Abad laico ( latín : abbatocomes, abbas laicus, abbas miles , lit. '"abad-conde, abad-laico, abad-soldado"') es un nombre utilizado para designar a un laico a quien un rey o alguien con autoridad le otorgó una abadía como una recompensa por los servicios prestados; tenía a su cargo la finca que le pertenecía y tenía derecho a parte de las rentas. La costumbre existió principalmente en el Imperio franco desde el siglo VIII hasta las reformas eclesiásticas del XI.
Numerosos sínodos celebrados en Francia en los siglos VI y VII aprobaron decretos contra este abuso de la propiedad de la iglesia. Los merovingios habían concedido tierras de la Iglesia a laicos, o al menos les habían permitido su posesión y uso, aunque no la propiedad. [1] Los reyes merovingios también tenían la costumbre de nombrar abades a los monasterios que habían fundado; además, muchos monasterios, aunque no fundados por el rey, se colocaron bajo el patrocinio real para compartir su protección, y así pasaron a ser posesiones de la Corona.
Esta costumbre de los gobernantes merovingios fue tomada como precedente por los reyes franceses para recompensar a los laicos con abadías o entregárselas a los obispos in commendam . Charles Martel fue el primero en otorgar extensas propiedades eclesiásticas existentes a laicos, amigos políticos y soldados. [1] San Bonifacio y más tarde Hincmar de Reims describen de manera muy deprimente la consiguiente caída de la disciplina eclesiástica, y aunque Bonifacio intentó reformar la Iglesia franca, la concesión de abadías a abades seculares no fue abolida.
Carlomagno también donó con frecuencia propiedades de la iglesia, y a veces abadías, en régimen feudal . La abadía de Saint-Riquier (Centula) en Picardía tenía abades seculares de la época de Carlomagno, que la habían regalado a su amigo Angilbert , el poeta y amante de su hija Bertha, y padre de sus dos hijos. Después de la muerte de Angilberto en 814, la abadía pasó a manos de otros laicos.
Luis el Piadoso ayudó a San Benito de Aniane en sus esfuerzos por reformar la vida monástica. Para lograrlo era necesario restablecer la libre elección de los abades y el nombramiento de monjes inocentes como jefes de las casas monásticas. Aunque Luis compartía estos principios, continuó otorgando abadías a laicos y sus hijos lo imitaron. [1] Aunque no era un clérigo, Einhard era abad laico del monasterio de San Bavón en Gante y de su propia fundación en Michelstadt. [2]
Varios sínodos del siglo IX aprobaron decretos contra esta costumbre; el Sínodo de Diedenhofen (octubre de 844) decretó en su tercer canon que las abadías ya no deberían permanecer en poder de los laicos, sino que los monjes deberían ser sus abades [3] De la misma manera los Sínodos de Meaux y París (845-846) ) se quejó de que los monasterios propiedad de laicos habían caído en decadencia y enfatizó el deber del rey a este respecto. [4] Pero las abadías continuaron siendo otorgadas a los laicos, especialmente en Francia y Lorena , por ejemplo en St. Evre cerca de Toul, durante el reinado de Lotario I. Lotario II , sin embargo, lo devolvió al control eclesiástico en 858, pero el mismo rey entregó Bonmoutier a un laico; y las abadías de St. Germain y St. Martin, en la diócesis de Toul , también fueron entregadas a abades seculares. En la diócesis de Metz , la abadía de Gorze estuvo durante mucho tiempo en manos de laicos, y bajo ellos cayó en decadencia. Stavelot y Malmedy , en la diócesis de Lieja , fueron concedidos en el siglo XI a un tal conde Raginarius, como también San Maximino cerca de Tréveris a un conde Adalhard, etc. [5] En 888, un Sínodo de Maguncia decretó (canon xxv) que los abades seculares deberían colocar rectores y supervisores capaces sobre sus monasterios.
En un sínodo celebrado en Trosly, en la diócesis de Soissons , en 909, se hicieron duras quejas (cap. iii) sobre la vida de los monjes; Se decía que muchos conventos estaban gobernados por laicos, cuyas esposas e hijos, soldados y perros, estaban alojados en los recintos de los religiosos. Para mejorar estas condiciones era necesario, declaró el sínodo, restaurar a los abades y abadesas regulares; al mismo tiempo, los cánones eclesiásticos y las capitulares reales declararon a los laicos totalmente desprovistos de autoridad en los asuntos eclesiásticos. [6]
Los abades laicos existieron en el siglo X y también en el XI. Crínán de Dunkeld (m. 1045) fue el abad laico del monasterio de Dunkeld. Si bien el título de Abad Laico Hereditario era un cargo feudal que a menudo se ejercía sólo de nombre, Crinán parece haber actuado como abad a cargo del monasterio en su época. Por tanto, era un hombre de alta posición tanto en la sociedad clerical como en la secular.
Gosfredo, duque de Aquitania , fue abad del monasterio de San Hilario en Poitiers , y como tal publicó los decretos emitidos (1078) en el Sínodo de Poitiers. [7] Fue sólo a través del llamado conflicto de investiduras que la Iglesia fue liberada de la dominación secular; las reformas introducidas por el papado pusieron fin a la concesión de abadías a los laicos.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Abad laico". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.