En junio de 2011, durante la fase de levantamiento civil de la guerra civil siria , los rebeldes tomaron la ciudad de Jisr ash-Shughur , lo que dio lugar a violentos enfrentamientos con las fuerzas de seguridad sirias, incluido el ejército . Las razones exactas de los combates, el curso de los acontecimientos y la destrucción y las muertes resultantes son objeto de controversia. El gobierno afirmó que se enfrentó a insurgentes de tendencia islamista que habían preparado una emboscada a las fuerzas de seguridad, mientras que la oposición siria describió los enfrentamientos de Jisr ash-Shughur como una represión contra los manifestantes pro democracia, que dio lugar a un motín entre los soldados y una gran batalla en la que muchas personas fueron masacradas por las fuerzas pro gubernamentales. Los combates en la ciudad duraron del 4 al 12 de junio de 2011.
Las protestas en la provincia de Idlib , donde se encuentra Jisr ash-Shughur, se generalizaron en abril de 2011. Fueron rápidamente reprimidas gracias a la presencia de "enormes cantidades" de policías y agentes de inteligencia. Sin embargo, con el paso del tiempo surgieron nuevas protestas que se extendieron hasta tal punto que el gobierno ya no pudo contenerlas. Esto fue especialmente problemático, ya que gran parte de las fuerzas de seguridad sirias ya estaban inquietas y no estaban dispuestas a frenar las protestas civiles. [7] Las primeras protestas también tuvieron lugar en Jisr ash-Shughur a partir del 18 de marzo, [8] y rápidamente se convirtieron en eventos habituales. [9] La ciudad era un "bastión islamista" [10] y muchos lugareños odiaban al gobierno porque habían perdido a familiares durante el levantamiento islamista en Siria de 1979-1982. [11]
Las protestas se produjeron sin incidentes hasta el 30 de abril, cuando las fuerzas de seguridad arrestaron a unas 40 personas que posteriormente fueron torturadas. Las grandes protestas del 2 de mayo obligaron a la liberación de los detenidos. [12] En ese momento, un pequeño grupo de radicales locales ya preparaba una insurgencia. Su líder, conocido sólo como Mohammad, solicitó la ayuda de seis salafistas de Latakia. Estos hombres atacaron sucesivamente una docena de pequeñas comisarías de policía en los alrededores de la ciudad, capturando algunas armas y policías. Permitieron que estos últimos se fueran. [9] El 13 de mayo, grandes manifestaciones estallaron en violencia, cuando los manifestantes prendieron fuego a la oficina del Partido Ba'th de Jisr ash-Shughur . [12]
El 3 de junio, unos 30.000 manifestantes marcharon en Jisr ash-Shughur. Las fuerzas de seguridad dispersaron a la multitud con gases lacrimógenos y disparos al aire. Ese mismo día, un padre de familia local, Basil al-Masri, fue asesinado. La mayoría creía que le habían disparado durante la manifestación. [12] Sin embargo, en realidad, Basil al-Masri estaba armado y fue asesinado durante un intento de ataque a un puesto de seguridad cerca de la estación de tren de Jisr ash-Shughur. Probablemente lo motivaba el odio al gobierno, porque su familia había sufrido mucho durante el antiguo levantamiento islamista y muchos de sus parientes habían sido asesinados por agentes del gobierno. De todos modos, no había sido miembro del grupo de Mohammad y pocos sabían que había atacado a alguien cuando le dispararon. La gente estaba indignada, creyendo que un civil inocente había sido ejecutado. [13]
El 4 de junio, miles de personas acudieron al funeral de Basil al-Masri. [13] Según la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos , unas 20.000 personas se reunieron para el funeral. [12] Sin que la mayoría lo supiera, tanto el grupo de Mohammad como los francotiradores del gobierno estaban al acecho. Finalmente, Mohammad y sus seguidores abrieron fuego contra la oficina de correos donde estaban apostados los francotiradores. Estos respondieron disparando contra la multitud, matando a cinco [13] o 14 e hiriendo a docenas. Uno de los muertos fue Hassan Malesh, que estaba dando un discurso cuando le dispararon. [12] El pánico estalló y muchos huyeron rápidamente de la ciudad hacia Turquía. [13] Sin embargo, varios dolientes estaban armados, muchos de ellos de aldeas del campo que odiaban profundamente al gobierno porque sus familias habían sido atacadas durante las purgas de la década de 1980. Asaltaron la estación, la quemaron y mataron a ocho agentes de seguridad. Esto marcó el comienzo de un levantamiento total. [14] [15]
Los helicópteros de la Fuerza Aérea Siria respondieron rápidamente y comenzaron a bombardear la ciudad. Los rebeldes se apresuraron a llegar a las oficinas locales de las Direcciones Política y de Seguridad del Estado , cerca de la estación de correos. Los agentes en estos lugares se rindieron a los rebeldes, que para entonces sumaban cientos, y se les permitió irse. En contraste, los agentes de Inteligencia Militar se negaron a rendirse, por lo que los insurgentes dispararon contra su oficina y le arrojaron dinamita. Algunos lugareños pidieron la paz, pero fueron ignorados. Finalmente, los irregulares utilizaron una excavadora para llevar un barril con explosivos al edificio, abriendo así un camino para los atacantes. Algunos agentes murieron en el tiroteo, otros por la explosión, y al menos uno fue ejecutado cuando los rebeldes irrumpieron en el edificio. [16] También hubo afirmaciones de que los policías se habían negado a abrir fuego contra los manifestantes, por lo que estos oficiales fueron ejecutados por leales al gobierno. [7] La oposición afirmó inicialmente que las víctimas de estos eventos fueron manifestantes civiles, [17] e informó de varios incidentes en los que las fuerzas de seguridad ejecutaron a personas desarmadas. [12]
Inventamos la historia de las deserciones. Hicimos que Hussein Harmoush fuera un mentiroso. Tuvimos que explicar cómo fueron asesinados los hombres del régimen.
—Mohammad, uno de los líderes insurgentes en Jisr ash-Shughur [18]
Más tarde, la oposición afirmó que un batallón local del ejército sirio se amotinó durante ese tiempo, supuestamente en protesta por el asesinato de lugareños desarmados. [7] Según esta versión, la policía secreta y los agentes de inteligencia mataron rápidamente a unos cincuenta amotinados, [7] [15] pero luego fueron abrumados por el resto del batallón. [7] Poco después de los enfrentamientos en Jisr ash-Shughur, el investigador Joshua Landis ya criticó que la historia de un motín y enfrentamientos entre soldados se basaba en pocas pruebas, en su mayoría rumores de refugiados partidarios de la oposición. Según él, las historias de combates entre las fuerzas de seguridad probablemente se difundieron deliberadamente para inducir motines reales. [1] Más tarde, varios lugareños confirmaron que la historia sobre el motín había sido falsa y se difundió para inspirar una revuelta. [19] Un desertor real, el teniente coronel Hussein Harmoush, había sido seleccionado para dar peso a esta historia. Proclamó que había llegado a Jisr ash-Shughur con la esperanza de defender a los civiles y fundó el Movimiento de Oficiales Libres para unir a otros soldados a la causa de la oposición. [20]
En cualquier caso, los rebeldes tomaron rápidamente el control de Jisr ash-Shughur, tomando armas de las bases militares y comisarías de policía de la zona. Algunos desertores de unidades militares comenzaron a viajar a la zona, y fuentes pro-oposición afirmaron que hasta 2.000 soldados rebeldes acabaron acumulándose en la ciudad, declarándose "libres". [7] De hecho, su número era mucho menor. La mayoría de los insurgentes en Jisr ash-Shughur eran civiles armados, apoyados por un pequeño grupo de soldados desertores. [1] El gobierno envió una unidad de unos 120 soldados y policías para restablecer el control sobre Jisr ash-Shughur. Fueron emboscados y asesinados antes de llegar a la ciudad alrededor del 6 de junio. [21] Según la televisión estatal siria, un grupo de unos 20 policías murió cuando respondió a las llamadas de los lugareños que pedían ayuda, afirmando que unos pistoleros desconocidos los estaban aterrorizando. En otro incidente, los rebeldes invadieron un centro de mando de la policía donde mataron a 82 miembros de las fuerzas de seguridad. La televisión siria afirmó que varios cuerpos de policías fueron mutilados y algunos de ellos fueron arrojados al río. [22] Mohammad admitió más tarde que él y sus seguidores se filmaron a sí mismos enterrando a los leales muertos, pero los retrataron como víctimas de la represión del gobierno con fines propagandísticos. [21] El gobierno sirio publicó más tarde llamadas telefónicas interceptadas que indicaban que los rebeldes habían atraído a los leales al gobierno a una elaborada emboscada: mujeres y niños fueron enviados a Turquía, difundiendo historias de horror de masacres a manos de soldados, mientras que los hombres llamaron a las fuerzas de seguridad en busca de ayuda solo para atacarlos al entrar en Jisr ash-Shughur. Landis argumentó que la historia del gobierno sobre la emboscada era plausible. [1]
A medida que la violencia se intensificaba, más de 4.000 habitantes locales huyeron a Turquía, [21] [23] muchos de ellos opuestos a la violencia en general, [21] otros por odio al gobierno y miedo a represalias por parte de las fuerzas de seguridad. El gobierno restó importancia al éxodo, afirmando que los lugareños simplemente estaban visitando a sus familiares y que los militares tenían la intención de rescatar a los civiles que eran utilizados como escudos humanos. [24]
Al ser informado de los acontecimientos en Jisr ash-Shughur, el gobierno sirio decidió aplastar a los rebeldes a toda costa, para evitar que el levantamiento inspirara a más soldados a la revuelta. [7] No podía permitir que se extendieran rumores sobre la matanza masiva de las fuerzas de seguridad, los rumores de un motín y el establecimiento de "zonas liberadas". El gobierno, por tanto, pasó a una respuesta militar total a la crisis de Jisr ash-Shughur. [10] Movilizó elementos de la 4ª División Blindada (incluido el 555º Regimiento Aerotransportado) comandados por el general de brigada Sharif en Darʻā y los envió a Jisr ash-Shughur. Estas fuerzas fueron reforzadas por el 35º Regimiento de Fuerzas de Misiones Especiales (SF) sirias y los restos de la 76ª Brigada. Mientras avanzaban hacia la ciudad, los leales fueron detenidos temporalmente en el río Orontes porque los rebeldes habían volado varios puentes. [7]
Las fuerzas de seguridad sirias finalmente llegaron a Jisr ash-Shughur el 8 de junio y tomaron posiciones en la fábrica de azúcar de la ciudad. [12] No se sabe qué sucedió después. Tanto la oposición como el gobierno afirmaron que estalló una feroz batalla. Los insurgentes habrían ofrecido una fuerte resistencia y los leales respondieron con extrema violencia. A menudo ejecutaron a soldados rebeldes capturados, mataron a numerosos civiles y quemaron partes de la ciudad, así como los campos circundantes. [7] Un general del ejército afirmó que las tropas solo estaban tratando de encontrar a los responsables de las muertes anteriores y negó que se hubieran producido bombardeos u otros ataques contra civiles. [25] Los civiles leales locales afirmaron más tarde que los rebeldes también habían quemado los campos de simpatizantes del gobierno. [1] Las fuerzas de seguridad atacantes habrían sufrido numerosas bajas, lo que obligó al gobierno a enviar refuerzos en forma de los regimientos 46 y 55 de las Fuerzas Especiales y la 8.ª Brigada. [7] También se emplearon milicias leales Shabiha . [8] La Fuerza Aérea siria utilizó helicópteros para bombardear la ciudad, debilitando sus defensas. Esto permitió a las fuerzas gubernamentales lanzar un ataque final [7] el 12 de junio, desde el sur y el este, utilizando hasta 200 vehículos militares, incluidos tanques, así como helicópteros. [25] Según los medios estatales sirios, las tropas lucharon contra "unidades del ejército y miembros de organizaciones armadas que tomaron posiciones en los alrededores de Jisr ash-Shughur y en su interior". [25]
En contraste con estos informes, los testigos locales afirmaron que la ciudad estaba casi vacía cuando las fuerzas de seguridad entraron y que encontraron poca resistencia. [12] [25] Según Landis, la escala de la batalla, así como las pérdidas de tropas pro gubernamentales, podrían haber sido exageradas tanto por los leales como por los rebeldes por razones de propaganda. [1] La política siria Bouthaina Shaaban , asesora del presidente Assad, también afirmó que "solo se llevaron a cabo operaciones de seguridad menores" en la ciudad. [26] Cuando Jisr ash-Shughur fue asegurada, 50.000 personas habían huido de la zona. La mayoría de los soldados rebeldes capturados y cientos de civiles que habían sido arrestados durante la operación de contrainsurgencia "nunca fueron vistos nuevamente". [7]
Los enfrentamientos en Jisr ash-Shughur dieron lugar a numerosos informes sobre presuntas masacres en la ciudad, lo que dio lugar a un creciente apoyo nacional e internacional a la oposición siria. [1] [26] La represión también fue condenada por Turquía, que en consecuencia se volvió contra el gobierno sirio y aumentó su apoyo a la oposición armada. [25] [26] Shaaban afirmó más tarde que Turquía había sido parte de la "campaña de alarmismo" iniciada por los rebeldes, ya que había establecido campos de refugiados incluso antes de que comenzaran los combates en Jisr ash-Shughur. [26] El gobierno intentó responder y dio a los delegados extranjeros una visita guiada a la ciudad unos días después de que terminaran los enfrentamientos. Esto no tuvo ningún impacto en la opinión internacional y la visita de los delegados fue ignorada por los medios de comunicación. [27]
35°48′00″N 36°19′00″E / 35.8000, -36.3167
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