Un mostrador de comida o cafetería es un restaurante pequeño , similar a un comedor , donde el cliente se sienta en un taburete en un lado del mostrador y el camarero sirve la comida desde el lado opuesto del mostrador, donde se encuentra la cocina o el área de preparación de alimentos . Como sugiere el nombre, se usaban principalmente para la comida del almuerzo . Los mostradores de comida alguna vez se ubicaron comúnmente dentro de las tiendas de variedades (también conocidas como "five and dimes", "five and tens" o "dimestores"), farmacias y grandes almacenes en los Estados Unidos a lo largo del siglo XX. La intención del mostrador de comida en una tienda era obtener ganancias al atender a los compradores hambrientos y atraer a la gente a la tienda para que pudieran comprar mercadería.
Woolworth's , una de las primeras cadenas de tiendas de cinco y diez centavos, abrió su primer quiosco en New Albany, Indiana alrededor de 1923, y se expandió rápidamente desde allí. [1] Los mostradores de almuerzo se encontraban a menudo en otras tiendas de diez centavos, como Newberry's , SH Kress , HL Green , WT Grant , McLellan's o McCrory's . Los miembros del personal minorista que habían recibido capacitación en mostradores de almuerzo atendían el mostrador durante la hora del almuerzo. Un mostrador de almuerzo se construyó en las tiendas de diez centavos hasta finales de la década de 1950, pero en la década de 1960 perdieron popularidad ante los restaurantes de comida rápida como McDonald's y las tiendas de conveniencia como 7-Eleven .
Los alimentos típicos que se servían eran sándwiches fríos y calientes (como jamón y queso , queso a la parrilla , BLT , hamburguesa derretida y ensalada de huevo ), sopas , pasteles , helados (incluidos sundaes , helados con gas y batidos ), refrescos , café y chocolate caliente .
La integración de los mostradores de comida en el sur de los Estados Unidos mediante sentadas de protesta política en la década de 1960 fue un logro importante del movimiento por los derechos civiles . En estas sentadas, los afroamericanos y sus partidarios se sentaban en los mostradores de comida en áreas designadas "solo para blancos" e insistían en que se les sirviera comida y bebida. El mostrador de comida de Woolworth's en Greensboro, Carolina del Norte, fue el sitio de una de las primeras sentadas de este tipo en 1960. En reconocimiento a su importancia, parte del mostrador de comida de Greensboro se ha instalado en el Museo Nacional de Historia Estadounidense del Instituto Smithsoniano , mientras que el antiguo edificio de Woolworth's es ahora el sitio del Centro y Museo Internacional de Derechos Civiles .
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