El Jardín Botánico de las Tierras Áridas de Australia está situado en la autopista Stuart , a 1,4 kilómetros al norte de la autopista Eyre en Port Augusta West , Australia del Sur . [1] El jardín se estableció en la década de 1980 y se inauguró en septiembre de 1996. [2] Es una iniciativa de la ciudad de Port Augusta y financiación corporativa, y un apoyo muy limitado del gobierno estatal. [2] El Jardín Botánico está abierto los 7 días de la semana, excepto el día de Navidad, desde las 7:30 am hasta el atardecer. [3]
El concepto del jardín fue propuesto en 1981 por John Zwar, [4] cuando era el primer Superintendente de Parques y Jardines de Port Augusta. [4]
El primer plan maestro fue creado por Kinhill Steams en 1986; sin embargo, el actual Jardín Botánico de Tierras Áridas de Australia fue diseñado por el arquitecto paisajista Grant Henderson. [4] Como arquitecto, Henderson jugó un papel perjudicial en el cultivo de la conservación de la zona árida llevada a cabo por los jardines. [ cita requerida ]
En 1984 se formó la Asociación de Amigos del Jardín Botánico de las Tierras Áridas de Australia para promover, buscar fondos y, en las primeras etapas, presionar para el desarrollo de los jardines. [5]
Con el paso de los años se han ido construyendo más infraestructuras para dar cabida al jardín en crecimiento. En 1993 se creó un mirador con vistas al jardín; en 1996 se construyó el edificio de recepción; en 1998 se construyó la sala de reuniones del Herbario; en 2001 se introdujeron los servicios sanitarios y en 2005 se completó el sellado de los senderos para caminar y en 2007 se realizaron mejoras en el sistema de riego. [4]
El jardín es propiedad de la ciudad de Port Augusta y está administrado por ella "para el beneficio de la comunidad local y más amplia". [6]
Los jardines albergan una amplia variedad de flora destinada a promover las especies autóctonas de Australia. Algunos de los objetivos del Jardín Botánico son llamar la atención sobre la conservación del ecosistema de las zonas áridas, llamar la atención sobre la importancia económica de la agricultura en las zonas áridas y crear una mejor comprensión del medio ambiente de las zonas áridas entre el público en general. [7]
El jardín cuenta con un centro de interpretación, una cafetería y una tienda de regalos. [5]
A partir de 2020, [actualizar]John Zwar es presidente de los Amigos del Jardín Botánico de las Tierras Áridas de Australia. [8] Hay subgrupos en los Amigos que contribuyen al funcionamiento del Jardín, en los que realizan visitas y propagan plantas, ya sea para un mayor crecimiento en los jardines o para la venta en la comunidad. [5] En años más recientes, los Amigos han ampliado su función para incluir educación pública, actividades y boletines informativos.
Port Augusta recibe una media anual de precipitaciones de tan solo 209,7 mm. [9] Aunque esta cifra es mucho menor que la de otras zonas del sur de Australia , como Adelaida , que recibe 536 mm al año, en lugares más céntricos como Coober Pedy solo se reciben 158 mm al año. [10] Debido a este alto nivel de precipitaciones, en comparación con la mayoría de las tierras desérticas o áridas del mundo, Port Augusta solo puede considerarse "moderadamente árida". [11] Las plantas del jardín también pueden experimentar cambios en el clima de forma adversa, como el aumento de la temperatura y la consiguiente variabilidad de las precipitaciones. [12] El jardín está formado por plantas recolectadas predominantemente de las regiones más secas del sur y el oeste de Australia. De estas plantas, se ha demostrado que tenían una tolerancia térmica de 6 grados centígrados, lo que las protege potencialmente del estrés térmico. [13]
Dentro de las 250 hectáreas que conforman el Jardín Botánico de Tierras Áridas de Australia, la característica principal son las plantas australianas y extranjeras de entornos áridos. [4] [7] El uso principal del espacio es para la conservación, donde además de la plantación inicial, el control continuo de malezas y plagas , estas áreas se dejan descuidadas. [4] Más cerca del centro de visitantes se encuentran las "zonas de planificación intensiva" que incluyen el Jardín Eremophila , la Región Eyre, la Región Gawler, la Región Flinders, Central Ranges y el Gran Desierto Victoriano. [4] [14]
El Jardín de Eremophila contiene alrededor de 155 variedades diferentes, una de las colecciones más grandes de su tipo. [6] Eremophila, o arbusto de emú, son pequeños arbustos y árboles con hojas pegajosas o brillantes que producen flores y frutos coloridos. [15] En Australia hay 180 especies nativas de Eremophila. [15] Estas plantas se venden durante el “Festival de Eremophila” bienal, además de otras plantas, por los Amigos del Jardín Botánico de Tierras Áridas de Australia. [5]
Los jardines también contienen manglares y hinojo marino a lo largo del golfo Spencer a lo largo del límite oriental. [5] Se puede acceder a ellos a través de un paseo marítimo. [5]
