Una válvula Kingston es un tipo de válvula instalada en la parte inferior del revestimiento de un barco [1] que conecta el mar con las tuberías y los tanques de almacenamiento del barco .
Una válvula Kingston es un tipo de grifo de mar . [1] Está dispuesta de manera que, en condiciones normales de funcionamiento, la presión del mar mantiene la válvula cerrada. [2] Cuando se abre desde el interior del barco, [3] la válvula Kingston permite que el agua de mar entre en el tanque.
El mecanismo fue introducido en 1837 [4] por John Kingston (1786-1847), un ingeniero inglés que le dio nombre. [3]
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En los buques de superficie, las válvulas Kingston se instalan en sistemas como tanques de combustible , tanques de agua y tanques de lastre . La válvula permite que el agua de mar ingrese al tanque. En el caso de los tanques de combustible, el propósito era limpiarlos. En los tanques de agua, la válvula Kingston les dio a los ingenieros de los barcos la capacidad de expulsar agua cada vez más salada del sistema, al operar la válvula de manera segura y sencilla desde el interior del barco. [3] Se utilizó agua de mar en el sistema de propulsión a vapor del barco, y se inyectaba y expulsaba agua de las calderas. [3] El agua, controlada por una válvula Kingston, podía llevarse deliberadamente a bordo para que actuara como lastre debajo de la línea de flotación.
Algunos sistemas de seguridad de a bordo también pueden incorporar válvulas Kingston; la inundación selectiva de compartimentos es un sistema común de control de daños en los buques de guerra. Los polvorines de artillería están generalmente diseñados para poder inundarse rápidamente para evitar que un incendio provoque una explosión catastrófica en el polvorín. La contrainundación de compartimentos se utiliza para cancelar la escora causada por un daño o para hacer que un buque se escore deliberadamente y exponga el daño por debajo de la línea de flotación para su reparación. [1]
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En los submarinos antiguos , las válvulas Kingston se instalan en la parte inferior de ciertos tanques de lastre, como los tanques de seguridad, negativos y de flotabilidad de proa. Las válvulas del tanque de lastre del submarino se utilizan para admitir agua cuando el submarino se sumerge. Las válvulas permiten que el agua ingrese a los tanques de lastre, mientras que el aire encerrado escapa a través de los respiraderos principales abiertos en la parte superior de los tanques de lastre. Durante tiempos de paz, las válvulas Kingston están cerradas cuando el submarino está en la superficie, y las válvulas y los respiraderos se abren para sumergirse, pero para reducir el tiempo necesario para sumergirse en tiempos de guerra, las válvulas Kingston se dejan abiertas permanentemente cuando se está en el mar, y el agua se mantiene fuera de los tanques de lastre por la presión del aire atrapado. Esta presión se libera cuando se abren los respiraderos para sumergirse, lo que permite que el agua ingrese a través de las válvulas Kingston abiertas.
En general, los tanques de lastre principales tienen una válvula Kingston encima. Esta válvula Kingston, que se puede controlar tanto de forma manual como hidráulica, es conocida por algunos como mecanismo de operación de ventilación principal. Los tanques de lastre principales están en pares, uno a cada lado del barco. Una válvula Kingston sirve a un par, pero cada tanque tiene un tubo ascendente de ventilación, con conexiones de aire y válvulas de cierre en el tubo ascendente de ventilación. El fondo del tanque está abierto al mar a través de los puertos de inundación. El aire atrapado en el tanque proporciona flotabilidad positiva mientras se está en la superficie, aunque el agua de mar que entra a través de los puertos de inundación debe eliminarse ocasionalmente del tanque o tanques de lastre cuando se navega en la superficie por medio de aire a baja presión. El tanque está tapado por un tubo ascendente de ventilación, un tubo que sale de la parte superior del tanque y termina en una válvula Kingston. En el tubo ascendente de ventilación hay una válvula que, cuando está cerrada, evita que se inunde el tanque cuando el submarino está preparado para la superficie. Cuando el submarino está preparado para la inmersión, esta válvula se abre y la inundación del tanque se convierte en una opción. Normalmente, el tanque se inunda cuando se abre la válvula Kingston, generalmente de manera hidráulica desde la sala de control. Luego, esta válvula Kingston se deja abierta hasta que llega el momento de salir a la superficie. Esto se debe a que una pequeña fuga de aire de la línea de aire provista para bombear el tanque hacia el tubo de ventilación podría hacer que el barco flote lentamente. Al salir a la superficie, la válvula Kingston se cierra para que el aire introducido quede atrapado en el tanque y empuje el agua hacia afuera del fondo del tanque a través del puerto de inundación. La válvula Kingston asociada con cada tanque de lastre se puede operar manualmente. Las válvulas del tubo de ventilación se abren o cierran manualmente durante el procedimiento de aparejo para la superficie o aparejo para el buceo.
Las válvulas Kingston se pueden utilizar para hundir deliberadamente un barco. Entre los ejemplos más famosos se encuentran los acorazados rusos Sevastopol y Potemkin en 1905, la Flota Imperial Alemana de Alta Mar internada en Scapa Flow en 1919 o el portaaviones alemán Graf Zeppelin en 1945. El acorazado de la Armada Imperial Japonesa Kirishima fue hundido por la apertura de sus válvulas Kingston, después de haber recibido importantes daños durante la Segunda Batalla Naval de Guadalcanal . [5]