Las redes de niebla son redes utilizadas para capturar aves silvestres y murciélagos . Son utilizados por cazadores y cazadores furtivos para capturar y matar animales, pero también por ornitólogos y quiropterólogos para anillar y otros proyectos de investigación. Las redes de niebla suelen estar hechas de malla de nailon o poliéster suspendidas entre dos postes, asemejándose a una red de voleibol . Cuando se despliegan correctamente en el hábitat correcto, las redes son prácticamente invisibles. Las redes de niebla tienen estantes creados por líneas ensartadas horizontalmente que crean un bolsillo suelto y holgado. Cuando un pájaro o un murciélago golpea la red, cae en esta bolsa, donde queda enredado.
El tamaño de la malla de la red varía según el tamaño de la especie objetivo de captura. Los tamaños de malla se pueden medir a lo largo de un lado del borde de un solo cuadrado de malla o a lo largo de la diagonal de ese cuadrado. Las medidas dadas aquí están a lo largo de la diagonal. Los paseriformes pequeños generalmente se capturan con mallas de 16 a 30 mm, mientras que las aves más grandes, como halcones y patos, se capturan con mallas de ~127 mm. Las dimensiones netas pueden variar ampliamente según el uso propuesto. La altura neta de las redes contra niebla para aves suele ser de 1,2 a 2,6 m. El ancho de la red puede variar de 3 a 18 m, aunque también se pueden utilizar redes más largas. Una dho-gazza es un tipo de red de niebla que se puede utilizar para aves más grandes, como las rapaces . Esta red carece de estantes.
La compra y el uso de redes de niebla requieren permisos, que varían según las regulaciones de vida silvestre del país o estado. El manejo de las redes de niebla requiere habilidad para su colocación óptima, evitando que las redes se enreden en la vegetación y un almacenamiento adecuado. El manejo de aves y murciélagos requiere un entrenamiento exhaustivo para evitar lesiones a los animales capturados. El manejo de los murciélagos puede ser especialmente difícil ya que los murciélagos son capturados durante la noche y pueden morder. Una investigación de 2011 encontró que las redes de niebla dan como resultado bajas tasas de lesiones y al mismo tiempo proporcionan un alto valor científico. [1]
Los cazadores japoneses han utilizado redes de niebla durante casi 300 años para capturar aves. Fueron introducidos por primera vez en ornitología en los Estados Unidos de América por Oliver L. Austin en 1947. [2]
Las redes de niebla son una herramienta popular e importante para monitorear la diversidad de especies, su abundancia relativa, el tamaño de la población y la demografía. Hay dos formas en las que se utilizan principalmente las redes de niebla: redes dirigidas a especies o individuos específicos y redes al voleo para todas las aves dentro de un área en particular. Las redes específicas se utilizan normalmente para estudios científicos que examinan una sola especie. Las redes desplegadas de esta manera a menudo utilizan una reproducción del canto o llamado de una especie, o un modelo de esa especie colocado cerca de la red para atraer a los individuos objetivo hacia la red (por ejemplo, [3] ).
Debido a que las redes al voleo capturan aves indiscriminadamente, esta técnica es más adecuada para examinar las especies que se encuentran dentro de un hábitat específico. Las estaciones de anillamiento de aves en todo Estados Unidos utilizan este método. Normalmente, estas estaciones recopilan un conjunto de medidas estándar de cada individuo, incluida la masa, la cuerda del ala, el estado reproductivo, el índice de grasa corporal, el sexo, la edad y el estado de muda.
Aunque instalar redes de niebla lleva mucho tiempo y requiere certificación, existen ciertas ventajas en comparación con las técnicas de monitoreo visual y auditivo, como el muestreo de especies que pueden detectarse mal de otras maneras. También permite una fácil estandarización, exámenes prácticos y reduce la identificación errónea de especies. Debido a que permiten a los científicos examinar las especies de cerca, las redes de niebla se utilizan a menudo en estudios de marcado y recaptura durante períodos prolongados para detectar tendencias en los índices de población. [4]
Algunos usos de los datos recopilados mediante muestreo con redes de niebla son:
Debido a que todavía hay debate sobre si estas técnicas proporcionan o no datos precisos, se sugiere que las redes de niebla se utilicen como complemento a los métodos de observación auditivos y visuales.
Una de las principales desventajas de las redes de niebla es que las cifras capturadas pueden representar sólo una pequeña proporción del tamaño real de la población. [4] Las redes de niebla son un método único porque proporciona estimaciones demográficas durante todas las estaciones y ofrece guías valiosas sobre la abundancia relativa de ciertas especies de aves y/o murciélagos. [4]
Las redes de niebla pueden ser herramientas importantes para recopilar datos que revelen condiciones ecológicas críticas en una variedad de situaciones. Este estudio resumido, "Efectos de la fragmentación del bosque en las comunidades de aves del sotobosque del Amazonas" realizado por Richard O. Bierregaard y Thomas E. Lovejoy, utilizó redes de niebla para analizar los efectos de la fragmentación del bosque en las comunidades de aves del sotobosque en el bosque de tierra firme de la Amazonía central.
Los datos de programas intensivos de marcado y recaptura con redes de niebla en aves del sotobosque de reservas forestales aisladas se compararon con datos previos al aislamiento de las mismas reservas para investigar los cambios relacionados con el aislamiento del bosque continuo. [5] Las aves encuestadas pertenecían a una variedad de gremios ecológicos, incluidos nectívoros, insectívoros, frugívoros, seguidores obligatorios de hormigas armadas, especialistas en los bordes del bosque y especies en bandadas. El muestreo periódico realizado por el programa de captura con redes de niebla proporcionó la base cuantitativa para este proyecto. Se tomaron muestras de reservas de diversos tamaños (1 y 10 hectáreas) dentro del sitio del proyecto Dinámica biológica de fragmentos de bosque con transectos de redes de niebla atadas una vez cada tres o cuatro semanas. Las tasas de captura de reservas aisladas se compararon con las tasas previas al aislamiento para medir los cambios en el tamaño de la población y/o la actividad aviar debido al aislamiento. [5] Los datos se analizaron de las siguientes maneras: tasas de captura por hora neta en función del tiempo desde el aislamiento, porcentaje de recaptura en función del tiempo desde el aislamiento, distribución de la abundancia de las especies frente a la clasificación de especies por abundancia, porcentaje de individuos anillados según especies y estrategia de alimentación, y finalmente, tasas de captura por hora neta en reservas aisladas versus tasas de captura por hora neta en bosques continuos. Un resumen de los resultados y la discusión según lo declarado por Bierregaard y Lovejoy es el siguiente:
...cambios en la comunidad de aves del sotobosque en parches aislados. Después del aislamiento, las tasas de captura aumentan significativamente a medida que las aves que huyen del bosque talado ingresan a nuevos fragmentos de bosque. El movimiento hacia y desde la reserva es limitado, como lo demuestra el aumento en los porcentajes de recaptura después del aislamiento. Las especies de aves que son seguidores obligados de las hormigas legionarias desaparecieron en el momento en que se eliminó el hábitat circundante de áreas de 1 y 10 ha. Las complejas bandadas de insectívoros de especies mixtas típicas de los bosques amazónicos se deterioraron dentro de los 2 años posteriores al aislamiento de fragmentos de bosque de 1 y 10 ha. Varias especies de insectívoros de mediana altura cambiaron su comportamiento de búsqueda de alimento después del aislamiento de pequeñas reservas forestales.
Estos datos se recopilaron utilizando redes de niebla. Los datos de los esfuerzos de redes de niebla se pueden utilizar para obtener una mayor comprensión de los efectos ecológicos de los factores que impactan los ecosistemas, como las actividades humanas o los cambios ambientales. Este es sólo un ejemplo del uso de redes de niebla como herramienta para las ciencias ecológicas y biológicas. Los datos de las redes de niebla también pueden tener implicaciones para la gestión de los ecosistemas .
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El uso de redes de niebla tiene varias desventajas. La colocación de redes de niebla requiere mucho tiempo. Las redes deben tenderse sin errores. Un animal atrapado en una red de niebla se enreda, por lo que se debe revisar la red con frecuencia y sacar al animal lo antes posible. Desenredar a un animal de una red de niebla puede ser difícil y debe hacerlo con cuidado personal capacitado. Si un animal está muy enredado, es posible que sea necesario cortar la red de niebla para evitar herir al animal y dañar el material.
Las redes de niebla no capturan aves en proporción directa a su presencia en el área (Remsen y Good 1996) y pueden pasar por alto una especie por completo si está activa en un estrato diferente de vegetación, como en lo alto del dosel. Sin embargo, pueden proporcionar un índice del tamaño de la población. [6] [7]
Las personas que utilizan redes de niebla deben tener cuidado y estar bien capacitadas, ya que el proceso de captura puede dañar a las aves. Un estudio encontró que la tasa promedio de lesiones de aves en redes de niebla es más baja que cualquier otro método de estudio de vertebrados, entre 0 y 0,59%, mientras que la tasa de mortalidad promedio está entre 0 y 0,23%. [1]
Aunque es poco común, se ha sugerido (sin estudios científicos) que las aves más grandes pueden ser más propensas a sufrir lesiones en las patas y hemorragias internas. Las aves más pequeñas suelen tener problemas de enredos y lesiones en las alas. [8] Los factores que afectan la tasa de lesiones y mortalidad son el error humano al manipular la especie, la época del año en que se captura, la hora del día en que se captura, los depredadores en el área y el tamaño/material de la red de niebla. [8]
Las personas responsables de anillar la vida silvestre enredada para poder rastrearla se denominan anilladores en los Estados Unidos. Los anilladores son responsables de los animales capturados y, por lo tanto, aplican su entrenamiento buscando señales de estrés (en el caso de las aves, estas incluyen jadeo, cansancio, cierre de ojos y levantamiento de plumas). Sin esta precaución, los animales pueden lesionarse gravemente.
En los Estados Unidos, para anillar un ave o un murciélago, se debe tener un permiso de anillado de US Fish and Wildlife. Las calificaciones para obtener permisos varían según la especie. Existen diferentes tipos de permisos de anillamiento para aves: el Permiso Maestro y el Permiso Sub. Los permisos maestros se otorgan a personas que anillan por su cuenta o que supervisan las operaciones de anillado. Los subpermisos se otorgan a personas que serán supervisadas mientras anillan por una persona con un permiso maestro. Para recibir un permiso, se debe completar una solicitud y devolverla a la oficina de anillamiento más cercana. Los anilladores deben solicitar una autorización especial en su solicitud para utilizar redes de niebla, redes de cañón, productos químicos o marcadores auxiliares. [9]