El lecho de filópodos , designado por la localidad número 35k del USNM , [1] es el miembro fósil más famoso del fósil Lagerstätte de Burgess Shale . Fue extraída por Charles Walcott entre 1911 y 1917 (y más tarde llamada Walcott Quarry ), y fue la fuente del 95% de los fósiles que recolectó durante este tiempo; [2] se han recuperado decenas de miles de fósiles de cuerpo blando [3] que representan más de 150 géneros [4] sólo del lecho de filópodos.
El lecho de filópodos es una capa de 2,31 m de espesor del lecho de filópodos mayor de 7 m de espesor, [4] que se encuentra en la cantera Walcott en Fossil Ridge, entre la montaña Wapta y Mount Field , a una altura de alrededor de 2.300 metros (7.500 pies), alrededor A 5 kilómetros (3,1 millas) al norte de la ciudad ferroviaria de Field, Columbia Británica , en las Montañas Rocosas canadienses. [5] Es adyacente al Monte Burgess , donde Walcott descubrió por primera vez la formación Burgess Shale.
Walcott dividió el lecho en doce unidades [6] según el tipo de roca y el contenido de fósiles. [1] Ciertos yacimientos de fósiles proporcionan niveles de referencia y pueden reconocerse por la superabundancia de un tipo particular de fósil: por ejemplo, la capa de Gran Marrella y la capa de Gran Eldonia . [7]
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Después de localizar fósiles de cuerpo blando en fragmentos sueltos de roca en 1907, los Walcott localizaron el lecho de filópodos en una fuente para el origen de los fragmentos en 1910. [8] Se realizaron extensas actividades de extracción en las temporadas de campo hasta 1913, y Walcott consideró el tonelada de esquisto que recogió en su siguiente visita, en 1917, había agotado prácticamente el potencial productivo del yacimiento. [8]
La mayoría de los organismos dentro del lecho de filópodos habían sido transportados distancias mínimas antes de ser enterrados y se descompusieron en el lugar hasta que fueron enterrados (momento en el que se detuvo la descomposición y la desarticulación). [4] La mineralización de los tejidos se produjo poco después. [4] La comunidad de organismos preservados es una buena representación de la comunidad (preservable); los efectos de sesgo del promedio de tiempo y la decadencia preferencial parecen ser mínimos. [4] Se produjo una gran compactación después de la deposición de los fósiles. [7]
La unidad consta de lutitas que se integran en areniscas con conchas más gruesas que a veces forman pequeños nódulos. [7] Hay capas de turbidita (muy raras), pero en general la unidad se depositó en grandes eventos que arrojaron decenas de centímetros de sedimento a la vez mientras una lechada de lodo era arrastrada sobre el sitio por una corriente de densidad, barriendo y sepultando cualquier organismo a su paso. [7]
La preservación de los fósiles (y sus medios de vida antes del entierro) probablemente fue facilitada por las esteras de la cianobacteria Morania , que sirvieron para unir el sedimento y permitir que se formaran rápidamente condiciones anóxicas. [4]
El lecho de filópodos preserva una variedad de organismos tanto de una rica comunidad bentónica (organismos que viven sobre y en el sedimento) como de representantes del necton . [9] Están presentes muchos modos de alimentación y se puede inferir una red alimentaria compleja. [9] Si bien algunos fósiles de conchas están presentes (y parecen ser típicos de cualquier conjunto de fósiles de conchas del Cámbrico), la mayoría de los fósiles (probablemente el 98% de lo que estaba vivo en el momento del entierro) no se derivan de componentes biomineralizados . [9]
Si bien los rastros de fósiles o icnofauna son localmente abundantes en otras áreas de Burgess Shale, están casi completamente ausentes en el lecho de filópodos, [10] quizás como resultado de la presencia de Morania .
51°26′24″N 116°28′12″O / 51.440°N 116.470°W / 51.440; -116.470