El León de Cnido es el nombre de una colosal estatua griega antigua erigida cerca del antiguo puerto de Cnido , al suroeste de Asia Menor (hoy cerca de Datça en Turquía). Aunque existe cierto debate sobre la edad de la escultura, en general, la opinión académica la data del siglo II a. C. Desde el año 2000, se exhibe de forma destacada en un pedestal bajo el techo del Gran Patio de la Reina Isabel II porque poco después de que fuera vista por arqueólogos británicos en 1858, la estatua fue llevada por los británicos a Londres, donde pasó a formar parte de la colección del Museo Británico . [1]
Esta escultura de un león yacente se extrajo del monte Pentélico , cerca de Atenas, el mismo mármol que se utilizó para construir el Partenón . El león está prácticamente completo; solo faltan la mandíbula inferior y las patas delanteras; es probable que sus ojos estuvieran incrustados con vidrio. La estatua es de un tamaño mayor que el natural; pesa seis toneladas y mide 2,89 metros de largo y 1,82 metros de alto. [1] Al diseñar el cuerpo para que se ahuecara desde abajo, se redujo el peso de la estatua. [2]
La estatua se encontraba sobre un monumento funerario de un estilo que estaba de moda en el año 350 a. C. en Halicarnaso , un centro que se encontraba a solo un día de distancia en barco. El monumento es cuadrado con una cima piramidal escalonada. Era hueco en una planta circular. [3] Esta similitud ha llevado a algunos expertos [ ¿quién? ] a datar la estatua en el año 350 a. C., pero otros piensan que la estatua estaba sobre un cenotafio hecho para conmemorar la cercana Batalla naval de Cnido del 394 a. C., en la que el general ateniense, Conón , al mando de una flota conjunta ateniense y persa, resultó victorioso sobre una flota espartana dirigida por Pisandro . [4]
Una tercera opinión es que la arquitectura del monumento no es típica del 250 a. C., sino que es dórica y data del 175 a. C. Esta variación se resume en la estimación del Museo Británico de 200-250 a. C. como su edad. [3] El resto del monumento todavía se encuentra en Turquía [4] , donde ha sido excavado por el Museo Británico. [5] Originalmente tenía 12 metros cuadrados. Las excavaciones en el sitio y en monumentos similares cercanos no han logrado encontrar un artefacto o inscripción que dataría la estatua con mayor certeza. [6]
El león de Cnido fue visto por primera vez por un británico en 1858, cuando el arqueólogo Richard Popplewell Pullan caminó por los acantilados cerca de lo que hoy es la ciudad turca de Datça. Pullan estaba ayudando a Charles Thomas Newton a excavar la antigua ciudad griega de Cnido a tres millas de distancia. [1] La estatua había coronado un monumento funerario de 18 metros de altura , que tenía vistas imponentes sobre el mar y que alguna vez pudo haber actuado como ayuda para la navegación de los marineros que pasaban por allí. El monumento pudo haber sido destruido en un terremoto, ya que la estatua fue encontrada a cierta distancia de la tumba. El león de Cnido fue transportado con cierta dificultad más abajo por la costa, donde fue cargado en el buque de guerra HMS Supply por Robert Murdoch Smith y enviado a Londres. [1]
El papel de Smith fue importante, ya que le obsequiaron una gran estatua que se había caído de frente. El núcleo de piedra caliza del monumento todavía estaba allí, pero el revestimiento de mármol se encontraba en el lugar donde había caído. Smith pudo reemplazar y mover cada una de las piedras restantes, lo que le permitió a Pullan, que era un arquitecto de formación, esbozar lo que se cree que es una buena reproducción de cómo habría sido toda la estructura. [2]
En 2008, la ciudad turca de Datça solicitó al Ministerio de Cultura y Turismo británico la devolución de las dos estatuas conocidas como el León de Cnido y la Deméter de Cnido . [7]
51°31′08″N 0°07′37″O / 51.5190, -0.1270