Los vuelos espaciales sin tripulación a la Estación Espacial Internacional (ISS) se realizan principalmente para entregar carga, aunque varios módulos rusos también se han acoplado a la estación después de lanzamientos sin tripulación. Las misiones de reabastecimiento suelen utilizar la nave espacial rusa Progress , los vehículos europeos de transferencia automatizada , los vehículos japoneses Kounotori y las naves espaciales estadounidenses Dragon y Cygnus . El principal sistema de acoplamiento para la nave espacial Progress es el sistema automatizado Kurs , con el sistema manual TORU como respaldo. Los vehículos todo terreno también utilizan Kurs, aunque no están equipados con TORU. Las otras naves espaciales, la japonesa HTV , la SpaceX Dragon (en la fase 1 de CRS) y la Northrop Grumman [1] Cygnus, se encuentran con la estación antes de ser atacadas usando Canadarm2 y atracadas en el puerto nadir del módulo Harmony o Unity para una de ellas. dos meses. Progress, Cygnus y ATV pueden permanecer acoplados hasta por seis meses. [2] [3] Bajo la fase 2 de CRS, Cargo Dragon atraca de forma autónoma en IDA-2 o 3, según sea el caso. Hasta diciembre de 2022, la nave espacial Progress ha realizado la mayoría de las misiones no tripuladas a la ISS.
Para evitar confusiones, esta lista incluye la Soyuz MS-23 , que se lanzó sin tripulación y aterrizó con tripulación, pero no incluye la Soyuz MS-22 , que se lanzó con tripulación y aterrizó sin tripulación, que figura en Lista de vuelos espaciales tripulados a la Estación Espacial Internacional. .
El cosmódromo de Baikonur en Kazajstán es el puerto espacial más antiguo y concurrido. El primer módulo de la ISS fue lanzado desde el sitio 81 del cosmódromo de Baikonur como la nave espacial no tripulada Zarya en 1998 y voló sin tripulación durante aproximadamente dos años antes de que llegara la primera tripulación. La nave espacial Progress es el buque de carga que se envía con más frecuencia desde Baikonur a la estación y lleva suministros como alimentos, combustible, gas, experimentos y repuestos. Su carga útil ligera se ve compensada por su capacidad de entregar piezas de repuesto críticas en poco tiempo. Las frutas y verduras frescas de la tierra son una parte importante de la dieta de la tripulación.
Ubicado en Japón, en una isla a 115 kilómetros (71 millas) al sur de Kyūshū, el Centro Espacial Tanegashima (TCS) es el sitio de lanzamiento del Vehículo de Transferencia H-II (HTV), llamado Kounotori (こうのとり, cigüeña oriental o cigüeña blanca ). , utilizado para reabastecer el Módulo Experimental Japonés Kibō (JEM) y la ISS. El nombre Kounotori fue elegido por JAXA para el HTV porque "una cigüeña blanca lleva la imagen de transmitir algo importante (un bebé, felicidad y otras cosas alegres), por lo tanto, expresa precisamente la misión del HTV de transportar materiales esenciales a la ISS". ". [4]
El Kounotori blanco puede transportar 6.000 kilogramos (13.000 libras) de carga en total, de los cuales entre 3.500 y 4.500 kilogramos (7.700 a 9.900 libras) son accesibles para la tripulación en la sección presurizada, el resto es carga sin presurizar en una paleta expuesta para ser manipulada por El brazo robótico de la ISS. [5]
La Agencia Espacial Europea (ESA) utiliza el Centro Espacial de Guayana cerca de Kourou en la Guayana Francesa . En funcionamiento desde 1968, es particularmente adecuado como ubicación para un puerto espacial debido a su proximidad al ecuador y a que los lanzamientos se realizan en una dirección favorable sobre el agua. La ubicación de lanzamiento casi ecuatorial proporciona una ventaja para los lanzamientos a órbitas terrestres de baja inclinación (o geoestacionarias) en comparación con los lanzamientos desde puertos espaciales en latitudes más altas; el impulso hacia el este proporcionado por la rotación de la Tierra es de aproximadamente 463 metros por segundo (1520 pies/s; 1.040 mph) en este puerto espacial.
El vehículo de transferencia automatizada de la ESA pesa 20.700 kilogramos (45.600 libras) en el momento del lanzamiento y tiene una capacidad de carga de 8.000 kilogramos (18.000 libras), incluidos 1.500 a 5.500 kilogramos (3.300 a 12.100 libras) de carga seca, hasta 1.000 kilogramos (2.200 libras) de gases (agua, nitrógeno, oxígeno, aire), con hasta dos gases por vuelo, y hasta 4.700 kilogramos (10.400 lb) de propulsor para impulsar y repostar la estación.
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La Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral , ubicada en Florida , Estados Unidos, está operativa desde 1950; Su primer lanzamiento orbital se produjo en 1958. Todas las misiones tripuladas Mercurio y Géminis de la NASA se lanzaron desde el Cabo, junto con algunas de las misiones Apolo anteriores . Cabo Cañaveral se encuentra junto al Centro Espacial Kennedy , desde donde se lanzaron la mayoría de las misiones Apolo y todas las misiones del Transbordador Espacial . Bajo contrato con la NASA, SpaceX lanza la nave espacial variante Dragon 2 Cargo para reabastecer la parte estadounidense de la ISS. El Dragón puede transportar 6.000 kilogramos (13.000 libras) de carga presurizada y no presurizada y puede devolver 3.000 kilogramos (6.600 libras) a la Tierra. Es el único vehículo de reabastecimiento no tripulado capaz de devolver una carga útil.
El puerto espacial regional del Atlántico Medio , ubicado en la isla Wallops , Virginia, Estados Unidos, es el sitio de lanzamiento de la nave espacial Northrop Grumman Cygnus para reabastecer la parte estadounidense de la ISS.
Esta es una lista de vuelos espaciales no tripulados a la Estación Espacial Internacional. Los tramos de montaje se indican en negrita .
Nota : Rusia ha entregado carga a través de misiones no tripuladas de Progress desde el lanzamiento de la ISS, mientras que Estados Unidos había utilizado transbordadores espaciales para misiones híbridas humanas/de carga, lo que resultó en un mayor número de vuelos rusos sin tripulación a la ISS. Desde la interrupción del programa del Transbordador Espacial en 2011, el número de vuelos tripulados y no tripulados realizados por Estados Unidos y Rusia es más parecido.
^ Para los vehículos que están atracados en la estación utilizando el Sistema de manipulación remota de la estación espacial (SSRMS), se proporcionan los tiempos de atraque y desatraque. Para aquellos vehículos cuyo tiempo de atraque y desatraque no está seguro no se proporciona, se realiza captura y liberación SSRMS. Esto se debe a que estos vehículos permanecen físicamente unidos a la estación más tiempo del indicado al contar el tiempo entre la captura inicial y la liberación del SSRMS. Anteriormente, el HTV japonés y el Dragon de SpaceX y actualmente el Cygnus de Orbital Sciences son los vehículos visitantes que se unirán de esta manera. Para todos los demás vehículos se indican los tiempos de atraque y desacoplamiento.
Los vuelos futuros programados se muestran a continuación:
