En agosto de 2022, estallaron violentas protestas y disturbios en Sierra Leona . Las protestas se concentraron en la capital, Freetown , y en el norte, incluidas Makeni y Kamakwie . [1] [2] Las protestas fueron provocadas por la crisis del costo de vida en el país . Se implementó un toque de queda en todo el país. Al menos veintisiete civiles y seis policías murieron en las protestas. [3]
La causa de la protesta fueron las tensiones por el coste de la vida. [4] La inflación en Sierra Leona aumentó al 28% en junio. [5] El precio de la gasolina aumentó durante el año pasado. [3] La inflación se vio exacerbada por los impactos de la invasión rusa de Ucrania , la pandemia de COVID-19 y la crisis alimentaria mundial . [6] Los sierraleoneses sintieron que el gobierno carecía de apoyo para el pueblo, [1] y culparon al gobierno por una comunicación inadecuada sobre los problemas económicos. [5]
Los manifestantes no estaban contentos con la limitación que el gobierno ha impuesto a la libertad de protesta. La ley de orden público del país, promulgada en 1965, exige permiso de la policía para protestar, que normalmente no se concede. [5] En julio de 2022, una protesta pacífica en Freetown fue encabezada por mujeres que trabajaban en los mercados. Esto dio lugar a decenas de detenciones y denuncias de brutalidad policial. [5]
Las protestas involucraron a varios grupos no relacionados [6] y los participantes han llamado al movimiento "sin rostro". [5] Uno de los organizadores de la protesta fue un sierraleonés que vivía en los Países Bajos conocido por el seudónimo de Adebayor, que difundió mensajes a través de WhatsApp . [6] [3] Los manifestantes se reunieron desde el 8 de agosto antes de que las protestas se intensificaran. [7] El coordinador de seguridad nacional escribió a las fuerzas armadas para que se prepararan para respaldar a la policía. [1] Sierra Leona había sido relativamente estable durante años y el nivel de disturbios se consideró inusual para el país. [6] [5]
En Freetown , el miércoles 10 de agosto de 2022 estallaron violentas protestas alrededor de las 10:30 a. m. [1] Los manifestantes lanzaron piedras y prendieron fuego. Expresaron su oposición al presidente Julius Maada Bio , coreando "Bio debe irse". [4] La policía empleó gases lacrimógenos y armas de fuego. [8] El número de muertos civiles el miércoles fue de trece en Freetown, cuatro en Kamakwie y cuatro en Makeni ; el número de muertos policiales fue de dos en Freetown, tres en Kamakwie y dos en Makeni. [8] El observatorio de Internet NetBlocks señaló que Sierra Leona experimentó cortes de Internet durante dos horas por la tarde y durante la noche. [1] El vicepresidente Mohamed Juldeh Jalloh anunció un toque de queda a nivel nacional a las 3 p. m. mientras el presidente estaba fuera del país. [7]
El jueves 11 de agosto, el número de muertos aumentó. [8] La policía instauró un segundo toque de queda desde las 7 de la tarde hasta las 7 de la mañana.
Las protestas continuaron el viernes. [6] Freetown permaneció bajo toque de queda. [9] La policía y las fuerzas armadas continuaron patrullando las calles durante la semana siguiente. [5]
En una entrevista con la BBC Radio 1 , el presidente Julius Maada Bio expresó sus condolencias por aquellos que murieron en el conflicto, pero denunció las protestas, calificándolas de "terrorismo". [10] Culpó de la violencia a los sierraleoneses que viven en el extranjero. [6] En un discurso a la nación el viernes siguiente a las protestas, dijo: "Esta no fue una protesta contra el alto costo de vida ocasionado por la actual crisis económica mundial. El canto de los insurrectos era por un derrocamiento violento del gobierno elegido democráticamente". [11]
En un discurso en vídeo, el vicepresidente Mohamed Juldeh Jalloh dijo sobre los manifestantes: "Estos individuos sin escrúpulos han emprendido una protesta violenta y no autorizada que ha provocado la pérdida de vidas de ciudadanos inocentes de Sierra Leona, incluido personal de seguridad". [1] El ministro de información del país, Mohamed Swarray, dijo que "el motín del miércoles fue un acto bien planificado para derrocar a un gobierno legítimo". [6]
Las protestas resultaron en 515 arrestos, incluidos por los asesinatos de un oficial de policía en Freetown y otro en Makeni, por incendio provocado en Kamakwie y por alrededor de 200 violaciones del toque de queda. [2]
Los agentes de policía muertos fueron enterrados el 24 de agosto en un funeral de Estado al que asistió el presidente Bio, y sus familias recibieron 100 millones de leones sierraleoneses . [3] El 17 de octubre, los cuerpos de las víctimas no policiales fueron liberados y recibieron un entierro público en la morgue central de Freetown. A sus familias se les ofreció 20 millones de leones, pero no se les dio la opción de enterrar a las víctimas. Amnistía Internacional ha exigido que las autoridades de Sierra Leona rindan cuentas. [2] [6]