Las latas de galletas son recipientes utilitarios o decorativos que se utilizan para envasar y vender galletas (como las que se sirven durante el té ) y algunos dulces. Inventados por Huntley & Palmers en 1831, [1] se encuentran comúnmente en hogares de Gran Bretaña , Irlanda y los países de la Commonwealth , [2] pero también en Europa continental y el Canadá francés. La popularidad en los Estados Unidos y el Canadá inglés se extendió más tarde en el siglo XX. Más del 60% de los hogares del Reino Unido poseen una lata de galletas. [3]
Debido a su apariencia atractiva, las organizaciones benéficas y algunas atracciones para visitantes a menudo han utilizado las latas de galletas como dispositivos para recaudar fondos, ya que muchos clientes pagarán felizmente por una lata de galletas más de lo que vale. [4] [5]
Las latas de galletas son latas de acero [6] hechas de hojalata . Consiste en láminas de acero finamente recubiertas de estaño. Luego, las hojas se doblan para darles forma. Hacia 1850, Gran Bretaña se había convertido en el principal proveedor mundial de hojalata, gracias a una combinación de innovación técnica y control político sobre la mayoría de los proveedores de mineral de estaño. La fabricación de galletas de hojalata era una parte pequeña pero prestigiosa de la vasta industria de la producción de hojalata, cuya demanda experimentó un enorme aumento en el siglo XIX y estaba directamente relacionada con la creciente industrialización de la producción de alimentos, por los métodos de conservación cada vez más sofisticados y por las exigencias impuestas. cambiando los métodos de distribución.
La lata de galletas británica surgió cuando la Ley de tendero autorizado de 1861 [ dudoso - discutir ] permitió que los alimentos se empaquetaran y vendieran individualmente. Coincidiendo con la eliminación del impuesto sobre el papel para etiquetas impresas, se volvió común la impresión directamente sobre hojalata. El nuevo proceso de litografía offset , patentado en 1877, permitió imprimir diseños multicolores en latas de formas elaboradas.
La lata de galletas decorativa fue inventada por Huntley & Palmers en 1831. [1] Huntley & Palmers encargó en 1868 una lata de galletas decorada a la firma londinense De La Rue con un diseño de Owen Jones . Los primeros métodos de impresión incluían el proceso de transferencia (esencialmente el método utilizado para decorar porcelana y cerámica desde aproximadamente 1750) y el proceso litográfico directo , que implicaba colocar una piedra entintada directamente sobre una hoja de estaño. Su desventaja era que resultaba difícil registrar correctamente el color. El gran avance en la producción de hojalata decorativa fue la invención del proceso litográfico offset. Consiste en poner en contacto una lámina de caucho con la piedra decorada y luego realizar la impresión así obtenida sobre la superficie metálica. Las ventajas sobre los métodos de impresión anteriores eran que se podía utilizar cualquier cantidad de colores, colocarlos correctamente y aplicarlos a una superficie irregular si fuera necesario. Así, los diseños coloridos y elaborados en relieve que eran una característica de la industria de latas de galletas de finales de la época victoriana se volvieron técnicamente posibles.
Los diseños más exóticos se produjeron en los primeros años del siglo XX, justo antes de la Primera Guerra Mundial. En las décadas de 1920 y 1930, los costos habían aumentado sustancialmente y el diseño de las latas de galletas tendía a ser más conservador, con la excepción de las latas destinadas al mercado navideño y destinadas principalmente a los niños. Los diseños generalmente reflejaban intereses y gustos populares.
El advenimiento de la Segunda Guerra Mundial detuvo toda producción de artículos decorativos de hojalata y, cuando terminó en 1945, la costumbre no gozó de la misma popularidad que antes.
Las latas de galletas antiguas se pueden encontrar en varios museos y en el mercado se han convertido en objetos de colección.
Las latas de galletas siempre han sido algo más que simples envases. Los fabricantes pretendían fabricar productos que pudieran disfrutarse más allá de la vida útil de las propias galletas.
A finales de la década de 1890 se empezaron a fabricar latas con forma de objetos reales. Las primeras latas tenían forma de cestas, pero poco a poco apareció toda una gama de objetos de bellas artes. Las latas de galletas ya no estaban destinadas únicamente a los niños que asistían al mercado navideño . Se habían convertido en piezas útiles y decorativas del hogar de la clase media.
Se podían utilizar réplicas de jarrones chinos como tales una vez consumidas las galletas. Cajas que imitaban porcelana, porcelana Wedgwood o finas cajas de madera imitaban los maravillosos objetos que se encuentran en las grandes casas o en los museos.
La Primera Guerra Mundial supuso una interrupción en el suministro de latas de galletas decoradas. Muchos fabricantes dudaron en reanudar la producción de latas "elegantes" una vez que se levantaron las restricciones. Sin embargo, los niños tuvieron una fuerte influencia en el mercado y aseguraron la supervivencia de latas bien diseñadas y con formas elaboradas.
Los fabricantes británicos de galletas suministraban a las tiendas de comestibles galletas envasadas en latas grandes, que normalmente contenían siete libras (3,2 kilogramos). Estas se exponían en la tienda y el comerciante pesaba la cantidad necesaria de galletas en una bolsa de papel para cada cliente. Algunas latas tenían un panel de cristal en la tapa para que los clientes pudieran ver las galletas en su interior. [7]
Medios relacionados con latas de galletas en Wikimedia Commons