Los Rangers de Butler (1777-1784) fueron una unidad militar provincial lealista de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , creada por el lealista estadounidense John Butler . La mayoría de los miembros del regimiento eran leales del norte del estado de Nueva York y el noreste de Pensilvania . Sus cuarteles de invierno se construyeron en la orilla oeste del río Niágara , en lo que ahora es Niagara-on-the-Lake, Ontario . Los Rangers lucharon principalmente en Nueva York y Pensilvania, pero se extendieron hasta Ohio y Michigan en el oeste , y hasta Virginia y Kentucky en el sur .
Los Rangers participaron en numerosas incursiones violentas que caracterizaron la frontera norte de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, como la Batalla de Wyoming en julio de 1778 y la masacre de Cherry Valley en noviembre de 1778. Estas acciones les valieron a los Rangers una reputación de crueldad.
Al igual que otros regimientos leales que lucharon por la Corona británica durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, por ejemplo, el Regimiento Real del Rey de Nueva York , los Rangers de Butler estaban formados por refugiados leales que habían huido a Canadá tras el estallido de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos. John Butler era un veterano de la Guerra Francesa e India y terrateniente con una finca de 26.000 acres cerca de Caughnawaga en el valle Mohawk . Al estallar la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, Butler abandonó estas propiedades y huyó a la provincia de Quebec (ahora Canadá) en compañía de otros líderes leales, como Daniel Claus y el líder mohawk , Joseph Brant . Durante la guerra, John Butler también sirvió como superintendente adjunto en el Departamento Indio Británico bajo Guy Johnson , otro lealista destacado del valle Mohawk. [2]
Durante la Campaña de Saratoga de 1777 , Butler persuadió a unos 350 guerreros seneca para que participaran en el asedio de Fort Stanwix y dirigió a un grupo de rangers del Departamento Indio en la batalla de Oriskany . Como resultado, a Butler se le concedió permiso en septiembre de 1777 para formar un "cuerpo de rangers" y fue comisionado como su comandante principal. Los Rangers de Butler tendrían su base en Fort Niagara y trabajarían en estrecha colaboración con los aliados nativos de Gran Bretaña. [2] En el transcurso de la guerra, los Rangers crecieron lentamente de dos compañías en febrero de 1778 a 10 compañías en septiembre de 1781. [1] Aunque los Rangers tenían su sede en Fort Niagara, una compañía fue estacionada más tarde en Detroit . [3]
Varios leales negros también sirvieron en los Rangers de Butler. El más destacado de ellos fue Richard Pierpoint , ex esclavo en las Trece Colonias del norte. Después de la guerra, Pierpoint se instaló con los Rangers disueltos en Canadá . [4]
En el verano de 1778, 110 Rangers bajo el mando del mayor Butler, acompañados por 464 guerreros, en su mayoría senecas, liderados por Sayenqueraghta y Cornplanter , destruyeron los asentamientos en el valle de Wyoming en el noreste de Pensilvania. [5] En la batalla de Wyoming del 3 de julio de 1778, entre 300 y 400 milicianos patriotas y continentales fueron completamente derrotados por las fuerzas de Butler. La batalla se conoce con frecuencia como la Masacre de Wyoming debido a la gran cantidad de soldados estadounidenses que fueron escalpados y asesinados por los senecas mientras huían del campo de batalla. [6] Un informe periodístico sensacionalista y de amplia distribución publicado unas semanas después acusó falsamente a los Rangers de masacrar a mujeres y niños después de la batalla. [6] [7]
En septiembre de 1778, la compañía del capitán William Caldwell participó en el ataque a German Flatts que destruyó alrededor de 63 casas, así como graneros y molinos. [5] [8]
Dos meses después, el hijo del mayor Butler, el capitán Walter Butler , comandó a unos 150 Rangers en la Masacre de Cherry Valley . A diferencia de lo ocurrido en Wyoming, donde murieron pocos no combatientes, el capitán Butler no pudo evitar que los senecas mataran a 32 civiles, incluidos niños. Aproximadamente 70 de los habitantes fueron hechos prisioneros, pero la mayoría de las mujeres y los niños fueron liberados dos días después. [5] [8]
En la batalla de Newtown en agosto de 1779, los Rangers, los Voluntarios de Brant y un contingente de haudenosaunee y munsee delaware no pudieron hacer retroceder la invasión del territorio haudenosaunee por parte del Ejército Continental durante la genocida Campaña de Sullivan . Los Rangers se vieron obligados a retirarse bajo un fuego de artillería sostenido cuando el Mayor Butler se dio cuenta de que su posición estaba siendo flanqueada. [8] [9]
John Butler fue ascendido de mayor a teniente coronel en el invierno de 1780. [3]
En octubre de 1780, las fuerzas leales lideradas por Sir John Johnson marcharon por el valle de Schoharie hasta el río Mohawk y luego se dirigieron al oeste para destruir Stone Arabia. Cuatro compañías de los Rangers de Butler bajo el mando del teniente coronel Butler participaron en esta acción. La milicia de Albany y el condado de Tryon bajo el mando del general de brigada Robert Van Rensselaer se enfrentó a los hombres de Johnson al oeste de Stone Arabia en la inconclusa batalla de Klock's Field el 19 de octubre de 1780. [10]
Un año después, el mayor John Ross , al mando del 2.º Batallón del Regimiento Real del Rey de Nueva York, dirigió una incursión en el valle Mohawk que destruyó Warrensborough al este de Fort Hunter antes de dirigirse a Johnstown . Con Ross había tres compañías de los Rangers de Butler comandadas por el capitán Butler. El 25 de octubre de 1781, Ross se enfrentó a varios cientos de milicianos patriotas comandados por el coronel Marinus Willett en la batalla de Johnstown . Cinco días después, mientras Ross se retiraba hacia Oswego , una acción de retaguardia en West Canada Creek resultó en la muerte del capitán Butler. [11]
En junio de 1782, la compañía del capitán William Caldwell y sus aliados shawnee obligaron a la expedición del coronel William Crawford a retirarse en la batalla de Sandusky . Caldwell resultó herido al principio de la batalla. En agosto, Caldwell cruzó a Kentucky y después de un ataque fallido en Bryan Station , derrotó a la milicia patriota en la batalla de Blue Licks . [1] [3] Un mes después, la compañía del capitán Andrew Bradt estuvo presente en el fallido asedio de Fort Henry , en lo que ahora es Wheeling , Virginia Occidental. [1] [3]
Los comandantes de compañía de los Rangers de Butler eran:
Existe un debate histórico sobre cómo era realmente el uniforme de Ranger de Butler.
Los Rangers de Butler utilizaban principalmente las variantes Long-Land y Short-Land del mosquete Brown Bess . Es posible que se haya utilizado una combinación de otras armas de fuego, pero esto habría creado un problema de suministro debido a las variaciones de calibre. [13]
Los Rangers de Butler se disolvieron en junio de 1784 y sus veteranos recibieron concesiones de tierras en el Distrito de Nassau , ahora la región de Niágara de Ontario , como recompensa por sus servicios a la Corona británica. En 1788 se formó la Milicia de Nassau con John Butler como su comandante, llenando sus filas con los oficiales y hombres desmovilizados de los Rangers de Butler. En 1792 se formó el condado de Lincoln y el nombre de la milicia se cambió a Milicia de Lincoln en 1793. La Milicia de Lincoln vio extensos combates durante la Guerra de 1812 (1812-1815).
La Milicia Lincoln todavía existe hoy como el Regimiento Lincoln y Welland , un regimiento de reserva primaria de las Fuerzas Canadienses, con base en St. Catharines, Ontario. Aunque el edificio que alberga el Museo del Regimiento Lincoln y Welland en Niagara-on-the-Lake se conoce como " Butler's Barracks ", no es el cuartel original y nunca albergó a los Butler's Rangers. Fue construido en los años posteriores a la Guerra de 1812 para albergar al Departamento Indio , y recibió el nombre porque Butler había sido superintendente adjunto en ese departamento. [14]