Las montañas Pacaraima o Pakaraima ( portugués : Serra de Pacaraima , español : Sierra de Pacaraima ) son una cadena montañosa principalmente en el suroeste de Guyana , y en el norte de Brasil y el este de Venezuela .
La cordillera se extiende de oeste a este por más de 800 kilómetros (500 millas). Su pico más alto es el Monte Roraima a 2.810 metros (9.220 pies) sobre el nivel del mar, un tepui rodeado de acantilados de 300 metros (980 pies) de altura.
Es geológicamente parte del Escudo Guayana y biogeográficamente parte de las Tierras Altas de Guayana . Las montañas forman la división entre el Valle del Orinoco al norte y la Cuenca del Amazonas al sur. También sirven como límite natural en dirección este-oeste, donde se extienden 800 kilómetros (500 millas) para formar un marcador fronterizo entre Brasil y el sureste de Venezuela y entre Brasil y el centro oeste de Guyana. [1]
Las Pacaraimas son una meseta de arenisca sustentada por un estrato marino precámbrico horizontal que surgió en la época post-cretácica. [2] La erosión de la arenisca (el supergrupo Roraima [3] ) da como resultado espectaculares escarpes, cuyos restos individuales se denominan tepuis . El monte Roraima , el monte Ayanganna y el monte Wokomung son algunos de los ejemplos más conocidos. [4]
Numerosos ríos nacen en estas montañas y en su descenso caen espectacularmente formando unas pintorescas cascadas. Un hermoso ejemplo de esto son las Cataratas Kaieteur en Guyana y el Salto Ángel . Las cabeceras del río Mazaruni y del río Ireng nacen en Pacaraimas. [5]
Las Pacaraimas son en su mayoría boscosas, con sabanas ocasionales, especialmente en la base de Roraima y en el lado brasileño de la cordillera. Las sabanas están formadas por pastos y ocasionalmente árboles de Curatella americana por debajo de los 6500 pies. Estas áreas son propensas a los incendios, ya sea provocados por el hombre para la agricultura o la ganadería o durante épocas de sequía. [5]
La dificultad para superar las empinadas laderas ha hecho que la recopilación de datos sea un desafío; sin embargo, el relativo aislamiento de estas montañas de cima plana produce una variedad de flora endémica con un "gran potencial para una alta diversidad de especies". [4] La familia Rapateaceae es una de las plantas con flores más comúnmente representadas en medio de las mesetas de tepui. [6]
Los intereses madereros y mineros representan una amenaza para la biodiversidad de Pacaraimas. [7]
Las 116.748 hectáreas (288.490 acres) del Parque Nacional Monte Roraima protegen parte de la cordillera en Roraima , Brasil. [8]
Las montañas son el hogar tradicional de los pueblos Patamona [9] y Macushi [10] .
El pueblo Macushi de Tipuru se considera el pueblo más antiguo de las montañas del sur de Pakaraima. Tiene la iglesia y escuela más antigua de la región.
Los monumentos tienen un significado especial para los pueblos indígenas y están entrelazados con la historia y la cultura orales. Según la cosmología Macushi, las montañas y otros accidentes geográficos fueron creados por hermanos creadores míticos cuando talaron Wayaka , el "árbol de la vida". Estos hermanos transformaron personas, animales y otras cosas en formaciones rocosas, dándoles así un origen mitológico especial. [10]
5°00′N 61°00′W / 5.000°N 61.000°W / 5.000; -61.000