Ricardo Ramón López Jordán (1822-1889) fue un militar y político argentino, uno de los últimos caudillos influyentes de la historia de Argentina. Se rebeló tres veces contra el gobierno de Buenos Aires y fue derrotado en cada intento.
López Jordán nació en Paysandú , en el actual Uruguay , en agosto de 1822, hijo del general argentino del mismo nombre, ex gobernador de la provincia argentina de Entre Ríos que se encontraba viviendo en Paysandú como exiliado. El tío del joven Ricardo Ramón López Jordán, Francisco Ramírez, otro hombre fuerte político, también fue activo en la vida de la región. El padre regresó a Entre Ríos con su hijo en 1824 pero en 1827 se vio nuevamente obligado a buscar refugio en Uruguay. Cuando, en 1830, el padre intentó (con el apoyo de su compañero hombre fuerte Juan Lavalle ) nuevamente recuperar el poder en la provincia, envió a Ricardo a estudiar al Colegio San Ignacio en Buenos Aires.
A fines de 1841, en el marco de las continuas guerras civiles argentinas, López Jordán se unió al ejército del gobernador Justo José de Urquiza en la defensa de su provincia contra una invasión de la provincia argentina de Corrientes . El 6 de diciembre de 1842, López Jordán luchó en la batalla de Arroyo Grande bajo el mando del general uruguayo Manuel Oribe , contra las fuerzas de Fructuoso Rivera ; fue enviado a Buenos Aires con noticias de la victoria de Oribe. López Jordán pasó los meses siguientes convenciendo a Juan Manuel de Rosas para que liberara a su padre, el ex gobernador de Entre Ríos, quien cumplió con la promesa de su hijo a Rosas de que no volvería a involucrarse en política.
López Jordán acompañó a Urquiza en su campaña en Uruguay (donde luchó en la batalla de la India Muerta) y en la campaña de la provincia argentina de Corrientes (luchando en las batallas de Laguna Limpia, contra José María Paz el 14 de febrero de 1846, y Vences). En 1849, López Jordán fue nombrado comandante militar de Concepción del Uruguay , pueblo natal de su familia, de su tío Francisco Ramírez, y de Urquiza.
Tras el pronunciamiento de Urquiza contra el dictador argentino, Juan Manuel de Rosas , el 1 de mayo de 1851, y la invasión de Uruguay, Urquiza envió a López Jordán, ahora capitán, a recibir la rendición de Manuel Oribe , quien con el apoyo de Rosas había sitiado durante ocho años la capital uruguaya, Montevideo (fue en esta ciudad donde Amadeo Gras pintó al óleo el retrato de López Jordán). Como soldado del "Gran Ejército" que formó Urquiza, López Jordán participó en la victoriosa campaña que terminó con el derrocamiento de Rosas en la batalla de Caseros , en la que luchó como uno de los comandantes de la caballería. Luego regresó a su puesto como comandante de Concepción del Uruguay.
El 21 de noviembre de 1852, luego de la revolución del 11 de septiembre, la provincia de Buenos Aires invadió Entre Ríos desde dos direcciones. La columna al mando del general Manuel Hornos desembarcó en la localidad ribereña de Gualeguaychú y logró derrotar al coronel Galarza del ejército entrerriano. Los invasores llegaron luego a las afueras de Concepción del Uruguay, donde fueron derrotados por las fuerzas de López Jordán, integradas principalmente por alumnos del Colegio de la ciudad.
En 1858, López Jordán realizó una breve incursión en Uruguay con el fin de proteger al gobierno uruguayo de una invasión apoyada desde Buenos Aires. Ese mismo año, fue elegido diputado a la legislatura nacional y se trasladó a la ciudad de Paraná . Retomó su puesto como comandante de Concepción del Uruguay a fines de 1859 y no tomó parte en la Batalla de Cepeda , quedando a cargo de la defensa de la frontera formada por el río Uruguay . Luego de la batalla, Urquiza avanzó hacia Buenos Aires y firmó el Tratado de San José de Flores, en el cual la disidente provincia de Buenos Aires condicionó fuertemente su renuente reincorporación a la república argentina. En ese momento, López Jordán comenzó a dudar de la firmeza de su jefe; la situación condujo inevitablemente a un nuevo enfrentamiento.
Cuando Urquiza dejó la presidencia de Argentina y retomó la gobernación de Entre Ríos, nombró a López Jordán uno de sus ministros el 1 de mayo de 1860. Durante este tiempo, López Jordán compró un rancho, Arroyo Grande, cerca del río Uruguay.
En 1861, el presidente argentino Santiago Derqui nombró a López Jordán jefe de una de las dos columnas de caballería que lucharon en la Batalla de Pavón el 17 de septiembre de ese año. En la batalla, López Jordán, Juan Saá y Benjamín Virasoro derrotaron completamente a la caballería de la ciudad de Buenos Aires, mientras que la infantería federalista fue rechazada. Pero Urquiza, sin poner en acción a todo su ejército, se retiró con toda su infantería, artillería y reservas. Todos los federalistas pensaban que Urquiza se había pasado al lado de Buenos Aires, lo que es bastante seguro: parece haber llegado a un acuerdo tácito con Bartolomé Mitre , futuro presidente de Argentina, para permitirle a Urquiza controlar su propia provincia sin interferencias mientras abandonaba a la Confederación a su suerte. [1]
El 20 de septiembre, Derqui ascendió a generales a sus dos jefes militares victoriosos, Saá y López Jordán, pero los dos generales no pudieron defenderlo. López Jordán regresó a Entre Ríos, obedeciendo la orden de Urquiza, y renunció a sus funciones gubernamentales y militares. Poco después, Derqui renunció a su propio cargo y la Confederación Argentina se disolvió. Al año siguiente, después de que casi todos los gobiernos provinciales habían cambiado, Bartolomé Mitre fue elegido presidente.
López Jordán nunca perdonó a Urquiza por haberse apartado de Pavón y lo culpó de que el gobierno nacional quedara bajo el control de los centralistas de la ciudad de Buenos Aires . Pero, por el momento, López Jordán no se decidió a pasar a la acción: seguía creyendo en Urquiza, aunque cada vez menos.
En los años siguientes, López Jordán observó desde su provincia cómo los federalistas eran destruidos en el oeste de Argentina y en la provincia de Corrientes sin que el líder del partido federalista, Urquiza, hiciera nada por ayudarlos. También vio cómo una invasión apoyada por la provincia de Buenos Aires y por Brasil derrocaba al presidente legítimo del Uruguay y cómo una flota brasileña destruía su ciudad natal, Paysandú. Urquiza seguía sin hacer nada.
En 1864, López Jordán se presentó como candidato para suceder a Urquiza como gobernador de Entre Ríos, pero Urquiza se declaró partidario de la candidatura de su sobrino José María Domínguez, un hombre completamente subordinado a su líder político y que, al final, resultó elegido.
La guerra en Uruguay provocó una reacción paraguaya que desembocó en la Guerra del Paraguay . Urquiza convocó al pueblo de Entre Ríos a la guerra contra el Paraguay; López Jordán lo acompañó pero luego le dijo a Urquiza que
"Usted nos llama a la guerra contra el Paraguay. Jamás, general: esa gente es nuestra amiga. Llámenos a luchar contra el pueblo de Buenos Aires y contra los brasileños. Estamos listos. Esos son nuestros enemigos."
Urquiza ordenó la movilización de las fuerzas de Entre Ríos en el campamento de Basualdo, en la zona norte de la provincia. Se presentaron allí ocho mil hombres, pero casi todos creían que debían unirse a los paraguayos contra los brasileños. Cuando los ciudadanos supieron de qué lado debían luchar, simplemente se fueron a sus casas. López Jordán apoyó y aplaudió las deserciones y fue acusado de haberlas instigado. Cuando Urquiza intentó nuevamente reunir a su ejército, esta vez en el campamento de Toledo, los hombres desertaron nuevamente. Al final, sólo ochocientos ciudadanos de Entre Ríos fueron a la guerra; y muy pocos regresaron de ella.
En 1867, estalló en las provincias argentinas de Mendoza y La Rioja una revolución organizada por Juan Saá, Juan de Dios Videla y Felipe Varela . Estos líderes invocaron el nombre de Urquiza y le rogaron que apoyara la revolución. Urquiza no se movió y la revolución fue derrotada rápidamente. Una poderosa oposición censuró a Urquiza, pero el poder del caudillo era mayor y hubo muchos arrestos.
En 1868, Urquiza perdió las elecciones para presidente de Argentina, pero elegido por la legislatura provincial en abril de ese año, volvió a ser gobernador de Entre Ríos, a pesar del apoyo popular a la candidatura de López Jordán. El 31 de julio de ese mismo año, López Jordán y Justo Carmelo Urquiza, hijo del caudillo , derrotaron a las fuerzas nacionales que invadían Corrientes en apoyo de una revolución, mientras circulaban rumores de que López Jordán podría iniciar una rebelión contra Urquiza en Entre Ríos.
La guerra contra Paraguay terminó al año siguiente; el costo para Argentina fue de más de diez mil muertos. Unos meses después, en su suntuosa residencia de campo, el palacio de San José , Urquiza recibió al presidente argentino, Domingo Faustino Sarmiento , a quien los federalistas consideraban el jefe de sus enemigos, la encarnación de todo lo que se oponían. López Jordán se preparó para la revolución.
Esa revolución estalló el 11 de abril de 1870. Como primer paso, una partida de 50 hombres al mando de Simón Luengo penetró en el palacio de San José con el objeto de apresar a Urquiza; pero éste se defendió a balazos y terminó muerto. Ese mismo día, en la ciudad de Concordia, Entre Ríos , fueron asesinados también los hijos de Urquiza, Justo Carmelo y Waldino, ambos íntimos amigos de López Jordán.
Tres días después, la legislatura provincial eligió a López Jordán como gobernador provisional de Entre Ríos, para completar el mandato de Urquiza. En su discurso inaugural, López Jordán apoyó la revolución y de paso apenas mencionó que había "deplorado que... no se hubiera podido encontrar otro camino que el de que la ilustre víctima se sacrificara". Más tarde, López Jordán fue elegido para encabezar una rebelión contra el gobierno nacional. No se rebeló y, de hecho, le faltó tiempo para hacerlo.
Sarmiento, el presidente argentino, trató la revolución en Entre Ríos y el asesinato de Urquiza como actos de provocación contra él mismo y el 19 de abril de 1870 envió un "Ejército de Observación" a Entre Ríos. Esta fuerza, compuesta por veteranos de la guerra contra el Paraguay, se apostó en Gualeguaychú. Sarmiento nunca declaró que el gobierno nacional intervendría en los asuntos de Entre Ríos (una intervención a la que se oponía el congreso argentino), sino que emitió un decreto presidencial el 25 de abril en el que declaraba la guerra, como contra un país enemigo, y declaraba que López Jordán y quienes lo acompañaban estaban "acusados de rebelión". Tres generales atacaron Entre Ríos al mismo tiempo: Emilio Mitre desembarcó en Gualeguaychú; Emilio Conesa, en Paraná; y Juan Andrés Gelly y Obes entró desde Corrientes.
Se sucedieron una serie de enfrentamientos que finalmente culminaron con la derrota de López Jordán en la batalla de Ñaembé, en la provincia de Corrientes, quien huyó a Brasil con 1.500 partidarios.
En su ausencia se celebraron elecciones en Entre Ríos, pero sin candidatos federalistas, que fueron vetados, y con muy pocos votantes. El nuevo gobernador, Emilio Duportal, expulsó a todos los federalistas de sus cargos, incluso de los cargos gubernamentales de sacerdotes (la Iglesia Católica Romana era la iglesia establecida) y maestros. Se vendieron tierras públicas en supuestas subastas públicas, pero en realidad reservadas para amigos del gobierno; muchos colonos fueron expulsados de sus tierras, y la policía, reclutada entre los forasteros, cometió todo tipo de asaltos y otros crímenes contra la ciudadanía. Duportal, avergonzado, renunció y la provincia cayó en manos de Leónidas Echagüe, hijo del ex gobernador Pascual Echagüe, que no tenía ninguno de los escrúpulos morales de su predecesor.
López Jordán regresó a Entre Ríos el 1 de mayo de 1873. El 28, Sarmiento envió un proyecto de ley a la Cámara de Diputados del Congreso nacional , ofreciendo cien mil pesos por la cabeza de López Jordán y diez mil por la de Mariano Querencio, además de la suma de mil pesos por la cabeza de cada uno de los “autores de los excesos cometidos por la revolución”. [2]
El 9 de diciembre, los generales Gainza y Vedia derrotaron a López Jordán en la batalla de Don Gonzalo, en la que los fusiles Remington hicieron su primera aparición entre las tropas argentinas y asolaron las filas revolucionarias. El día de Navidad, el 25 de diciembre de 1873, López Jordán cruzó el río Uruguay por el paso de Cupalén, exiliéndose al Uruguay . La provincia de Entre Ríos volvió a ser sometida al dominio de la fuerza, y el partido federalista quedó muy debilitado por cientos de arrestos.
López Jordán hizo nuevos planes, que incluían una revolución en todo el país con el apoyo del Brasil. Volvió nuevamente a su provincia el 25 de noviembre de 1876, pero esta vez no tuvo apoyo. El 7 de diciembre, uno de sus destacamentos fue aniquilado por el general Juan Ayala en el combate de Alcaracito (en el Departamento de La Paz en Entre Ríos), tras lo cual fueron fusilados muchos de los partidarios de López Jordán que habían sido hechos prisioneros (entre ellos, un coronel, hijo de Genaro Berón de Astrada, ex gobernador de la provincia argentina de Corrientes). Fue el fin de la última aventura federalista. El 16 de diciembre, López Jordán huyó hacia Corrientes pero, traicionado por un amigo, fue sometido a la justicia gubernativa en Goya.
Estuvo preso en Curuzú Cuatiá , Goya , Paraná y Rosario ; durante el transcurso de tres años, su juicio fue postergado repetidamente, hasta que, disfrazado de mujer, escapó de la prisión con la ayuda de su esposa, Dolores Puig, el 12 de agosto de 1879. El 3 de septiembre, López Jordán pidió asilo en Fray Bentos , Uruguay.
López Jordán permaneció en exilio voluntario en Montevideo, Uruguay, hasta fines de 1888, cuando, gracias a una amnistía decretada por el presidente argentino Miguel Juárez Celman en agosto de ese año, regresó a su país y se estableció en Buenos Aires, desde donde solicitó ser reincorporado al ejército argentino. Pero el 22 de junio de 1889, López Jordán fue asesinado a tiros en la calle por el joven Aurelio Casas, a quien le habían dicho que López Jordán había ordenado el asesinato de su padre, Zenón Casas, un capitán militar (aunque el asesinato en realidad había sido ordenado por un oficial militar uruguayo, Cornelio Oviedo, en mayo de 1873). La familia Urquiza entregó entonces la suma de treinta y cinco mil pesos a la esposa de Aurelio Casas.
Los restos de Ricardo Ramón López Jordán fueron traídos a Entre Ríos en 1989 y depositados temporalmente en el panteón de la familia Pérez Colman, en Paraná. El 29 de noviembre de 1995, los restos fueron trasladados a un mausoleo erigido en la plaza Carbó de Paraná .