La historia de la poesía latina puede entenderse como la adaptación de los modelos griegos . Se estima que las comedias en verso de Plauto , los primeros ejemplos supervivientes de la literatura latina , se compusieron alrededor del 205-184 a.C.
Los eruditos fechan convencionalmente el inicio de la literatura latina con la primera representación de una obra en verso de un esclavo griego, Livio Andrónico , en Roma en el año 240 a.C. Livio tradujo la nueva comedia griega para el público romano, utilizando métricas que eran básicamente las del drama griego , modificadas según las necesidades del latín. Sus sucesores Plauto ( c. 254 - 184 a. C.) y Terencio ( c. 195/185 - c. 159? A. C.) refinaron aún más los préstamos de la etapa griega y la prosodia de sus versos es sustancialmente la misma que la del verso latino clásico. [1]
Ennio (239 – 169 a. C.), prácticamente contemporáneo de Livio, introdujo la métrica tradicional de la épica griega, el hexámetro dactílico , en la literatura latina; lo sustituyó por la entrecortada métrica saturnina en la que Livio había estado componiendo versos épicos. Ennio moldeó una dicción y un estilo poéticos adaptados al hexámetro importado, proporcionando un modelo para poetas "clásicos" como Virgilio y Ovidio . [2]
La república tardía vio el surgimiento de poetas neotéricos , en particular Catulo , jóvenes ricos de las provincias italianas, conscientes de la sofisticación metropolitana, que buscaban inspiración en el erudito poeta alejandrino Calímaco . [3] Catulo compartió la preferencia de los alejandrinos por los poemas cortos y escribió dentro de una variedad de metros tomados prestados de Grecia, incluidas formas eólicas como el verso endecasílabo , la estrofa sáfica y el Gran Asclepiad , así como versos yámbicos como el choliambo y el tetrámetro yámbico. catalectic (una métrica de diálogo tomada de Old Comedy ). [4]
Horacio , cuya carrera cruzó la división entre la república y el imperio romanos , siguió el ejemplo de Catulo al emplear formas líricas griegas, identificándose con Alceo de Mitilene , componiendo estrofas alcaicas , y también con Arquíloco , componiendo invectivas poéticas en la tradición de Iambus (en la que adoptó la forma métrica del Epodo o "Distich yámbico"). Horacio fue contemporáneo de Virgilio y, al igual que el poeta épico, escribió versos en hexámetro dactílico, pero en un estilo conversacional y epistolar. Los hexámetros de Virgilio son generalmente considerados como "el sistema métrico supremo de la literatura latina ". [5]