El 19 de enero de 2015, estallaron protestas encabezadas por estudiantes de la Universidad de Kinshasa en la República Democrática del Congo . Las protestas comenzaron tras el anuncio de un proyecto de ley que permitiría al presidente del país, Joseph Kabila , de 43 años , permanecer en el poder hasta que se pudiera realizar un censo nacional. Se habían planeado elecciones para 2016 y un censo sería una tarea enorme que probablemente llevaría varios años para el país en desarrollo. [6] [7]
Para el 21 de enero, los enfrentamientos entre la policía y los manifestantes habían causado al menos 42 muertes [6] (aunque el gobierno afirmó que sólo 15 personas habían muerto, la mayoría a manos de guardias de seguridad durante los saqueos [ cita requerida ] ; el gobierno ajustó posteriormente esa cifra a 27 muertos [3] ). Como resultado de las protestas, el gobierno cerró algunas emisoras de radio [8] y cortó todas las comunicaciones por Internet, SMS y 3G en el país el 20 de enero. [9]
Tras una serie de reuniones entre diplomáticos extranjeros y funcionarios del gobierno congoleño, el Senado congoleño aprobó la ley, omitiendo la controvertida cláusula del censo, y la oposición suspendió las protestas posteriores. [4]
El 17 de enero de 2015, la Asamblea Nacional del Congo (la cámara baja del país) votó a favor de revisar la ley electoral de la constitución del país. La nueva ley exigiría que se realizara un censo nacional antes de las próximas elecciones, lo que, según el periódico The Guardian , "podría retrasar las elecciones generales, previstas para 2016". [10] El 19 de enero, tras un llamamiento de los partidos de la oposición, los manifestantes se reunieron frente al Palacio del Pueblo y fueron atacados posteriormente con gases lacrimógenos y munición real por las fuerzas de seguridad del gobierno. [1] También hubo protestas en las capitales de las históricamente inestables provincias orientales del país, Kivu del Norte y Kivu del Sur . [1]
El 20 de enero, las comunicaciones por Internet, SMS y 3G fueron cortadas en el país. [9] El 21 de enero, el arzobispo de la Iglesia católica congoleña , el cardenal Laurent Monsengwo, declaró: "Denunciamos estas acciones que han causado muerte y estamos lanzando esta petición: dejen de matar a su gente,... [y llamamos a la gente a utilizar] todos los medios legales y pacíficos [para oponerse al cambio de ley]". [11] La Iglesia católica romana cuenta con alrededor de la mitad de la población del país entre sus feligreses. [7] El mismo día, diplomáticos estadounidenses, británicos, franceses y belgas se reunieron con el presidente del Senado congoleño, Léon Kengo , y lo instaron a suspender el debate y la votación sobre la ley de modificación o a eliminar las disposiciones controvertidas. [12]
El 24 de enero, diplomáticos de Bélgica, la Unión Europea, Francia, el Reino Unido, la misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en el Congo y los Estados Unidos se reunieron en privado con el Presidente Kabila en su casa de Kinshasa. [4]
El 25 de enero, el Senado congoleño eliminó la polémica disposición del proyecto de ley y lo aprobó, lo que llevó a la oposición a cancelar los planes de protesta para el día siguiente. [13] El Presidente Kabila tiene hasta el 24 de febrero para firmar el proyecto de ley. [13]
Alrededor de 50 negocios chinos en los barrios de Ngaba y Kalamu en Kinshasa fueron atacados por saqueadores. [14] Un artículo de la Agence France-Presse informó que los ataques fueron motivados por el resentimiento de los negocios locales por los bajos precios de las tiendas manejadas por chinos y la asociación de los alborotadores de las tiendas manejadas por chinos con los acuerdos de inversión chinos del gobierno que se han convertido en un elemento central de la política económica del país. [14]
El 19 de enero, Martin Kobler , jefe de la MONUSCO , criticó las muertes y lesiones durante las protestas como "resultado de manifestaciones violentas y el consiguiente uso de fuerza letal por parte de las fuerzas de seguridad". Además, dijo que "el uso de la fuerza por parte de los agentes encargados de hacer cumplir la ley debe ser siempre necesario, proporcionado y una medida de último recurso". [1] El 20 de enero, el gobierno estadounidense expresó su preocupación por la situación en el país, la pérdida de vidas y la violencia en curso. Estados Unidos pidió "elecciones oportunas [...] de conformidad con la Constitución". [8]
El 15 de marzo, al menos 26 activistas, periodistas, diplomáticos y civiles fueron detenidos en Kinshasa mientras asistían a un taller sobre la libertad de expresión. Entre los detenidos había periodistas de la BBC , AFP , RTBF y del grupo juvenil senegalés Y'en a Marre . [15] Fueron golpeados por las fuerzas de seguridad congoleñas, detenidos y llevados para ser interrogados por miembros de la Agencia Nacional de Inteligencia del Congo . [16]
El 17 de marzo al menos 10 personas fueron detenidas y golpeadas en Goma por protestar por las detenciones anteriores en Kinshasa. [16]