Las tasas de matrícula se introdujeron por primera vez en todo el Reino Unido en septiembre de 1998 bajo el gobierno laborista de Tony Blair para ayudar a financiar la matrícula de los estudiantes de pregrado y posgrado en las universidades; los estudiantes debían pagar hasta £1000 al año por la matrícula. [1] [2] Sin embargo, solo aquellos que alcanzan un cierto umbral salarial (£21 000) pagan esta tasa a través de impuestos generales . En la práctica, la educación superior (ES) sigue siendo gratuita en el punto de entrada en Inglaterra para una gran minoría de estudiantes. [3]
El Estado paga el acceso a la universidad a los más pobres o con ingresos bajos, por lo que la asistencia a la universidad sigue siendo alta. [4] Hay niveles récord de estudiantes desfavorecidos que acceden a una universidad en Inglaterra. [4] Como resultado de las administraciones nacionales descentralizadas para Escocia , Gales e Irlanda del Norte , ahora existen diferentes acuerdos para las tasas de matrícula en cada una de las naciones. El Ministro de Estado para Universidades supervisa las universidades británicas y la Compañía de Préstamos Estudiantiles .
A partir de 1945, las tasas universitarias eran generalmente asumidas por las autoridades locales y no eran abonadas por los estudiantes. Esto se formalizó mediante la Ley de Educación de 1962 , que establecía un mandato para que las autoridades locales cubrieran las tasas. En la práctica, esto significó que no se cobraron tasas desde entonces hasta la derogación de la ley en 1998. Durante ese período, la matrícula universitaria era prácticamente gratuita. [5]
En mayo de 1996, Gillian Shephard , Secretaria de Estado de Educación y Empleo, encargó una investigación, dirigida por el entonces Canciller de la Universidad de Nottingham, Sir Ron Dearing , sobre la financiación de la educación superior británica durante los próximos 20 años. [6] Este Comité Nacional de Investigación sobre la Educación Superior informó al nuevo Gobierno Laborista, en el verano de 1997, afirmando que se necesitarían miles de millones de dólares adicionales de financiación durante el período, incluidos 350 millones de libras en 1998-99 y 565 millones de libras en 1999-2000, para ampliar la matrícula estudiantil, proporcionar más apoyo a los estudiantes a tiempo parcial y garantizar una infraestructura adecuada. [7] [8] El comité, como parte de su informe, había investigado de forma controvertida la posibilidad de que los estudiantes contribuyeran al coste de esta expansión, ya sea a través de préstamos, un impuesto a los graduados, contribuciones diferidas o asistencia estatal en función de los medios, como señala su informe: [9]
20.40 No subestimamos la fuerza de la opinión sobre la cuestión de solicitar una contribución a los costos de la matrícula, ni cuestionamos la lógica de los argumentos presentados. Sin embargo, una evaluación detallada de las cuestiones nos ha convencido de que los argumentos a favor de una contribución a los costos de la matrícula por parte de los graduados que trabajan son sólidos, aunque no ampliamente aceptados. Se relacionan con la equidad entre los grupos sociales, la ampliación de la participación, la equidad con los estudiantes a tiempo parcial en la educación superior y en la educación continua, el fortalecimiento del papel del estudiante en la educación superior y la identificación de una nueva fuente de ingresos que pueda reservarse para la educación superior.
20.41 Por consiguiente, hemos analizado las implicaciones de una serie de opciones en relación con los criterios establecidos en el párrafo 20.2. Hay una amplia gama de opciones entre las que elegir, que van desde pedir a los graduados que contribuyan únicamente a sus gastos de vida hasta pedir a todos los graduados que contribuyan a sus gastos de matrícula. Hemos optado por examinar cuatro opciones en profundidad.
En respuesta a estas conclusiones, el 26 de noviembre de 1997 se publicó la Ley de enseñanza y educación superior de 1998 , que entró en vigor el 16 de julio de 1998, parte de la cual introdujo tasas de matrícula en todos los países del Reino Unido . [10]
La ley introdujo un método de pago basado en los medios de los estudiantes, basado en la cantidad de dinero que ganaban sus familias. [11] A partir de 1999-2000, las subvenciones de manutención para gastos de vida también se reemplazarían por préstamos y se pagarían a una tasa del 9% del ingreso del graduado por encima de £10.000. [10]
Tras la descentralización de 1999, los gobiernos recién descentralizados de Escocia y Gales aprobaron sus propias leyes sobre las tasas de matrícula. El Parlamento escocés estableció, y más tarde abolió, una dotación para graduados en sustitución de las tasas. [12] Gales introdujo becas de manutención de hasta 1.500 libras en 2002, un valor que desde entonces ha aumentado a más de 5.000 libras. [13]
En Inglaterra, los topes de las tasas de matrícula aumentaron con la Ley de Educación Superior de 2004. En virtud de la ley, las universidades de Inglaterra podían empezar a cobrar tasas variables de hasta 3.000 libras esterlinas al año a los estudiantes que se matricularan en cursos a partir del año académico 2006-2007. La aprobación de la ley mencionada provocó una controversia política debido a la influencia de los diputados laboristas escoceses en la votación, que se aprobó con una mayoría de sólo cinco. [14] Esta política también se introdujo en Irlanda del Norte en 2006-2007 y en Gales en 2007-2008. En 2009-2010 el tope aumentó a 3.225 libras esterlinas al año para tener en cuenta la inflación. [15]
Las tasas de matrícula fueron una preocupación importante en las elecciones generales de 2010. El Partido Liberal Demócrata se presentó a las elecciones con la promesa de abolirlas, pero ya había hecho preparativos para abandonar la política antes de que se celebraran las elecciones. [16] El partido entró en un gobierno de coalición con los conservadores, que apoyaban un aumento de las tasas. Tras la Revisión Browne, el límite se elevó de forma controvertida a 9.000 libras al año, aproximadamente el triple del límite anterior; esto provocó grandes protestas estudiantiles en Londres . La intención del gobierno de la época era que la mayoría de las universidades cobraran alrededor de 6.000 libras, y que la tasa de 9.000 libras solo se cobrara en circunstancias "excepcionales". [17] En la práctica, la mayoría de las universidades comenzaron inmediatamente a cobrar la tasa máxima de 9.000 libras. [18] Una revisión judicial contra las tasas aumentadas fracasó en 2012, por lo que el nuevo sistema de tasas entró en vigor en septiembre de ese año. [19]
Los liberaldemócratas reconocieron que su cambio de postura en este tema contribuyó a su derrota en las elecciones de 2015, en las que perdieron 48 de sus 56 escaños; las elecciones dieron como resultado una mayoría conservadora. [20] Se propusieron más ajustes en el presupuesto de 2015, con una propuesta de aumento de las tasas en línea con la inflación a partir del año académico 2017-18 y la eliminación planificada de las becas de manutención a partir de septiembre de 2016. [21] Los cambios fueron debatidos por el Tercer Comité de Legislación Delegada en enero de 2016, en lugar de en la Cámara de los Comunes. La falta de una votación sobre el asunto generó críticas, ya que al eludir la Cámara de los Comunes las medidas "se convierten automáticamente en ley". [22] Las tasas de matrícula y las percepciones sobre ellas están directamente relacionadas con la satisfacción. [23]
En febrero de 2018, la primera ministra Theresa May lanzó una revisión de la financiación de la educación post-18, incluida la financiación universitaria y posibles alternativas a las tasas de matrícula y los préstamos. [24] La medida fue diseñada para atraer a los estudiantes, [25] que habían votado en gran número contra el gobierno en las elecciones generales de 2017 y causaron que el Partido Conservador perdiera su mayoría. [26] La revisión resultó en la expansión de los estudios vocacionales en Inglaterra y los nuevos T-levels . [27] [28] [29] En febrero de 2020, el candidato a líder del Partido Laborista Keir Starmer (que ganó las elecciones de liderazgo laborista de 2020 ), prometió mantener el compromiso del Partido Laborista de abolir las tasas de matrícula, [30] pero luego indicó que el Partido Laborista no buscaría la educación terciaria gratuita si ganaban las próximas elecciones. [31] [32] Este cambio de política fue criticado por el Partido Verde de Inglaterra y Gales , que en contraste apoya la eliminación de las tasas de matrícula universitaria en el Reino Unido, así como la abolición de las deudas pendientes por tasas de matrícula de pregrado y préstamos de mantenimiento, junto con los intereses relacionados. [33] [34]
Las tasas permanecieron congeladas en 9.250 libras hasta principios de la década de 2020. Para 2023, esto había provocado una crisis en la financiación universitaria, ya que la alta inflación había erosionado el valor de las tasas de matrícula. Las tasas de 9.250 libras cobradas en 2023 valían solo 6.500 libras en términos de 2012. [35] Esta fue la causa de los despidos masivos en el sector que comenzaron a fines de 2023, afectando a 50 instituciones. [36] Para 2024, las universidades generalmente aceptaban estudiantes nacionales con pérdidas, con un costo real de la matrícula de alrededor de 11.000 libras; o 12.500 libras en las universidades del Grupo Russell . Las universidades han compensado la diferencia cobrando tasas más altas a los estudiantes internacionales, ya que sus tasas son ilimitadas, pero las solicitudes internacionales comenzaron a disminuir ese año después de que el gobierno endureciera las reglas de visado. Aproximadamente el 40% de las universidades del Reino Unido tienen actualmente déficit presupuestarios, y la Oficina de Estudiantes ha pronosticado que esto puede llevar a fusiones y cierres de universidades sin intervención. [37]
En Inglaterra, las tasas de matrícula de grado están limitadas a 9.250 libras esterlinas al año para los estudiantes del Reino Unido e Irlanda. Debido al Brexit, a partir del otoño de 2021, los ciudadanos de la UE, otros países del EEE y Suiza ya no podrán acogerse al estatus de nacional, lo que significa que deberán abonar tasas más altas y no podrán acceder a préstamos del gobierno del Reino Unido a menos que se les haya concedido un estatus de asentado o preasentado en virtud del Plan de Asentamiento de la UE . [40] [41] [42] Alrededor del 76% de todas las instituciones cobraron el importe total de las tasas de matrícula en 2015-16. [43] La mayoría de las universidades pueden acceder a un préstamo del mismo tamaño, aunque los estudiantes de instituciones privadas solo pueden optar a préstamos de 6.000 libras esterlinas al año.
Desde 2017-18, el límite de las tasas se aumentará en función de la inflación. En octubre de 2017, la primera ministra Theresa May anunció que las tasas de matrícula se congelarían temporalmente en 9250 libras esterlinas. [44] A partir de 2018 [actualizar], esta congelación temporal se mantuvo vigente y se esperaba que se extendiera a medida que se llevara a cabo una revisión de la financiación universitaria. [45] Esta última, que fue lanzada por Theresa May, fue presidida por Philip Augar . [45]
En la revisión del gasto de 2015, el gobierno también propuso congelar el umbral de reembolso de los préstamos para tasas de matrícula en £21.000. [46] [47]
Muchos comentaristas sugirieron que el aumento de las tasas de matrícula en Inglaterra en 2012 disuadiría a los estudiantes más pobres de solicitar el ingreso a la universidad. [48] Sin embargo, la brecha entre estudiantes ricos y pobres se ha reducido ligeramente (del 30,5% en 2010 al 29,8% en 2013) desde la introducción de tasas más altas. [49] Esto puede deberse a que las universidades han utilizado las tasas de matrícula para invertir en becas y planes de extensión. [50] En 2016, The Guardian señaló que el número de estudiantes desfavorecidos que solicitaban el ingreso a la universidad había aumentado un 72% entre 2006 y 2015, un aumento mayor que en Escocia, Gales o Irlanda del Norte. [51] Escribió que la mayor parte de la brecha entre estudiantes más ricos y más pobres tiende a abrirse entre Key Stage 1 y Key Stage 4 (es decir, en la escuela secundaria), en lugar de cuando solicitan el ingreso a la universidad, y por lo tanto el dinero recaudado de las tasas de matrícula debería gastarse allí. [51]
Un estudio de Murphy, Scott-Clayton y Wyness concluyó que la introducción de tasas de matrícula había "aumentado la financiación per cápita, aumentado las inscripciones y reducido la brecha de participación entre estudiantes favorecidos y desfavorecidos". [52]
En Irlanda del Norte, las tasas de matrícula están actualmente limitadas a 4.030 libras esterlinas, y el Student Finance NI ofrece préstamos del mismo tamaño. [53] Los reembolsos de los préstamos se realizan cuando los ingresos superan las 17.335 libras esterlinas al año, y los graduados pagan un porcentaje de sus ingresos por encima de este umbral. [54]
Las tasas de matrícula las gestiona la Student Awards Agency Scotland (SAAS), que no cobra tasas a los que define como "estudiantes jóvenes" o "estudiantes dependientes". Los estudiantes jóvenes se definen como aquellos menores de 25 años, sin hijos a cargo, matrimonio, unión civil o pareja de hecho, que no han estado fuera de la educación a tiempo completo durante más de tres años. [55] Existen tasas para aquellos que no se incluyen en la definición de estudiante joven. Las tasas de matrícula suelen ser de 1.820 libras esterlinas para los cursos de pregrado para estudiantes escoceses e irlandeses, y de 9.250 libras esterlinas para los estudiantes del resto del Reino Unido. Debido al Brexit, a partir del otoño de 2021, los estudiantes de la UE tendrán que pagar tasas de matrícula internacionales en Escocia que oscilan entre 10.000 y 26.000 libras esterlinas al año, según la universidad y el tipo de titulación, a menos que se les haya concedido un estatus de asentado o preasentado en virtud del Plan de Asentamiento de la UE. [56] [57] [58] En el nivel de posgrado, los escoceses y los RUK suelen pagar la misma cantidad, comúnmente entre £5.000 y £15.000 por año, mientras que las tasas de matrícula para estudiantes internacionales pueden llegar a £30.000 por año. [57]
La discriminación en las tasas de matrícula contra estudiantes del resto del Reino Unido ha sido cuestionada en el pasado, pero se consideró legal. [59] [60] El gobierno escocés confirmó en abril de 2019 que, con respecto a las tasas de matrícula, los estudiantes de la UE recibirían el mismo trato que los estudiantes escoceses durante todo su curso si comienzan sus estudios antes de 2020. [61]
El sistema está en vigor desde 2007, cuando se abolieron las dotaciones para graduados. [62] La portavoz de educación del Partido Laborista, Rhona Brankin, criticó el sistema escocés por no abordar la pobreza estudiantil. [63] Escocia tiene menos estudiantes desfavorecidos que Inglaterra, Gales o Irlanda del Norte y los estudiantes desfavorecidos reciben alrededor de £560 al año menos en apoyo financiero que sus homólogos en Inglaterra. [50]
En Gales, las tasas de matrícula están limitadas a £9250 [64] para todos los estudiantes del Reino Unido a partir de septiembre de 2024, habiendo aumentado en £250 desde las £9000 anteriores. Los estudiantes galeses pueden solicitar un préstamo para tasas de matrícula sin evaluación de recursos para cubrir el 100 por ciento de los costos de matrícula dondequiera que elijan estudiar en el Reino Unido. [65]
Los estudiantes galeses solían poder solicitar subvenciones para el pago de tasas de hasta 5.190 libras esterlinas, además de un préstamo de 3.810 libras esterlinas para cubrir los costes de la matrícula. [66] Sin embargo, el Gobierno galés cambió este sistema después de que se publicara la Revisión Diamond. Hoy en día, los estudiantes tienen acceso a un sistema de préstamos sujetos a prueba de medios, en el que los estudiantes de los hogares más pobres pueden ser elegibles para una subvención de hasta 10.124 libras esterlinas si estudian en Londres o hasta 8.100 libras esterlinas si estudian en el resto del Reino Unido. [67] Los cambios entraron en vigor para los estudiantes que comienzan la Universidad en septiembre de 2018. El Gobierno galés argumentó que esto permitiría préstamos y subvenciones de manutención más altos y que estos costos son la mayor barrera para que los estudiantes más pobres asistan a la Universidad. [68]
Los estudiantes y graduados pagan intereses sobre los préstamos estudiantiles. Los intereses comienzan a sumarse al préstamo estudiantil desde el momento en que se realiza el primer pago. [69] En 2012, esta tasa se fijó en el Índice de Precios al Consumidor (IPC) más un 3% según los ingresos. Los estudiantes que comenzaron la universidad entre 1998 y 2011 pagan la tasa base del Banco de Inglaterra más un 1% o el IPC, lo que sea menor. Los estudiantes que comenzaron la universidad antes de 1998 pagan intereses establecidos en la tasa del IPC. Como consecuencia del cambio de 2012, los estudiantes que se graduaron en 2017 pagan entre un 3,1% y un 6,1% de interés, a pesar de que la tasa base del Banco de Inglaterra es del 0,25%. [70] En 2018, las tasas de interés aumentaron nuevamente, esta vez al 6,3% para cualquiera que comenzara a estudiar después de 2012. [71]
Si quienes han obtenido un préstamo estudiantil no actualizan sus datos con la Compañía de Préstamos Estudiantiles cuando reciben una carta o un correo electrónico para actualizar su situación laboral, o al salir del Reino Unido durante 3 meses o más, comienzan un nuevo trabajo o se convierten en autónomos, o dejan de trabajar, entonces posiblemente puedan enfrentarse a una tasa de interés más alta en su préstamo. [72]
En junio de 2019, el Partido del Brexit declaró que eliminaría todos los intereses pagados por las tasas de matrícula de los estudiantes y sugirió reembolsar a los graduados los pagos de intereses históricos realizados por sus préstamos. [73] En agosto de 2019, las cifras del gobierno descubiertas por el Partido Laborista mostraron que "los estudiantes deberán la asombrosa suma de £8.6 mil millones solo en intereses por sus préstamos dentro de cinco años... casi el doble de la deuda actual". [74] [75]
Se han propuesto dos formas alternativas principales de financiar los estudios universitarios: mediante impuestos generales o mediante un impuesto a los graduados .
En Alemania, la matrícula se financia con impuestos generales, aunque sólo un 30% de los jóvenes consiguen allí un título de educación superior, mientras que en el Reino Unido la cifra comparable es del 48%. [76] [77] Los liberaldemócratas han criticado la financiación total o parcial de las universidades con impuestos generales como "una reducción de impuestos para los ricos y un aumento de impuestos para los pobres", porque la gente pagaría con impuestos algo de lo que muchos no obtendrían ningún beneficio, mientras que los graduados generalmente ganan más debido a sus calificaciones y sólo tienen que devolverlas. [78]
Jeremy Corbyn , ex líder laborista , declaró que habría eliminado las tasas de matrícula y en su lugar habría financiado la educación superior aumentando el seguro nacional y el impuesto de sociedades. [79] A largo plazo, se habría esperado que este plan le costara al gobierno alrededor de £8 mil millones al año. [80]
En julio de 2017, Lord Adonis , exmiembro de la Unidad de Políticas del Número 10 y ministro de Educación en gran medida responsable de la introducción de las tasas de matrícula, dijo que el sistema se había convertido en un "monstruo de Frankenstein" que dejaba a muchos estudiantes con una deuda de más de 50.000 libras esterlinas. Sostuvo que el sistema debería eliminarse o que las tasas se redujeran a entre 1.000 y 3.000 libras esterlinas según el plan inicial. [81] [82]
Durante las elecciones de 2015 para el liderazgo del Partido Laborista , Andy Burnham dijo que introduciría un impuesto a los graduados universitarios para sustituir las tasas. Al final, no tuvo éxito en su intento de conseguir el liderazgo. Un impuesto a los graduados universitarios ha sido criticado porque no habría forma de recuperar el dinero de los estudiantes que se mudan a otro país o de los estudiantes extranjeros que regresan a casa. [83]
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