Una repetición de armadillo es una secuencia característica y repetitiva de aminoácidos de aproximadamente 42 residuos de longitud que se encuentra en muchas proteínas. Las proteínas que contienen repeticiones de armadillo suelen contener varias copias repetidas en tándem . [2] [3] Cada repetición de armadillo está compuesta por un par de hélices alfa que forman una estructura de horquilla. Varias copias de la repetición forman lo que se conoce como una estructura de solenoide alfa .
Los ejemplos de proteínas que contienen repeticiones de armadillo incluyen β-catenina , Sarm1 ( SARM1 ), [4] α-importina , [5] plakoglobina , [6] poliposis adenomatosa coli (APC), [7] y muchas otras.
El término armadillo deriva del nombre histórico del gen β-catenina en la mosca de la fruta Drosophila , donde se descubrió por primera vez la repetición de armadillo. Aunque anteriormente se creía que la β-catenina era una proteína involucrada en la unión de las proteínas de adhesión celular cadherina al citoesqueleto , trabajos recientes indican que la β-catenina regula la homodimerización de la alfa-catenina, que a su vez controla la ramificación y el agrupamiento de la actina . [8] Pero, la repetición de armadillo se encuentra en una amplia gama de proteínas con otras funciones. Este tipo de dominio proteico es importante en la transducción de señales WNT durante el desarrollo embrionario .
El pliegue tridimensional de una repetición de armadillo se observó por primera vez en la estructura cristalina de la β-catenina , donde las 12 repeticiones en tándem forman una superhélice de hélices alfa con tres hélices por unidad. [1] La estructura cilíndrica presenta una ranura con carga positiva, que presumiblemente interactúa con las superficies ácidas de los socios de interacción conocidos de la β-catenina . [9]