Las telepantallas son dispositivos de vídeo bidireccionales que aparecen en la novela distópica de George Orwell de 1949 Mil novecientos ochenta y cuatro . Omnipresentes y casi nunca apagadas, son una fuente inevitable de propaganda y herramientas de vigilancia.
El concepto de telepantalla se ha explorado como metáfora o alegoría de la erosión de la privacidad en los regímenes totalitarios , así como en la era moderna en el contexto de los dispositivos basados en Internet y la telefonía celular que permiten la recopilación subrepticia de datos audiovisuales de individuos, frecuentemente sin su consentimiento o conocimiento explícito.
Todos los miembros del Partido Interior (clase alta) y del Partido Exterior (clase media) tienen telepantallas en sus casas, pero los proles (clase baja) no suelen ser monitoreados ya que no son importantes para el Partido. Como se explica más adelante en el libro de Emmanuel Goldstein del que Winston Smith lee algunos extractos, el Partido no se siente amenazado por los proles, asumiendo que nunca se rebelarían por su cuenta y, por lo tanto, no siente la necesidad de monitorear sus vidas diarias. Las telepantallas también están ubicadas en los lugares de trabajo de los miembros del Partido, y hay más ubicadas en áreas públicas concurridas de Londres. No está claro si se pueden usar en cualquier lugar de Airstrip One ( Gran Bretaña ) que no sea Londres; la novela en un punto sugiere limitaciones técnicas, lo que obliga al Partido a usar micrófonos ocultos y patrullas para fines de vigilancia en el campo.
El personaje O'Brien afirma que él, como miembro del Partido Interno, puede apagar su telepantalla (aunque la etiqueta dicta que solo se puede apagar durante media hora a la vez). Si bien los programas ya no se podían ver ni escuchar, la pantalla aún funcionaba como un dispositivo de vigilancia, ya que después de que Winston es llevado al Ministerio del Amor , el audio de su reunión con O'Brien con la telepantalla "apagada" se reproduce para Winston. Es probable que a los miembros del Partido Interno se les permita apagar completamente sus telepantallas, pero lo más probable es que O'Brien haya dejado el micrófono encendido para exponer a Winston y Julia como criminales del pensamiento. Los miembros del Partido Exterior tienen estrictamente prohibido apagar sus telepantallas. Winston, un miembro del Partido Exterior, solo puede bajar el volumen de su telepantalla.
Las pantallas están vigiladas por la Policía del Pensamiento . Sin embargo, no está claro cuántas pantallas se vigilan a la vez ni cuáles son los criterios precisos (si los hay) para vigilar una pantalla determinada (aunque se ve que durante un programa de ejercicios en el que participa Winston todas las mañanas, el instructor puede verlo). Como señala el libro:
"Por supuesto, no había forma de saber si alguien te estaba vigilando en un momento dado. La frecuencia o el sistema con el que la Policía del Pensamiento conectaba un cable individual era una suposición. Incluso era concebible que vigilaran a todo el mundo todo el tiempo. Pero, en cualquier caso, podían conectar tu cable cuando quisieran. Tenías que vivir -vivías, por hábito que se convirtió en instinto- con la suposición de que cada sonido que hacías era escuchado y, excepto en la oscuridad, cada movimiento era examinado."
Las cámaras telescópicas no tienen tecnología de visión nocturna , por lo que no pueden monitorear en la oscuridad. Esto se compensa con el hecho de que sus micrófonos son extremadamente sensibles y se dice que captan el latido del corazón.
Además de ser dispositivos de vigilancia, las telepantallas también son televisores. Transmiten propaganda sobre las victorias militares de Oceanía, cifras de producción económica, interpretaciones animadas del himno nacional para aumentar el patriotismo y Two Minutes Hate , que es una película de dos minutos sobre los deseos de Emmanuel Goldstein de libertad de expresión y de prensa , con los que los ciudadanos han sido entrenados para discrepar mediante el doble pensamiento .
Aunque racionalmente es consciente de que la telepantalla es sólo el medio por el cual un ser humano puede verlos o hablar con ellos, el efecto psicológico que producen es tal que los personajes de Orwell tienden a menudo a personificar la telepantalla y a pensar en términos de que la telepantalla les habla o los observa, en lugar de pensar en cualquiera de los individuos que la utilizan. [ ¿ Investigación original? ] Además, la omnipresencia de la telepantalla en la vida privada y pública afecta significativamente el comportamiento de los personajes. Winston, por ejemplo, hace un esfuerzo constante por no despertar sospechas en nadie que pueda estar observándolo a través de la telepantalla. [ ¿ Investigación original? ] La novela describe cómo Winston "pone sus rasgos en la expresión de optimismo tranquilo que era aconsejable llevar cuando se enfrenta a la telepantalla", y señala que cuando Winston le da la espalda, "... como bien sabía, incluso una espalda puede ser reveladora". [1]
Jeff Prucher mencionó el primer uso del término, como "telepantalla", en un cuento de F. Flagg , After Armageddon , en Wonder Stories en 1932. [2] La palabra "telepantalla" aparece ocasionalmente en las primeras novelas de ciencia ficción de Robert Heinlein , publicadas a fines de la década de 1940, aproximadamente al mismo tiempo que el libro de Orwell. Tal como lo usaba Heinlein, "telepantalla" denotaba simplemente lo que ahora se llama "televisión", sin ninguna de las siniestras connotaciones orwellianas. En la década de 1950, la amplia publicidad del libro de Orwell impidió que se siguiera utilizando ese término. [ cita requerida ]
La novela de Orwell fue escrita entre 1947 y 1948. La telepantalla que creó se basó en algunas tecnologías ya existentes (véase Historia de la televisión ), aunque las primeras cámaras de vigilancia comenzaron a venderse en Estados Unidos recién en 1949, poco después de la publicación de la novela. [3]
Según el erudito literario canadiense Thomas Dilworth , Orwell, al inventar las telepantallas, podría haberse inspirado en la película Tiempos modernos dirigida por Charlie Chaplin , donde se mostraba un dispositivo que grababa y recibía una señal audiovisual. Dilworth señaló que el tema del uso de mensajes subliminales a través de la telepantalla también recuerda al tema del uso de la hipnopedia con niños en Un mundo feliz de Aldous Huxley . [4]
Otra inspiración para la telepantalla podría venir de la idea del panóptico del siglo XIX : una prisión cuyo diseño permitiría a los guardias observar a todos los prisioneros, sin que estos supieran si estaban siendo vigilados y cuándo. [5]
La telepantalla es básicamente el único artilugio tecnológico futurista significativo en el libro de Orwell. [6] Las telepantallas también aparecen en obras posteriores, como la película Equilibrium de Kurt Wimmer (de 2002), donde su uso ya no es una novedad tecnológica, sino más bien una "cita retrospectiva" que hace referencia a la obra de Orwell. [7]
Las telepantallas han sido descritas como una alegoría o metáfora de los informantes en los países comunistas [8] o, más ampliamente, de la pérdida de privacidad en los estados totalitarios . [6] Hoy en día, las telepantallas se comparan, entre otros, con un sistema de vigilancia televisiva, televisores controlados por comandos de voz que recopilan datos (tanto comandos reales como conversaciones privadas) para su análisis en servidores, teléfonos celulares modernos y otros dispositivos que permiten a las personas recopilar datos audiovisuales, incluido el propio Internet . [9] [10] [11] [12]
Peter Huber señala que para Orwell, los medios electrónicos son feos, opresivos y adormecedores, y que Orwell creía que darían un poder significativo a quienes estaban en el poder, a quienes se les darían cada vez más oportunidades de espiar a los ciudadanos. [13] Huber, sin embargo, considera que el argumento de Orwell es erróneo, señalando que el progreso en el campo de la tecnología de la comunicación, incluido Internet, es un progreso hacia la tecnología de la libertad, y el nivel de libertad de la sociedad aumenta con el desarrollo y la popularidad de estas tecnologías. [14] De manera similar, Richard A. Posner escribe que Orwell se acercó a la tecnología de manera demasiado pesimista: en su libro, la televisión (telepantalla) es una herramienta para espiar y adoctrinar, mientras que, de hecho, este medio se convirtió en una herramienta educativa que redujo el monopolio del poder de la élite. [6]
Por otra parte, Lawrence Lessig da cierto crédito a Orwell, argumentando que una telepantalla ficticia es menos intrusiva que la Internet actual ; de manera similar, David Brin escribe que el proceso de erosión de la privacidad no se puede detener, pero se puede contrarrestar mediante el monitoreo de monitores en una base de doble telepantalla, donde aquellos que nos monitorean también pueden ser monitoreados. [11] [15]