugen , la codificación es sólo el segundo paso. El primer paso es el proceso de selección, el tercer paso es la implementación de los cambios en la sociedad y el cuarto paso es la elaboración de vocabulario (especialmente términos técnicos). [4] En el proceso de planificación lingüística existen dos niveles principales: la planificación del corpus y la planificación del estatus ( Heinz Kloss ). La codificación es parte de la planificación del corpus de una lengua, porque se está planificando el "cuerpo" de la lengua en sí, a diferencia de la planificación del estatus, donde se realza el prestigio y el uso de una lengua: [5]
El éxito de la codificación depende en gran medida de su aceptación por parte de la población, así como de su forma de implementación por parte del gobierno, por ejemplo promoviendo su prestigio y difusión, enseñando la norma codificada en las escuelas y en los cursos de idiomas, etcétera.