"¿Por qué sois vosotras, las espartanas, las únicas que podéis gobernar a los hombres?"
"Porque también somos las únicas que damos a luz a los hombres".
Gorgo, reina de Esparta y esposa de Leónidas , citada por Plutarco [1]
Las mujeres espartanas eran famosas en la antigua Grecia por tener aparentemente más libertad que las mujeres de otras partes del mundo griego. Para sus contemporáneos fuera de Esparta , las mujeres espartanas tenían fama de promiscuas y de controlar a sus maridos. Las mujeres espartanas podían poseer y heredar propiedades legalmente, y por lo general tenían una mejor educación que sus contrapartes atenienses. Las fuentes escritas que sobreviven son limitadas y en gran parte provienen de un punto de vista no espartano. Anton Powell escribió que decir que las fuentes escritas "no están exentas de problemas... sería un eufemismo difícil de superar". [2]
Al igual que en otros lugares de la antigua Grecia, en Esparta se sabe mucho más sobre las élites que sobre las clases bajas, y las fuentes antiguas no discuten el género en relación con los no ciudadanos (por ejemplo, los ilotas ) que constituían la mayoría de la población del estado espartano. [3]
Esparta es uno de los tres únicos estados de la antigua Grecia, junto con Atenas y Gortina , de los que sobrevive alguna información detallada sobre el papel de las mujeres. [4] Esta evidencia es principalmente del período clásico y posterior, pero muchas de las leyes y costumbres que conocemos probablemente datan del período arcaico . [4] Las fuentes literarias que nos dan más información sobre la vida de las mujeres en Esparta están escritas exclusivamente por no espartanos; [5] también están escritas exclusivamente por hombres. [6] Las fuentes no literarias, incluida la arqueología y el arte antiguo, son limitadas. [7]
Las primeras evidencias sobre la vida de las mujeres espartanas provienen de la poesía griega arcaica, como las partheneia ("cantos de doncella") de Alcmán , un poeta lidio que vivió y trabajó en Esparta en el siglo VII a. C. [8] Otras fuentes importantes son Heródoto , el drama ateniense del siglo V y los tratados políticos atenienses del siglo IV, incluida la Constitución de los espartanos de Jenofonte y la Política de Aristóteles . [9] En el período romano, las fuentes incluyen las biografías de Plutarco y las colecciones de dichos y costumbres de los espartanos y la guía de Laconia de Pausanias . [9]
Según Plutarco , los espartanos practicaban el infanticidio como algo normal si se pensaba que los niños no eran saludables. [10] No está claro si esto se aplicaba tanto a las niñas como a los niños, aunque la evidencia de otras partes de Plutarco y Jenofonte implica que no fue así. [11] Es probable que las niñas fueran simplemente entregadas al cuidado de sus madres inmediatamente después del nacimiento, [12] aunque no hay suficiente evidencia para decir si este fue el caso a lo largo de la historia espartana. [13] Los bebés espartanos femeninos eran tan bien alimentados como sus contrapartes masculinas, en contraste con Atenas, donde los niños eran mejor alimentados que las niñas, para tener mujeres físicamente aptas para gestar a los niños y dar a luz. [12]
La información sobre la educación de las mujeres espartanas es difícil de encontrar, ya que hay más fuentes sobrevivientes sobre la educación de los niños espartanos. [14] En Esparta, los niños eran educados en la agoge desde los siete años, al menos durante algunos períodos de la historia espartana. Es probable que siempre que el estado dispusiera la educación de los niños, también institucionalizara la educación de las niñas. [15] A diferencia de sus contrapartes masculinas, las niñas espartanas habrían sido criadas en casa con sus madres mientras realizaban su educación. [16] Aprenderían sobre los deberes y responsabilidades de cuidar el hogar, en gran parte porque los hombres de la casa a menudo estaban fuera. [17] Hay evidencia de alguna forma de programa educativo oficial para niñas ya en el período arcaico , y este sistema parece haber sido descontinuado en el período helenístico . [16] No está claro hasta qué punto se restableció la educación para las niñas bajo las reformas de Cleómenes III , pero puede haber pasado a ser voluntaria en lugar de obligatoria. [16] La educación supervisada por el Estado para niñas fue abolida nuevamente en 188 a. C. y restablecida en el período romano. [16]
En Esparta, la alfabetización era una habilidad limitada a la élite. [18] Sin embargo, hay evidencia del período clásico de que algunas mujeres sabían leer. Por ejemplo, se conservan anécdotas sobre Esparta en las que aparecen madres escribiendo cartas a sus hijos que estaban lejos. [19] Una referencia de Aristófanes a una poeta espartana, Cleitágora , y a los pitagóricos espartanos enumerados por Jámblico , sugieren que algunas mujeres espartanas pueden haber sido muy alfabetizadas. [14]
Además de leer y escribir, las mujeres estudiaban mousike , que consistía no solo en música, sino también en danza y poesía. [20] Las mujeres parecen haber aprendido a tocar instrumentos musicales, como lo muestran las estatuillas supervivientes. [21] Mousike era una parte importante de la actividad religiosa espartana, particularmente como parte de los cultos de Helena y Artemisa . [14] Las niñas espartanas bailaban en coros formados por niñas de edades similares, y eran dirigidos por una niña mayor ( chorēgos ) y entrenados por un poeta profesional. Junto con el entrenamiento en canto y danza, estos coros educaban a las niñas en la actividad ritual y de culto. [14] La danza también proporcionaba beneficios físicos: en Lisístrata de Aristófanes , el personaje espartano Lampito atribuye su aptitud física a la danza laconia conocida como bibasis , que implicaba patadas en las nalgas y saltos. La bibasis era una competición en la que competían tanto hombres como mujeres espartanos para ganar premios. [14] Finalmente, las canciones que bailaban las muchachas brindaban la oportunidad de inculcarles los valores espartanos y los roles de género. [14]
A diferencia de otras partes de Grecia, en Esparta las muchachas solteras participaban regularmente en deportes. [22] El régimen de ejercicios espartano para las muchachas estaba diseñado para hacerlas "tan en forma como sus hermanos", [23] aunque a diferencia de sus hermanos, en realidad no se entrenaban para el combate. [24] En su Constitución de los espartanos , Jenofonte informa que Licurgo exigía que las mujeres hicieran tanto ejercicio como los hombres y, con este fin, instituyó competiciones atléticas para mujeres. [22]
Las primeras fuentes informan de que las niñas espartanas practicaban la carrera y la lucha libre; textos posteriores también mencionan el lanzamiento de jabalina y disco, el boxeo y el pancracio . [25] También aprendieron a montar a caballo, [26] y se han descubierto ofrendas votivas que representan a mujeres espartanas a caballo. [27] Es posible que las niñas espartanas hicieran ejercicio desnudas, porque el arte espartano arcaico retrata a niñas desnudas, a diferencia del arte de otras áreas de Grecia. [12] Las niñas podrían haber competido en la gimnopedia , el festival espartano de jóvenes desnudos. [28] También compitieron en carreras de varios festivales, de los cuales el más prestigioso eran los Juegos Hereos . [29] Al casarse, las mujeres espartanas probablemente dejaron de participar en el atletismo. [30]
Las mujeres espartanas parecen haberse casado relativamente tarde en comparación con sus contrapartes en otras partes de Grecia. Mientras que las mujeres atenienses podrían haber esperado casarse por primera vez alrededor de los catorce años con hombres mucho mayores que ellas, las mujeres espartanas normalmente se casaban entre los dieciocho y los veinte años con hombres cercanos a ellas en edad. [31] A los hombres espartanos menores de treinta años no se les permitía vivir con sus esposas, en cambio se esperaba que vivieran en comunidad con otros miembros de su syssitia . Debido a la ausencia del marido, se esperaba que las mujeres se encargaran del hogar en gran parte solas. [32] A diferencia de Atenas, donde la ideología estatal sostenía que los hombres estaban a cargo del hogar, Sue Blundell sostiene que en Esparta es probable que el control de la esfera doméstica por parte de las mujeres fuera aceptado, y posiblemente incluso alentado, por el estado. [33]
Según la ideología espartana, la función principal de las mujeres adultas era tener hijos sanos y criarlos. Este enfoque en la procreación probablemente fuera responsable del énfasis en la aptitud física de las mujeres espartanas, ya que se creía que las mujeres físicamente más fuertes tendrían hijos más sanos. [34] Antes del matrimonio, había un período de prueba para que la pareja potencial se asegurara de que pudieran tener hijos; si no podían, el divorcio y el nuevo matrimonio era la solución habitual. Para los espartanos, todas las actividades que implicaban el matrimonio giraban en torno al único propósito de producir hijos fuertes y, de ese modo, mejorar su ejército. [35]
Los matrimonios espartanos también podían concertarse en función de la riqueza y el estatus de la persona. [36] La evidencia del papel de los kurioi (guardianes masculinos) en la organización de los matrimonios de las mujeres espartanas no es decisiva, aunque Paul Cartledge cree que, al igual que sus homólogos atenienses (y a diferencia de sus homólogos gortinianos ), era responsabilidad de los kurios organizar el matrimonio de una mujer espartana. [37]
Hay algunas evidencias en fuentes antiguas de que los espartanos practicaban la poligamia . Heródoto dice que la bigamia de Anaxandridas II , quien se casó con una segunda esposa porque su primera no había podido producir un heredero, no era espartana, [38] pero Polibio escribió que era común en su tiempo, y una práctica consagrada por el tiempo. [39] Andrew Scott sugiere que la poligamia habría sido más común en la antigua Esparta a principios del siglo IV a. C., cuando el número de hombres ciudadanos espartanos disminuyó drásticamente. [40] Junto con el matrimonio plural, Jenofonte afirma que se alentaba a los hombres mayores con esposas más jóvenes a permitir que hombres más jóvenes y en forma embarazaran a sus esposas, para producir hijos más fuertes. [41] Además, Polibio afirma que cuando un hombre tenía suficientes hijos, era una costumbre espartana que entregara su esposa a otro hombre para que él también pudiera tener hijos. [42]
La noche de la boda, la novia llevaba el pelo corto y vestía una capa y sandalias de hombre. La novia aparecía vestida como un hombre o un niño para que su marido la percibiera como una amenaza menor.
En Esparta [...] el corte del cabello de la novia y el travestismo probablemente tenían como objetivo transformarla temporalmente en un muchacho espartano adolescente, una figura menos amenazante para el novio, que probablemente había hecho su propia transición a la edad adulta a través de una relación emocional y sexual cercana con un hombre mayor y ahora estaba en posición de iniciar sexualmente a otros muchachos en la sociedad espartana. [43]
La novia era entonces dejada sola en una habitación oscura, donde su nuevo marido la visitaba y la capturaba ritualmente ( griego antiguo : ἁρπάζω , romanizado : harpagō , lit. 'arrebatar'). [44] Se esperaba que los hombres visitaran a sus nuevas esposas por la noche y en secreto. [45]
Después de la arpague de la novia, una sirvienta le cortaba el pelo casi al ras de la cabeza, la vestía con una capa y sandalias de hombre y la acostaba en un jergón en el suelo, donde permanecía sola en la oscuridad mientras el novio cenaba con sus compañeros de mesa. El novio se deslizaba más tarde hasta esta habitación, donde le aflojaba la zōnē (faja) a la novia y la llevaba al lecho nupcial. Después de pasar un breve tiempo con su novia, el nuevo novio regresaba a su habitación habitual, que compartía con los otros jóvenes. [43]
El propósito de esto era hacer más difícil para las nuevas parejas consumar su matrimonio, lo que se pensaba que aumentaba el deseo entre marido y mujer y conducía a la creación de hijos más fuertes. [42]
Como los hombres espartanos pasaban gran parte de su tiempo viviendo en cuarteles o en la guerra, se esperaba que las mujeres espartanas se encargaran ellas mismas del hogar. [47] [32] A diferencia de Atenas, donde la ideología estatal sostenía que los hombres estaban a cargo del hogar, Sue Blundell sostiene que en Esparta es probable que el control de la esfera doméstica por parte de las mujeres fuera aceptado por el estado. [33] Debido a esto, Aristóteles era crítico de Esparta y afirmaba que los hombres eran gobernados por mujeres fuertes e independientes, a diferencia de lo que ocurría en el resto de Grecia. [48] Aristóteles también criticó a las mujeres espartanas por su riqueza. Atribuyó la precipitada caída del estado, de ser el amo de Grecia a una potencia de segunda categoría en menos de 50 años, al hecho de que Esparta se había convertido en una ginócrata cuyas mujeres eran intemperantes y amaban el lujo. [49]
Todas las mujeres espartanas, no sólo las más ricas, habrían aprovechado el trabajo ilota para realizar las tareas domésticas que en otras partes de Grecia habrían recaído en las mujeres libres. [50] Actividades como el tejido, que se consideraban trabajo de mujeres en otras partes de Grecia, no se consideraban adecuadas para las mujeres libres en Esparta. [51] Por lo tanto, las mujeres estaban más preocupadas por el gobierno, la agricultura, la logística y otras tareas de sustento.
La ley espartana codificada bajo Licurgo expresaba la importancia de la procreación para Esparta. Procrear y criar hijos se consideraba el papel más importante de las mujeres en la sociedad espartana, al igual que los guerreros masculinos en el ejército espartano. [52] Se alentaba a las mujeres espartanas a tener muchos hijos, preferiblemente varones, para aumentar la población militar de Esparta. Se enorgullecían de haber tenido y criado guerreros valientes. [53] Sin embargo, tener hijos que eran cobardes era motivo de dolor, y el antiguo autor Eliano afirma que las mujeres cuyos hijos morían como cobardes lo lamentaban. [54] Por el contrario, se decía que las parientes femeninas de los espartanos que murieron heroicamente en la batalla de Leuctra caminaban en público con aspecto feliz. [54]
Las mujeres espartanas no solo celebraban a sus hijos que habían demostrado valentía y lloraban cuando no lo habían hecho, sino que eran cruciales para hacer cumplir las consecuencias sociales para los hombres cobardes. Cuando Pausanias , un traidor a Esparta, se refugió en un santuario de Atenea , se dice que su madre Teano tomó un ladrillo y lo colocó en la entrada. Siguiendo este ejemplo, los espartanos tapiaron la puerta del templo con Pausanias dentro. [54] De manera similar, tres de los Dichos de las mujeres espartanas de Plutarco cuentan que las madres espartanas mataron a sus hijos cobardes. [55]
Por el deseo que me desgarra los miembros.
Me mira con más ternura
que el sueño o la muerte;
su dulzura no es en absoluto inútil.
Pero Astimelosia no me responde en absoluto,
cuando tiene la corona,
como una estrella brillante que cae a través del cielo
o una rama dorada o una pluma suave...
Avanzó con pasos firmes...
El húmedo encanto de Ciniras
se posa sobre su cabello de doncella...
¡Ah! Si se acercara y tomara
mi tierna mano, yo sería suya.
Alcman , citado por Sandra Boehringer [56]
La Partheneia o "canto de doncella" de Alcmán fue uno de los primeros documentos descubiertos que expresaban sentimientos homoeróticos entre mujeres. Las mujeres jóvenes de Esparta lo interpretaban como himnos corales y probablemente el estado encargó la pieza para que se interpretara en público.
El poema de Alcman tiene un verso en el que las jóvenes del coro admiran a sus directoras corales mayores, quienes invocan admiración y también inspiran estos sentimientos eróticos. Las mujeres describen la forma en que el eros (deseo sexual) por sus directoras corales se ha apoderado de sus cuerpos. [56]
En la antigua Esparta, los cultos a las mujeres reflejaban el énfasis de la sociedad espartana en el papel de las mujeres como madres y criadoras de los hijos. En consecuencia, los cultos se centraban en la fertilidad, la salud de las mujeres y la belleza. [57] El culto a Ilitía , la diosa del parto, era un culto importante para las mujeres espartanas. [57] También era importante el culto a Helena , [58] con muchos objetos utilizados por las mujeres (espejos, delineadores de ojos, peines y frascos de perfume, por ejemplo) dedicados en sus lugares de culto. [59] Además de dos lugares de culto importantes, había un santuario a Helena en el centro de Esparta, y muchas estelas que la representaban estaban talladas y exhibidas por toda la ciudad. [59] Cynisca , la primera mujer en ganar una victoria olímpica, también tenía un culto en Esparta, [57] la "única mujer registrada" [60] que fue conmemorada de esta manera.
Plutarco escribe, en su Vida de Licurgo , que sólo los hombres que morían en batalla y las mujeres que morían mientras ejercían un cargo religioso debían tener su nombre inscrito en su lápida. [61] Esto sería coherente con la reputación espartana de piedad, [62] aunque una traducción (Latte) enmendó el manuscrito para leer en su lugar que las mujeres que morían en el parto habrían nombrado monumentos conmemorativos, una lectura que se ha vuelto popular entre muchos eruditos. [63] Matthew Dillon ha argumentado que las inscripciones de las lápidas en las que Latte basó esta enmienda no son suficientes para apoyarla. [64]
La vestimenta de las mujeres espartanas era sencilla y notoriamente corta. Vestían peplos dóricos , con faldas con aberturas que dejaban al descubierto sus muslos. [12] El peplo dórico estaba hecho de un material de lana más pesado que el que era común en Jonia, y se sujetaba en el hombro con alfileres llamados fíbulas . [65] Cuando corrían, las chicas espartanas usaban un distintivo quitón de un solo hombro y largo hasta la rodilla . [66]
Como las mujeres no tejían sus propias prendas y dejaban la creación de bienes a los perioikoi , la compra de telas elaboradas y brazaletes de metal era un signo de riqueza. Se desconoce si las mujeres usaban estos brazaletes de plata y oro en todo momento o solo para ceremonias religiosas y festivales. Se dice que Licurgo prohibió a las mujeres usar cosméticos. [67]
Las mujeres jóvenes dejaban crecer su cabello y no lo cubrían, [68] pero a las mujeres casadas no se les permitía llevar el cabello largo [69] y se cubrían la cabeza con velos. [68]
Al igual que en otros lugares de la antigua Grecia, en Esparta se sabe mucho más sobre las élites que sobre las clases bajas, y las fuentes antiguas no analizan el género en relación con los no ciudadanos que vivían en Esparta. [3] En Esparta vivían varios grupos de no espartanos libres, al igual que los ilotas y, al menos más tarde en la historia espartana, los esclavos personales.
Según Jenofonte, las mujeres espartanas no estaban obligadas a realizar las labores domésticas de las que se encargaban las mujeres en el resto del mundo griego. Informa de que en Esparta, las doulai (mujeres esclavas) se encargaban de tejer. [70] En la Esparta arcaica habrían sido las mujeres ilotas las que cumplían esta función, pero más tarde en la historia espartana, especialmente después de la emancipación de los ilotas mesenios, muchas de estas mujeres probablemente eran esclavas personales. [a] [72] Se supone que las mujeres de las comunidades de la época eran responsables de las labores domésticas de su propio hogar, al igual que las mujeres de otras partes del mundo griego. [73]
Plutarco dice en su Vida de Licurgo que debido a la falta de dinero en la antigua Esparta, y debido al estricto régimen moral instituido por Licurgo, no había prostitución en Esparta. [74] Más tarde, cuando el oro y la plata estaban más disponibles, la prostitución pareció haber surgido. [74] En el período helenístico, el geógrafo Polemón de Atenas informó que había visto estatuas de bronce en Esparta dedicadas por la prostituta Cottina, [74] y había un burdel llamado así cerca del templo de Dionisos. [75]
Las nodrizas espartanas eran famosas en toda Grecia, y las familias ricas de toda Grecia hacían que sus hijos fueran amamantados por espartanas. Plutarco informa que Alcibíades fue amamantado por una mujer espartana llamada Amycla. [76] El estatus de estas nodrizas no está claro: probablemente no eran ilotas que no hubieran sido vendidas a extranjeros, sino que podrían haber sido algún otro tipo de mujeres no ciudadanas de Laconia. [77]
A diferencia de otros esclavos en la antigua Grecia, la población ilota se mantenía a través de la reproducción en lugar de la compra de más esclavos. Debido a esto, los ilotas podían elegir libremente a sus parejas y vivir en grupos familiares, mientras que otros esclavos griegos se mantenían en dormitorios de un solo sexo. [78] Junto con las relaciones con hombres ilotas, algunas mujeres ilotas parecen haber tenido hijos con hombres espartanos. [79] Estos niños eran llamados mothakes , y aparentemente eran libres y podían obtener la ciudadanía; según Eliano , el almirante Lisandro era un mothax . [80] El propósito principal de los mothakes desde un punto de vista espartano era que pudieran luchar en el ejército espartano, y Sarah Pomeroy sugiere que, por lo tanto, las hijas de los hombres espartanos y las mujeres ilotas habrían sido asesinadas al nacer. [79]
Medios relacionados con Mujeres de la antigua Grecia en Wikimedia Commons
