El deporte del speedway en el Reino Unido ha cambiado poco desde las primeras competiciones en la década de 1920. Tiene tres ligas nacionales, su propio Gran Premio de Speedway y una entrada anual a la Copa del Mundo de Speedway / Speedway of Nations .
Varias reuniones han sido afirmadas como las primeras en el Reino Unido. La reunión en High Beech el 18 de febrero de 1928, una reunión organizada por RJ Hill-Bailey del Ilford Motor Cycle Club que atrajo a unos 30.000 espectadores, se describe a menudo como la primera reunión de carreras británica. [1] Sin embargo, también hubo reuniones en 1927 en Camberley , en Surrey , y en Droylsden, cerca de Manchester . [2] A pesar de ser descrita como "la primera reunión británica de Dirt Track" en ese momento, la reunión en Camberley el 7 de mayo de 1927 se diferenció en que las carreras se llevaron a cabo en el sentido de las agujas del reloj. Las carreras en Droylsden , la primera celebrada el 25 de junio de 1927, se llevaron a cabo en el sentido contrario a las agujas del reloj y esta reunión parece tener fuertes pretensiones de ser la primera reunión de Speedway en el Reino Unido, pero en general se acepta que el deporte llegó adecuadamente a Reino Unido cuando los australianos Billy Galloway y Keith McKay llegaron con la intención de introducir el Speedway en el hemisferio norte. Ambos aparecieron en la reunión de High Beech de 1928.
Es probable, sin embargo, que la primera competición de speedway en el Reino Unido en la que participaron motos sin frenos y con curvas cerradas sobre tierra suelta, probablemente las principales pruebas de speedway reales, fuera la segunda competición celebrada en High Beech el 9 de abril, donde Colin Watson , Alf Medcalf y 'Digger' Pugh demostraron este arte por primera vez en Gran Bretaña.
El deporte tuvo su auge en los primeros días con la apertura de nuevas pistas en Inglaterra, Escocia y Gales. Los lugares pioneros notables de 1928 fueron Stamford Bridge y Celtic Park . El deporte se contrajo a principios de la década de 1930, pero revivió justo antes de la guerra. Algunas pistas, en particular Belle Vue, Manchester operaban en estos días oscuros y el final de la guerra marcó la actividad en varias pistas como Perry Barr en Birmingham , Odsal Stadium en Bradford , Brough Park en Newcastle , Owlerton en Sheffield , Cleveland Park. en Middlesbrough y White City en Glasgow . El Campeonato Mundial de Speedway se celebró en el estadio de Wembley , Londres, de 1936 a 1960.
El auge de la posguerra llegó a su fin a principios de la década de 1950 gracias a la televisión y al impuesto al entretenimiento, pero desde entonces se ha mantenido en gran medida un resurgimiento con la llegada de la Liga Provincial en 1960.
La Speedway Control Bureau (SCB), junto con la Asociación Británica de Promotores de Speedway ( BSPA ), parte de Auto-Cycle Union que supervisa todas las formas de carreras en pista , gobiernan las ligas nacionales en el Reino Unido. Los eventos internacionales están gobernados directamente por la Fédération Internationale de Motocyclisme (FIM).
Los promedios de la hoja verde son una lista de promedios de partido calculados (CMA) de los corredores emitidos o evaluados periódicamente por la Asociación Británica de Promotores de Speedway (BSPA) y se utilizan para determinar los promedios de los corredores para la formación de equipos. Se denominan Promedios de Hoja Verde porque tradicionalmente se imprimen en papel verde.
Tanto para la SGB Premiership como para el SGB Championship existe un límite de puntos con fines de formación de equipos. Este límite de puntos se crea para evitar que los equipos se vuelvan demasiado poderosos, creando así una liga competitiva. Todos los equipos de Elite League y Premier League deben declarar 7 corredores antes del inicio de la temporada. Para la Liga Elite 2008, los promedios combinados de los 7 corredores no deben haber superado los 38,85, que aumentaron a 39,9 para la temporada 2009. El promedio combinado de un equipo de la Premier League en 2008 no debe haber superado los 41,5, aumentando a 42,5 la temporada siguiente. [3] Al comienzo de una temporada, un corredor conserva su último CMA registrado (o CMA evaluado si nunca ha establecido uno previamente) hasta que haya competido en seis partidos en casa y seis partidos fuera. Luego se emite una nueva CMA que entra en vigor siete días después.
En los primeros días del speedway en el Reino Unido, las reuniones consistían en torneos individuales, carreras scratch y de handicap. [4] Se introdujeron las competiciones por equipos y se hicieron populares entre los seguidores, lo que llevó a la introducción de la Liga Interpista del Sur (más tarde la Liga del Sur ) en 1929, con equipos de cuatro corredores compitiendo en seis eliminatorias, con dos corredores de cada equipo en cada calor. [4] Esto pronto cambió a equipos de seis compitiendo en nueve eliminatorias y se introdujo el sistema de puntuación de tres puntos por victoria, dos por segundo y uno por tercero. [4] Inicialmente, los corredores 'estrella' fueron excluidos de la liga, pero la demanda de los seguidores hizo que esta regla se relajara. Las pistas del norte pronto se unieron para formar la Liga Inglesa de Dirt Track , pero la liga estuvo plagada de problemas, con muchos partidos no completados y varios equipos abandonando durante la temporada. [4] Al año siguiente pasó a llamarse Liga Norte .
El cierre de varias pistas llevó a los equipos restantes a unirse en la Liga Nacional , que continuó como liga principal hasta 1964, con una pausa durante la Segunda Guerra Mundial . En 1960 un grupo de promotores, descontentos con cómo se llevaba la liga, formaron la Liga Provincial . Esto se desarrolló entre 1960 y 1964. La negativa de los Wolverhampton Wolves , campeones de la Liga Provincial de 1963 , a aceptar el ascenso a la Liga Nacional llevó las tensiones a un punto crítico, con los equipos de la Liga Provincial amenazados con una suspensión por parte de la ACU . [4] Una comisión de investigación del RAC llevó a que las dos ligas se fusionaran en 1965 para formar la Liga Británica . [4] Inicialmente una sola división, el interés de nuevos equipos llevó a la creación de una segunda división en 1968. [4] En 1975 pasó a llamarse Nueva Liga Nacional, convirtiéndose al año siguiente en Liga Nacional. En 1991 volvió al nombre de División Dos y continuó hasta 1994, después de lo cual la Liga Británica terminó con la formación de la Premier League de una sola división. En 1997, cuando más equipos querían unirse a la liga y atraer dinero de la cobertura televisiva, se formó la Elite League como un nuevo nivel superior de diez equipos, y la Premier League continuó como un segundo nivel.
La necesidad de desarrollar nuevos talentos llevó a la creación de la División Tres de la Liga Británica en 1994, que se convirtió en la Liga de la Academia en 1995, pero resultó ser financieramente inviable y en 1996 fue reemplazada por la Liga de Conferencia amateur . En 1997 pasó a llamarse Liga Amateur Británica, pero fue reemplazada por una Liga de Conferencia revisada en 1998 que no se limitaba a aficionados y permitía competir a los corredores de la Premier League con promedios inferiores a 4,5. En 2009 el reglamento fue modificado nuevamente y la Conference League fue reemplazada por la National League , la tercera liga en utilizar ese nombre.