Áreas del Océano Pacífico fue un importante comando militar aliado en el teatro del Océano Pacífico de la Segunda Guerra Mundial . Fue uno de los cuatro principales comandos aliados durante la Guerra del Pacífico y uno de los tres comandos de Estados Unidos en el Teatro Asia-Pacífico . El almirante Chester W. Nimitz de la Armada de los EE. UU ., Comandante en Jefe de la Flota del Pacífico de los EE. UU ., encabezó el comando durante toda su existencia.
La gran mayoría de las fuerzas aliadas en el teatro eran de la Armada , el Ejército y el Cuerpo de Marines de los EE.UU. Sin embargo, unidades y/o personal de Nueva Zelanda , Reino Unido , Australia , Canadá , México , Fiji y otros países también entraron en servicio activo.
El 24 de marzo de 1942, los recién formados Jefes de Estado Mayor Combinados británico y estadounidense emitieron una directiva designando el teatro del Pacífico como área de responsabilidad estratégica estadounidense. El 30 de marzo, el Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos (JCS) dividió el teatro del Pacífico en tres áreas: las Áreas del Océano Pacífico (POA), el Área del Pacífico Sudoeste (SWPA) y el Área del Pacífico Sudeste (que nunca fue activada). [1] [2] [3] Los detalles y la transición, incluido si Nimitz "designó" o "nominó" al comandante del Área del Pacífico Sur, se resolvieron entre el 3 de abril y la asunción formal del cargo de Comandante en Jefe general del Océano Pacífico. Áreas por Nimitz el 8 de mayo de 1942. [4] [5]
El JCS designó al almirante Nimitz como Comandante en Jefe de las Áreas del Océano Pacífico, con control operativo sobre todas las unidades (aéreas, terrestres y marítimas) en esa área. El teatro incluía la mayor parte del Océano Pacífico y sus islas, pero Asia continental estaba excluida del POA, al igual que Filipinas , Australia , las Indias Orientales Neerlandesas , el Territorio de Nueva Guinea (incluido el archipiélago de Bismarck ) y la parte occidental del Islas Salomón . Las fuerzas de bombarderos estratégicos estadounidenses en el teatro estaban bajo el control directo del JCS. Todas las fuerzas terrestres en Alaska y Canadá permanecieron bajo el control del Comando de Defensa Occidental del ejército estadounidense .
El JCS subdividió las Áreas del Océano Pacífico en Áreas del Pacífico Norte, Central y Sur . Nimitz designó comandantes subordinados para las Áreas del Pacífico Norte y Sur, pero retuvo el Área del Pacífico Central, incluido el Departamento de Hawai del Ejército , bajo su mando directo.
El general Douglas MacArthur asumió el mando de la SWPA. El resultado de esta división fue la creación de dos comandos separados en el Pacífico: POA y SWPA, cada uno reportando por separado al JCS, cada uno compitiendo por recursos escasos en un teatro de economía de fuerza, y cada uno encabezado por un comandante en jefe de un servicio diferente. En particular, la división de las Islas Salomón causó problemas, ya que las batallas de la campaña de las Islas Salomón en 1942-1943 se extendieron por toda la región, con las principales bases japonesas en SWPA y las principales bases aliadas en POA. Sin embargo, la Operación Cartwheel de MacArthur , que dio pleno mando operativo de las fuerzas navales y anfibias al almirante William Halsey del POA en las Salomón mientras MacArthur dirigía estratégicamente toda la operación, fue un éxito rotundo debido a la gran relación personal entre MacArthur y Halsey. Cuando Halsey operó en las Islas Salomón que estaban al oeste de 159° de longitud este, informó a MacArthur. Cuando operó al este de 159° de longitud este, informó a Nimitz. El meridiano 159° este atraviesa el centro de la isla Santa Isabel . [6]
Durante la campaña de las Islas Aleutianas de 1942 , el contralmirante Robert A. Theobald comandó el Grupo de Trabajo 8 a flote. Theobald, como comandante de la Fuerza del Pacífico Norte, informó a Nimitz en Hawaii. La Task Force 8 estaba formada por cinco cruceros , trece destructores , tres petroleros, seis submarinos , así como elementos de aviación naval del Fleet Air Wing Four . [7] [8]
De 1942 a 1943, tres divisiones de infantería del ejército ( 23.ª/"Americal" , 25.ª , 27.ª ) y dos divisiones de Infantería de Marina ( 1.ª y 2.ª ) lucharon en el POA (la 1.ª y 3.ª Divisiones de Infantería de Marina también lucharon en la SWPA en 1943). De 1944 a 1945, cinco divisiones de infantería del ejército ( 7.ª , 27.ª, 77.ª , 81.ª , 96.ª ) y seis divisiones de marines (1.ª, 2.ª, 3.ª, 4.ª , 5.ª y 6.ª ) sirvieron en el POA. Otras 15 divisiones del ejército lucharon en la SWPA durante este tiempo. [9] Entre las formaciones de fuerzas terrestres aliadas estaba la 3.ª División de Nueva Zelanda , que luchó en la campaña de las Islas Salomón durante 1943-44.
Las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. operaron en el POA bajo las Fuerzas Aéreas Séptima , Decimotercera y Vigésima en varios momentos. El 10 de marzo de 1944, el Departamento de Guerra aprobó la activación de un cuartel general adicional de la AAF para las áreas del Océano Pacífico. [10] Para encabezar este nuevo comando, el Estado Mayor Aéreo en Washington DC había elegido ya el 16 de abril al Teniente General Millard F. Harmon , quien, como comandante de las Fuerzas del Ejército de los EE. UU. en el Área del Pacífico Sur, había tenido una larga experiencia en el Pacífico. En mayo, el Departamento de Guerra propuso que el teniente general Robert C. Richardson Jr. , al mando de las Fuerzas del Ejército de los EE. UU. en el Área del Pacífico Central, fuera nombrado Comandante General de las Fuerzas del Ejército de los EE. UU. en las Áreas del Océano Pacífico. Harmon se hizo responsable ante Nimitz de todos los asuntos relacionados con "planes, operaciones, entrenamiento y disposiciones" de sus fuerzas. Además, como subcomandante de la Vigésima Fuerza Aérea, Harmon fue responsable directamente ante Arnold de todos los asuntos que afectaran a los elementos de la Vigésima Fuerza Aérea en POA.
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La activación del Cuartel General de las Fuerzas Aéreas del Ejército, Áreas del Océano Pacífico (AAFPOA) en Hickam Field siguió el 1 de agosto de 1944. La Séptima Fuerza Aérea, anteriormente el comando superior, pasó a ser "móvil y táctica" el 15 de agosto mediante la reasignación de 112 unidades de varios tipos a AAFPOA. El Comando de Servicio de la VII Fuerza Aérea, cuyas funciones administrativas anteriores fueron asumidas por Breene como subcomandante de administración de la AAFPOA, fue transferido a la ASC/AAFPOA, donde perdió su identidad como agencia operativa. De la Séptima Fuerza Aérea sólo quedaron el VII Comando de Bombarderos y el VII Comando de Cazas. Las otras fuerzas operativas de la AAFPOA fueron el XXI Bomber Command y el Ala de Defensa Aérea de Hawaii (?) (probable error tipográfico de la 7ma Ala de Caza ). En preparación para el apoyo de las unidades VHB, el Hawaiian Air Depot se amplió y se asignó directamente a la AAFPOA. Para el área de avanzada o de combate, se trazaron planes para un Depósito Aéreo de Guam (más tarde, Base de la Fuerza Aérea Harmon ), que se estableció en noviembre.
Las fuerzas aéreas aliadas incluían unidades de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda .
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