Una olla arrocera o vaporera es un aparato de cocina automatizado diseñado para hervir o cocinar al vapor el arroz . Consta de una fuente de calor, un recipiente para cocinar y un termostato. El termostato mide la temperatura del recipiente para cocinar y controla el calor. Las ollas arroceras complejas y de alta tecnología pueden tener más sensores y otros componentes, y pueden ser multipropósito.
El término olla arrocera se aplicaba antiguamente a utensilios dedicados a cocinar arroz no automatizados , que tienen una historia antigua (una vaporera de arroz de cerámica que data del 1250 a. C. se exhibe en el Museo Británico ). Ahora se aplica principalmente a las ollas automáticas. Las ollas arroceras eléctricas se desarrollaron en Japón , donde se las conoce como suihanki ( japonés :炊飯器, literalmente, "dispositivo para hervir arroz"). [1]
La NJ-N1, desarrollada por Mitsubishi Electric en 1923, fue la primera olla arrocera eléctrica, antecesora directa de las ollas arroceras eléctricas automáticas actuales. En aquella época, la electricidad no se utilizaba mucho en los hogares comunes; se utilizaba para su uso en los barcos. [1] [2] Se trataba de un mecanismo simple que calentaba con una bobina de calentamiento adjunta sin automatización. [3]
En la década de 1940 y principios de la de 1950, Mitsubishi Electric, Matsushita Electric (ahora Panasonic ) y Sony introdujeron ollas arroceras eléctricas para uso doméstico con resistencias calefactoras incorporadas, pero tampoco estaban automatizadas y no fueron bien recibidas y se vendieron mal. [3]
La ER-4, [4] [5] presentada por Toshiba el 10 de diciembre de 1955 [5] [6] [7] (o 1956 [3] ), fue la primera olla arrocera eléctrica automática del mundo para uso doméstico. Fue desarrollada por Shogo Yamada de Toshiba a principios de 1951 y completada en 1955 gracias a una invención revolucionaria de Yoshitada Minami (ja), presidente de una empresa asociada de Toshiba. [1] [3] [6] [7] La investigación y el desarrollo fueron un proceso continuo de prueba y error. La investigación mostró que el arroz se cocina mejor cuando se cocina a una temperatura de 98 °C (208 °F) durante 20 minutos, por lo que teóricamente el arroz debería cocinarse bien si se configura un temporizador automático para apagar la olla 20 minutos después de que el agua en la olla haya hervido. Sin embargo, el tiempo que tarda el agua en hervir varía según la temperatura, la cantidad de calor que genera la olla y la cantidad de arroz y agua, por lo que en la etapa de prototipo, a veces el arroz se cocinaba demasiado y se quemaba, mientras que en otras ocasiones se cocinaba poco y el arroz quedaba con un núcleo. La idea revolucionaria para resolver este problema fue utilizar una estructura de doble capa para la olla. El mecanismo implicaba llenar la olla exterior con un vaso de agua y calentarlo. Después de unos 20 minutos, el agua se evaporaba y la temperatura aumentaba rápidamente, lo que el termostato detectaba y apagaba. [3] [6] [7] [1]
El precio inicial de lanzamiento fue de 3.200 yenes, aproximadamente un tercio del salario mensual inicial de un graduado universitario promedio. [7] En su lanzamiento, se produjeron 700 unidades, pero no se vendieron bien. La empresa realizó entonces promociones de ventas utilizando las redes de ventas de las compañías de energía eléctrica, realizó demostraciones de ventas y vendió un temporizador automático que podía encender la olla arrocera en cualquier momento, y la popularidad del producto se disparó. En 1960, cuatro años después de su introducción, la olla arrocera eléctrica automática se utilizaba en aproximadamente la mitad de todos los hogares japoneses. [8] [6]
El éxito de las ollas arroceras eléctricas automáticas de Toshiba desencadenó una "guerra de fabricación" y Matsushita Electric entró en el mercado en 1956 con la EC-36. La EC-36 era un producto más económico que utilizaba una sola olla, lo que reducía la cantidad de metal utilizado y lo hacía más competitivo en términos de ventas. [1]
Más tarde, la olla arrocera eléctrica automática fue bien recibida en los países asiáticos y en todo el mundo bajo el nombre de "Olla Arrocera Automática". También tuvo un gran impacto en la sociedad, dando a las amas de casa más tiempo y acelerando el movimiento de liberación de la mujer . [8] Por otro lado, Helen Macnaughtan sostuvo que la invención de la olla arrocera eléctrica automática, que liberó a las mujeres de las tareas domésticas en la cocina y permitió a algunas mujeres trabajar a tiempo parcial, no fue una gran victoria para la liberación de la mujer porque les dio más tiempo para dedicarse a otras tareas del hogar. [1]
En 1972 se introdujo una olla arrocera con función de retención de calor y, en 1979, una olla arrocera electrónica equipada con un microordenador que también podía gestionar el remojo del arroz después del lavado y el nivel de calor. En 1988 se introdujeron las ollas arroceras con calentamiento por inducción electromagnética , que proporcionaban un calentamiento más elevado. [8]
Una olla arrocera básica tiene un cuerpo principal (olla), un recipiente de cocción interior que contiene el arroz, un elemento calefactor eléctrico y un termostato . [9]
El recipiente se llena con arroz y agua y se calienta a máxima potencia; el agua alcanza y se mantiene en el punto de ebullición (100 °C, 212 °F). [10] Cuando se ha absorbido toda el agua, la temperatura puede subir por encima del punto de ebullición, lo que hace que se active el termostato. Algunas ollas cambian al modo de "calentamiento" de baja potencia, manteniendo el arroz a una temperatura segura de aproximadamente 65 °C (150 °F); los modelos más simples se apagan; el arroz ha entrado en la fase de reposo.
Las cocinas más avanzadas pueden utilizar lógica difusa para un control de temperatura más detallado, calentamiento por inducción en lugar de resistivo, una bandeja para cocinar al vapor otros alimentos e incluso la capacidad de enjuagar el arroz. [10]
El arroz integral generalmente necesita tiempos de cocción más largos que el arroz blanco , a menos que esté partido o enharinado (lo que perfora el salvado). [11]
Muchos modelos tienen la capacidad de cocinar arroz glutinoso o gachas como valor agregado. La mayoría se pueden usar como vaporeras . Algunos se pueden usar como ollas de cocción lenta . Algunos otros modelos pueden hornear pan o, en algunos casos, tienen una función adicional para mantener temperaturas adecuadas para la fermentación de masa de pan o yogur. Los dispositivos multiusos con capacidad para cocinar arroz no necesariamente se denominan "ollas arroceras", sino típicamente "multicocinadores". [12]
Una olla arrocera, o olla de cocción lenta , se puede utilizar junto con una sonda de temperatura y un termostato externo para cocinar alimentos a una temperatura baja estable (" sous-vide "). [13]
Se ha demostrado que las ollas arroceras a vapor son eficaces para la descontaminación de mascarillas faciales. [14]
