El León de Babilonia es una escultura de piedra, de más de 3.600 años de antigüedad, que fue encontrada en la antigua ciudad de Babilonia , Irak . [1] Su descubrimiento fue documentado por primera vez en 1817 por Claudius Rich , aunque es posible que haya sido visto ya en 1790 por Joseph de Beauchamp. [2]
La estatua puede haber sido encargada por el rey caldeo babilónico Nabucodonosor II , [3] pero la mayoría de los expertos ahora creen que es de origen hitita , realizada durante una ocupación hitita de la ciudad. [4]
La estatua está hecha de basalto negro, mide dos metros de largo y la plataforma sobre la que se encuentra tiene un metro de alto. El león pesa alrededor de 7000 kg. La altura de la estatua es de 1 metro. [5]
Representa un león mesopotámico sobre una figura humana en posición supina. Las posturas del león y del humano sugieren fuertemente que están teniendo relaciones sexuales. [6] Esta interpretación se apoya en el lomo del león, que contiene una depresión tallada donde se cree que originalmente se colocó una silla de montar, sobre la cual se encontraba una figura de Ishtar , la diosa de la fertilidad, el amor y la guerra, [7] puede haberse sentado o parado. [8] [9]
La estatua había sido dañada a lo largo de los años debido a la falta de protección, a que los turistas la subieran y dejaran marcas en la estatua, o a causas naturales como la erosión que los arqueólogos ya temían que ocurriera sin la protección adecuada de la estatua. [10]
En 2013, el Fondo Mundial de Monumentos trabajó con la Junta Estatal de Antigüedades de Irak para realizar mejoras en el sitio. Se limpió y restauró parcialmente el León, se reemplazó la base de la estatua y se añadió una barrera de seguridad. [11]
El León de Babilonia es un tema histórico en la región. La estatua se considera uno de los símbolos más importantes de Babilonia en particular y del arte mesopotámico en general. [12] La estatua es considerada un símbolo nacional de Irak, ha sido utilizada por varias instituciones iraquíes como la Asociación Iraquí de Fútbol . [13]