La tortuga de vientre rojo de Florida o tortuga de vientre rojo de Florida ( Pseudemys nelsoni ) es una especie de tortuga de la familia Emydidae .
El nombre específico , nelsoni , es en honor al biólogo estadounidense George Nelson (nacido en 1873). [3]
P. nelsoni es originaria de Florida y el sur de Georgia . También se han encontrado fósiles de P. nelsoni a lo largo de la costa de Carolina del Sur de la época del Pleistoceno, lo que indica que el área de distribución histórica de esta especie solía extenderse más al norte. Hoy en día, su contraparte del norte, la cootera de vientre rojo norteña ( Psuedemys rubriventris ) ocupa esta región. [4]
La cooter de vientre rojo de Florida es principalmente herbívora y se puede encontrar en casi cualquier tipo de hábitat acuático . Se alimenta de una variedad de plantas acuáticas, incluidas las algas acuáticas ( Vallisneria y Elodea ), la lenteja de agua ( Lemna y Wolffia ) y las especies de puntas de flecha ( Sagittaria ). [5] También se ha documentado que consume algas . Los juveniles tienden a consumir principalmente insectos pequeños . A medida que los juveniles envejecen, pasan a una dieta dominada por plantas. [6] Alcanza densidades particularmente altas en las carreras de primavera y, ocasionalmente, se puede encontrar en agua salobre . Parece tener una tolerancia intermedia a la salinidad en comparación con las formas de agua dulce verdaderas y la tortuga acuática altamente especializada ( Malachemys ). [7] Esta especie está activa durante todo el año y pasa gran parte del día tomando el sol en troncos. Se destaca por poner a veces sus huevos en los montículos de nidos de caimanes . El sexo depende de la temperatura: los machos nacen a temperaturas más frías y las hembras a temperaturas más cálidas, con una temperatura pivote de aproximadamente 28,5 °C (83,3 °F). [8] La cooter de vientre rojo de Florida está estrechamente relacionada con la cooter de la península ( Pseudemys floridana ) y, a menudo, se las puede encontrar tomando el sol juntas en troncos.
La tortuga de vientre rojo de Florida se puede distinguir de otras tortugas similares por su distintivo plastrón (vientre) teñido de rojo y dos cúspides (como dientes) en su pico superior. Como la mayoría de las tortugas del género Pseudemys , esta especie es una tortuga de río bastante grande. La longitud del caparazón en línea recta en las tortugas adultas puede variar de 20,3 a 37,5 cm (8,0 a 14,8 pulgadas). [9] Las hembras, que tienen un promedio de 30,5 cm (12,0 pulgadas) de longitud de caparazón y pesan 4 kg (8,8 libras), son notablemente más grandes que los machos, que miden alrededor de 25 cm (9,8 pulgadas) y 1,8 kg (4,0 libras) de masa. [1] [10]
La cooter de vientre rojo de Florida se exporta comúnmente para consumo y comercio de mascotas , con aproximadamente el 50% de individuos capturados en estado salvaje y el 50% criados en cautiverio .
La mayoría de las estadísticas de exportación de los Estados Unidos (recopiladas por el World Chelonian Trust entre 2002 y 2005) simplemente describen las tortugas exportadas por género, Pseudemys , sin identificar la especie. Se exportan por millones y en su mayoría son criadas en granjas . [11]