Una punta o punta de flecha es la punta generalmente afilada y endurecida de una flecha , que aporta la mayor parte de la masa del proyectil y se encarga de impactar y penetrar un objetivo, así como de cumplir algunos fines especiales como la señalización .
Las primeras puntas de flecha estaban hechas de piedra y materiales orgánicos; A medida que progresaron las civilizaciones humanas , se utilizaron otros materiales de aleación . Las puntas de flecha son importantes artefactos arqueológicos ; son una subclase de puntas de proyectil . Los entusiastas modernos todavía "producen más de un millón de puntas de lanza y flecha nuevas al año". [1]
Al artesano que fabrica puntas de flecha se le llama fabricante de flechas. [2] [ se necesita cita completa ]
En la Edad de Piedra , la gente usaba huesos afilados, piedras talladas en pedernal , escamas y astillas y trozos de roca como armas y herramientas. Estos elementos se mantuvieron en uso a lo largo de la civilización humana, y con el paso del tiempo se utilizaron nuevos materiales. Como artefactos arqueológicos dichos objetos se clasifican como puntas de proyectil , sin especificar si fueron proyectadas con un arco o por algún otro medio como el lanzamiento, ya que el medio específico de proyección (el arco, el asta de la flecha, el asta de la lanza, etc.) es rara vez se encuentran en asociación directa con un punto determinado y la palabra "flecha" implicaría una certeza sobre estos puntos que simplemente no existe. [3]
Estos artefactos se pueden encontrar en todo el mundo en varios lugares. Los que han sobrevivido suelen estar hechos de piedra y se componen principalmente de pedernal , obsidiana o pedernal . En muchas excavaciones también se han encontrado puntas de flecha de hueso, madera y metal.
Se excavaron puntas de proyectiles de piedra que datan de hace 64.000 años en capas de sedimentos antiguos en la cueva de Sibudu , Sudáfrica . Los exámenes encontraron rastros de sangre y residuos óseos, así como pegamento elaborado a partir de una resina vegetal que se utilizaba para fijarlos a un eje de madera. Esto indicaba un " comportamiento cognitivamente exigente" requerido para fabricar pegamento. [4]
Estas puntas con mango podrían haber sido lanzadas desde arcos. Si bien "la mayoría de los atributos, como los patrones de distribución de microresiduos y el microdesgaste, se desarrollarán de manera similar en los puntos utilizados para puntar lanzas, dardos o flechas" y "aún no se han realizado pruebas explícitas para distinguir entre lanzas arrojadas y flechas proyectadas", los investigadores encuentran "apoyo contextual" para el uso de estos puntos en las flechas: se cazó una amplia gama de animales, con énfasis en taxones que prefieren nichos boscosos cerrados, incluidos animales terrestres y arbóreos de movimiento rápido. Este es un argumento a favor del uso de trampas, quizás incluidas trampas. Si se utilizaran lazos, se implica el uso de cuerdas y nudos que también habrían sido adecuados para la producción de arcos. El empleo de trampas también demuestra una comprensión práctica de la energía latente almacenada en las ramas dobladas, el principio fundamental de la construcción del arco. Cordones y nudos están implícitos en las facetas de uso de cuentas de concha perforadas de Blombos, de hace unos 72.000 años. Los arqueólogos de Luisiana han descubierto que los primeros nativos americanos utilizaban escamas de cocodrilo como puntas de flecha.
"Cazar con arco y flecha requiere una intrincada planificación en varias etapas, recogida de materiales y preparación de herramientas, e implica una serie de innovadoras habilidades sociales y de comunicación". [5]
Las puntas de flecha están unidas a los ejes de las flechas para dispararlas con un arco ; Se pueden unir tipos similares de puntas de proyectil a una lanza y "lanzarlas" por medio de un atlatl (lanzador de lanza).
La punta de flecha o punta de proyectil es la parte funcional principal de la flecha y juega el papel más importante en la determinación de su propósito. Algunas flechas pueden usar simplemente una punta afilada del eje sólido, pero es mucho más común que se fabriquen puntas de flecha separadas, generalmente de metal, cuerno, roca o algún otro material duro.
Las puntas de flecha pueden fijarse al eje con una tapa, una espiga o insertarse en una hendidura del eje y sujetarse mediante un proceso llamado empuñadura . [6] Las puntas unidas con tapas simplemente se deslizan cómodamente sobre el extremo del eje o se pueden sujetar con pegamento caliente . En la Europa medieval, las puntas de flecha se adherían con pegamento para pieles. La construcción de eje dividido implica dividir el eje de la flecha a lo largo, insertar la punta de la flecha y asegurarla con una férula , tendón, cuerda o alambre. [7]
Las puntas de flecha modernas utilizadas para la caza vienen en una variedad de clases y estilos. Muchos arqueros tradicionalistas eligen cabezas hechas de acero moderno con alto contenido de carbono que se parecen mucho a las cabezas de piedra tradicionales (ver Variantes). Otras clases de puntas de caza denominadas "mecánicas" e "híbridas" están ganando popularidad. A menudo, estas cabezas dependen de la fuerza creada al pasar a través de un animal para expandirse o abrirse.
Las puntas de flecha suelen estar separadas por función:
El cabezal mecánico vuela mejor porque es más aerodinámico, pero tiene menos penetración ya que utiliza parte de la energía cinética de la flecha para desplegar sus hojas. [11]
To test a steel bodkin pointed arrow such as was used at the battle of Cressy, I borrowed a shirt of chain armor from the Museum, a beautiful specimen made in Damascus in the 15th Century. It weighed twenty-five pounds and was in perfect condition. One of the attendants in the Museum offered to put it on and allow me to shoot at him. Fortunately, I declined his proffered services and put it on a wooden box, padded with burlap to represent clothing. Indoors at a distance of seven yards [6 m], I discharged an arrow at it with such force that sparks flew from the links of steel as from a forge. The bodkin point and shaft went through the thickest portion of the back, penetrated an inch of wood and bulged out the opposite side of the armor shirt. The attendant turned a pale green. An arrow of this type can be shot about two hundred yards [180 m], and would be deadly up to the full limit of its flight.
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