Un recargo por demora , también conocido como multa por demora , multa por pago tardío o recargo por pago vencido , es un cargo que una empresa u organización aplica a un cliente por no pagar una factura o devolver un artículo alquilado o prestado antes de la fecha de vencimiento. Su uso se asocia más comúnmente con empresas como acreedores, establecimientos de alquiler de videos y bibliotecas . Los recargos por demora generalmente se calculan por día y por artículo.
Las organizaciones fomentan el pago de cargos por pagos atrasados suspendiendo los privilegios de préstamo o alquiler de un cliente hasta que se paguen los cargos acumulados, a veces después de que estos cargos hayan excedido un cierto nivel. Los cargos por pagos atrasados se aplican a las personas que no pagan a tiempo y no cumplen con un contrato de alquiler o una obligación de la que son responsables.
Las multas de biblioteca , también conocidas como multas por demora , cargos por pago atrasado o cargos por demora , son pequeñas tarifas diarias o semanales que las bibliotecas de muchos países cobran a los prestatarios cuando un libro u otro artículo prestado se conserva más allá de su fecha de vencimiento. Las multas de biblioteca son un mecanismo de cumplimiento diseñado para garantizar que los libros de la biblioteca se devuelvan dentro de un período de tiempo determinado y para establecer sanciones cada vez mayores para los artículos que se devuelvan tarde. Las multas de biblioteca normalmente no se acumulan a lo largo de años o décadas. Las multas suelen aplicarse solo durante unos días o meses, hasta que se alcanza un límite preestablecido.
Las multas de las bibliotecas son un pequeño porcentaje de los presupuestos generales de las bibliotecas, pero los libros perdidos, robados o no devueltos pueden ser costosos para los distintos niveles de gobierno que los financian.
A fines del siglo XIX, cuando las bibliotecas circulantes modernas comenzaron a permitir el préstamo de libros al público en general, surgió la preocupación de que los libros se retiraran y nunca se devolvieran. Para alentar la devolución de libros y ayudar a financiar la adquisición de nuevos libros, las bibliotecas comenzaron a cobrar una tarifa por los libros que se devolvían tarde. [1] Por ejemplo, cuando se inauguró la Biblioteca Gratuita de Aberdeen en Escocia en 1886, los prestatarios eran multados con un centavo por semana por cada semana que un libro permaneciera en el depósito durante más de quince días. [2]
Las bibliotecas públicas de Nueva York comenzaron a cobrar cargos por demora a fines del siglo XIX a una tasa de 1 centavo por día. Esta tasa aumentó a 2 centavos por día en 1954 y a 5 centavos por día en 1959. Antes de eliminar los cargos por demora en octubre de 2021, la tarifa más común entre las bibliotecas públicas de la ciudad de Nueva York era de 25 centavos por día. [3]
En los últimos años, muchas bibliotecas han dejado de cobrar multas. [4] La Asociación de Bibliotecas Públicas y la Asociación de Servicios Bibliotecarios para Niños han pedido a las bibliotecas que reconsideren las políticas que pueden alejar a los adolescentes pobres por miedo a las multas. [5] Muchas bibliotecas también ofrecen alternativas y amnistías para alentar a los usuarios a devolver los libros atrasados. Los programas de "comida por multas", en los que los usuarios donan comida enlatada a cambio de la condonación de la multa, son comunes en las bibliotecas de todo el mundo. Algunas bibliotecas ofrecen a los niños y adolescentes la opción de "reducir" sus multas al reducirlas en función de la cantidad de tiempo dedicado a la lectura o la cantidad de libros leídos. [6] Otras bibliotecas pueden bloquear el acceso a los privilegios de la biblioteca hasta que se devuelvan los materiales. [7] Los bibliotecarios han tenido un debate de larga data sobre si se deben o no cobrar multas por demora. [8]
La Política 61 de la Asociación Americana de Bibliotecas (ALA, por sus siglas en inglés) , titulada “Servicios bibliotecarios para los pobres”, promueve la eliminación de todas las barreras a los servicios bibliotecarios y de información, en particular las tarifas y los cargos por demora. [9] Los defensores de la eliminación de las multas argumentan que se deben renunciar a las tarifas si son una barrera para el uso continuo de la biblioteca. [10] Argumentan que es imperativo que el personal de la biblioteca comprenda la situación financiera de sus usuarios y que la barrera de uso que plantean las multas es un problema subyacente que debe abordarse. Gehner (2010) propuso que las bibliotecas trabajen con la comunidad para determinar las necesidades de la comunidad y construir relaciones. [11] : 45 También postuló que las multas por demora podrían ser un factor limitante: dado que las bibliotecas enfrentan una financiación limitada, las tarifas y las multas representan tanto una fuente de ingresos como una barrera para el uso. [11] : 43
En 2019, la ALA publicó su "Resolución sobre multas monetarias de bibliotecas como una forma de inequidad social", que describía las multas monetarias como una barrera económica para el acceso a los materiales y servicios de la biblioteca, así como una barrera para las relaciones públicas y un uso más valioso del tiempo del personal de la biblioteca. Consideradas contrarias a la misión de la biblioteca pública moderna, la ALA pidió a las bibliotecas que eliminaran tales barreras. [12] Más tarde ese año, debido a las dificultades económicas de la pandemia de COVID-19 , muchas bibliotecas suspendieron las multas por entrega tardía de materiales. Al darse cuenta de la capacidad de sus sistemas para absorber los costos económicos de la eliminación de las multas, muchos sistemas de bibliotecas finalmente tomaron la decisión de eliminar por completo las multas, mucho después de que se levantaran las restricciones de la pandemia. [13]
Algunas bibliotecas han intensificado la aplicación de medidas de control y cobro de cargos por demora. En algunas jurisdicciones, las personas que no devuelvan los bienes de la biblioteca después de un período prolongado pueden ser arrestadas o recibir una sanción negativa en sus informes crediticios. [14] Las medidas punitivas como estas se utilizan normalmente para recuperar bienes de la biblioteca robados, no para cobrar cargos por demora. En algunas instituciones, los usuarios son responsables de pagar el costo de reemplazar los artículos perdidos. [15]
Un uso especial del término "tarifa por demora" es el recargo postal que alguna vez exigieron las oficinas de correos para acelerar la entrega de una carta enviada más tarde de la hora normal de recogida. Por ejemplo, en Gran Bretaña en 1856, una carta podía incluirse en el correo nocturno por un penique adicional si se enviaba antes de las 6:45 p. m. en la oficina local, por dos peniques antes de las 7:15 p. m. en la oficina principal o de distrito, o por cuatro peniques antes de las 7:30 p. m. en la oficina principal. Este tipo de correo solía recibir un matasellos especial para indicar la tarifa por demora pagada. [16] A menudo se proporcionaba un buzón especial para la tarifa por demora.
Los recargos por demora que cobran los bancos, los propietarios de viviendas y las empresas de servicios públicos han sido duramente criticados como una sanción contra los pobres, y en algunos lugares se ha intentado prohibirlos por completo o ponerles límites. El argumento en contra es que los pobres se verán inevitablemente obligados a pagarlos, ya que no pueden ganar el dinero necesario para pagar sus facturas antes de la fecha de vencimiento. Estas personas se verán obligadas a pagar tarifas aún más altas por los mismos servicios y les resultará aún más difícil realizar pagos puntuales a sus acreedores en el futuro.
Por otra parte, los autónomos a veces cobran recargos por demora en el pago de sus salarios. En este caso, los pagos atrasados pueden ayudar a proteger a los trabajadores no asalariados de la inestabilidad de los ingresos. [17]