Beehive era una munición antipersonal de la época de la Guerra de Vietnam repleta de flechas de metal disparadas desde un arma de artillería desplegada más popularmente durante ese conflicto. También se les conoce como balas de flechette o su designación oficial, rastreador antipersonal (APERS-T). Normalmente, los artilleros de artillería disparan mediante fuego indirecto , disparando a objetivos que no pueden ver con su línea de visión, con información proporcionada por un observador avanzado. Sin embargo, durante la Guerra de Vietnam, hubo una demanda de una munición que pudiera dispararse directamente contra las tropas enemigas, en los casos en que una unidad de artillería fuera atacada.
Las balas de flechas se desarrollaron bajo un contrato administrado por Picatinny Arsenal y se alquilaron a Whirlpool Corporation en abril de 1957. El contrato se denominó "Programa Beehive", en referencia a la forma en que las flechas estaban compartimentadas y apiladas, pareciendo la imagen tradicional de una flecha cónica. Colmena. Los usuarios del servicio comúnmente asumían que el término se refería a un supuesto "zumbido" que hacían sus dardos al volar por el aire. [1] El primer ejemplo fue el obús rastreador antipersonal M546 de 105 mm (APERS-T), disparado por primera vez en combate en 1966 [2] y posteriormente utilizado ampliamente en la Guerra de Vietnam . Diseñado para disparar directamente contra tropas enemigas, el M546 fue disparado directamente desde un obús de 105 mm nivelado casi horizontalmente [3] y expulsó 8000 flechas durante el vuelo mediante una espoleta mecánica . Se dispararon proyectiles estelares verdes al aire antes de su uso para advertir a las tropas amigas que se estaba disparando tal proyectil. [ cita necesaria ]
El obús de 105 mm no fue la única pieza de artillería proporcionada con APERS-T. También se crearon rondas Beehive para armas antitanque sin retroceso : las de 90 mm y 106 mm montadas en el M50 Ontos . [4] Los proyectiles APERS-T estaban disponibles para el cañón de 90 mm en los tanques M48 y el cañón de 152 mm en el vehículo blindado de reconocimiento/asalto aerotransportado Sheridan M551 . Después de la Guerra de Vietnam, el cañón de tanque M68 de 105 mm también recibió munición APER-T M494. También estaban disponibles rondas APERS-T de 40 × 46 mm para los lanzagranadas M79, M203 y M320.
Posteriormente, se informó que la URSS había desarrollado proyectiles similares para artillería de 122 mm y 152 mm para su uso en fuego indirecto .
Las rondas Beehive se volvieron menos populares en los Estados Unidos después de la Guerra de Vietnam, con técnicas de ráfaga de aire de ángulo bajo como Killer Junior que suplantaron el uso de Beehive.