Los yacimientos fósiles de McAbee son un sitio patrimonial que protege una localidad fósil de la época del Eoceno al este de Cache Creek , Columbia Británica , Canadá, justo al norte y visible desde la carretera provincial 97 / la carretera Transcanadiense ( carretera 1 ). Los yacimientos fósiles de McAbee, que comprenden 548,23 hectáreas (1354,7 acres), fueron designados oficialmente como sitio patrimonial provincial según la Ley de conservación del patrimonio de Columbia Británica el 19 de julio de 2012. [1] [2] El sitio es parte de un antiguo lecho de lago que se depositó hace unos 52 millones de años y es reconocido internacionalmente por la diversidad de fósiles de plantas, insectos y peces encontrados allí. Yacimientos fósiles similares en sedimentos de lagos del Eoceno , también conocidos por sus fósiles de plantas, insectos y peces bien conservados, se encuentran en el parque provincial Driftwood Canyon cerca de Smithers en el norte de Columbia Británica , en el río Horsefly cerca de Quesnel en el centro de Columbia Británica, y en Republic en Washington , Estados Unidos. [3] Los yacimientos fósiles de sílex de Princeton en el sur de la Columbia Británica también son del Eoceno, pero preservan principalmente una comunidad de plantas acuáticas. [4] Una revisión de 2016 de los sitios fósiles del Eoceno temprano del interior de la Columbia Británica analiza la historia de la investigación paleobotánica en McAbee, el sílex de Princeton , Driftwood Canyon y sitios fósiles del Eoceno relacionados, como en Republic . [5]
El sitio McAbee está ahora bajo la administración de la Primera Nación Bonaparte , que tiene el título de propiedad de las tierras. [6] El sitio está actualmente cerrado al público mientras se instalan los componentes interpretativos. [7]
Paleontología y geología
Las plantas fósiles de la misma área que los lechos fósiles de McAbee ( Cache Creek y Kamloops BC) fueron reportadas por primera vez por GM Dawson . [8] Los estudios paleontológicos y geológicos de los lechos fósiles de McAbee comenzaron en la década de 1960 y principios de la década de 1970 por Len Hills de la Universidad de Calgary y sus estudiantes sobre la palinología fósil (esporas y polen) y fósiles de hojas, [9] [10] [11] y la investigación sobre los peces fósiles de los lechos fósiles por Mark Wilson de la Universidad de Alberta . [3] Thomas Ewing proporcionó un análisis detallado de la geología del Grupo Kamloops, incluidos los lechos McAbee. [12] Más recientemente, Lowe et al. han evaluado en detalle la litoestratigrafía del sitio . [13] La investigación significativa sobre las plantas e insectos fósiles solo se ha producido desde fines de la década de 1980. [14] [15] [16] [17] [18] Los yacimientos fósiles de McAbee son más conocidos por los abundantes y bien conservados fósiles de insectos y peces ( Amyzon , Eohiodon y Eosalmo ). Eohiodon rosei de los yacimientos fósiles de McAbee y otros yacimientos del Eoceno en Columbia Británica ahora se considera que pertenece al actual género de ojos de luna Hiodon . [19]
El clima del lago McAbee del Eoceno fue reconstruido como templado y húmedo, con una temperatura media anual de alrededor de 11 °C (52 °F), inviernos sin heladas (temperatura media del mes más frío ~5 °C) y precipitaciones anuales de más de 1000 mm (39 pulgadas) al año con poca o ninguna estacionalidad de las precipitaciones. [16] [17] [20] [21] El extraordinario detalle preservado en los fósiles de insectos, así como la alta diversidad de insectos, plantas y otros organismos significa que los lechos fósiles de McAbee representan un Konservat-Lagerstätten . [18]
Una ceniza volcánica expuesta en los lechos de esquisto del lago fue originalmente datada radiométricamente usando el método K-Ar en ~ 51 millones de años atrás ; [10] [12] sin embargo, un artículo de 2005 proporcionó una fecha radiométrica usando el método 40 Ar- 39 Ar que ubica los lechos fósiles de McAbee en 52,9 ± 0,83 millones de años atrás , y ambas fechas ubican los lechos fósiles de McAbee en la época del Eoceno temprano . [22] [23]
Flora
Los fósiles de hojas, brotes, semillas, flores y conos de plantas son abundantes y están bien conservados, e incluyen hasta 76 géneros de plantas. [24] Las plantas fósiles descritas de los yacimientos fósiles incluyen frutos raros como Dipteronia brownii , un género de árboles ahora endémico de China, [25] miembros extintos de la familia de los abedules ( Betulaceae ) como Palaeocarpinus , [26] arces ( Acer rousei ), [14] frutos y hojas del haya Fagus langevinii [27] y el olmo Ulmus okanaganensis . [28]
A continuación se muestra una lista incompleta de los géneros de plantas encontrados en los yacimientos fósiles de McAbee basada en la lista encontrada en Dillhoff, Leopold y Manchester (2005) y Wilson (2009) con taxones extintos indicados con un †. [29]
Insectos y otros artrópodos
Los insectos fósiles son particularmente diversos y bien conservados, e incluyen una hormiga bulldog extinta Macabeemyrma ovata , [36] una especie de crisopa verde ( Neuroptera , Chrysopidae ) ( Archaeochrysa profracta ), e insectos palo ( Phasmatodea ). [23] [37] [38] Una especie de cangrejo de agua dulce fósil ( Aenigmastacus crandalli ) fue descrita de los lechos fósiles de McAbee. [39] La altísima diversidad de insectos fósiles en los lechos fósiles de McAbee es comparable a la de las áreas de bosque tropical actuales. [40] Además, se detallaron escarabajos de palma fósiles ( Bruchinae ) de los lechos, lo que confirma la presencia de palmas ( Arecaceae ) en el entorno local a principios del Eoceno. [41]
A continuación se muestra una lista incompleta de los órdenes , superfamilias, familias y géneros de insectos encontrados en los yacimientos fósiles de McAbee basada en información de Archibald, Bossert, Greenwood y Farrell (2010), [23] Archibald, Mathewes y Greenwood (2013), Archibald, Rasnitsyn y Akhmetiev (2005) [42] y otras fuentes citadas en la lista a continuación, con los taxones extintos indicados con un †.
El cese de la recolección de fósiles en los yacimientos fósiles de McAbee a través de su inclusión en la lista de patrimonio es coherente con el Marco de Gestión de Fósiles de Columbia Británica [46], que busca:
aclarar las normas que rigen la gestión y utilización de los fósiles;
gestionar los impactos sobre los fósiles derivados de otras actividades;
velar por la gestión de sitios fósiles importantes;
aumentar la conciencia interna y externa sobre el marco y la importancia de los fósiles;
desarrollar conocimientos sobre la naturaleza y el alcance de los recursos en Columbia Británica; y
aclarar los derechos y obligaciones del público, las empresas, el gobierno y otras partes interesadas.
Referencias
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