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La microfilaria (plural: microfilarias , a veces abreviada como mf ) es una etapa temprana del ciclo de vida de ciertos nematodos parásitos de la familia Onchocercidae . [1] En estas especies, los adultos viven en un tejido o en el sistema circulatorio de vertebrados (los "huéspedes definitivos" ). Liberan microfilarias en el torrente sanguíneo del huésped vertebrado. Las microfilarias son absorbidas por vectores artrópodos que se alimentan de sangre (los " huéspedes intermediarios "). En el huésped intermediario, las microfilarias se desarrollan en larvas infecciosas que pueden transmitirse a un nuevo huésped vertebrado.
La presencia de microfilarias en el torrente sanguíneo del huésped se denomina "microfilaremia". El éxito de los programas de erradicación de la filariasis suele medirse por la reducción de la cantidad de microfilarias circulantes en los individuos infestados dentro de una zona geográfica. [2]
Microfilaria también puede referirse a un nombre de género de "grupo colectivo" informal, propuesto por Cobbold en 1882. Si bien es una categoría conveniente para microfilarias recién descubiertas que no se pueden asignar a una especie conocida porque se desconocen los adultos, [3] rara vez se usa hoy en día.
Todos los parásitos necesitan un mecanismo para propagarse a nuevos huéspedes individuales. Los parásitos del tracto gastrointestinal inferior suelen eliminar los huevos en las heces del huésped. Los parásitos que viven en los tejidos, como Trichinella spiralis (causante de la triquinosis ), dependen de que los nuevos huéspedes se alimenten de los tejidos de su huésped actual. En el caso de los miembros de la familia Onchocercidae, cuyos adultos viven en el sistema circulatorio "cerrado" de los vertebrados, la transmisión a un nuevo huésped se logra mediante la etapa de microfilaria, con la ayuda de vectores artrópodos que se alimentan de sangre .
Este sistema se observa en el ciclo de vida de Elaeophora schneideri . [4] Los adultos de E. schneideri residen típicamente en la arteria carótida del huésped definitivo de su ciclo de vida parasitario , el ciervo mulo . La hembra puede medir hasta 12 cm (casi 5 pulgadas) de largo y libera microfilarias que miden 207 por 13 μm (o 0,008 por 0,00051 pulgadas) en el torrente sanguíneo del huésped. El flujo sanguíneo aleja las microfilarias de la hembra en la arteria carótida y las lleva directamente a las arterias ramificadas de la cabeza y la cara. Debido a su tamaño, las microfilarias pasan fácilmente a través de vasos sucesivamente más pequeños, alojándose físicamente en los pequeños capilares cerca de la superficie de la piel de la cara y la cabeza.
Atraída por el dióxido de carbono exhalado por el ciervo mulo, [5] la hembra del tábano hematófago suele posarse sobre la cabeza o la cara del animal para alimentarse. El tábano utiliza sus piezas bucales en forma de tijera para cortar la superficie de la piel, creando un charco de sangre que absorbe a través de sus piezas bucales succionadoras. Las microfilarias, que estaban justo debajo de la superficie de la piel, son lo suficientemente pequeñas como para que el tábano las ingiera enteras. Una vez dentro del tábano, las microfilarias perforan la pared del estómago y maduran hasta convertirse en larvas infecciosas unas dos semanas después. Estas larvas migran a la cabeza y las piezas bucales del tábano y entran en el torrente sanguíneo de otro huésped vertebrado cuando el tábano se alimenta de nuevo.
Los libros de texto de parasitología más recientes consideran que las microfilarias son "prelarvas o embriones avanzados" que se desarrollarán hasta convertirse en larvas de primer estadio (L1) en el artrópodo vector (p. 364 [6] ). Algunos las consideran el primer estadio larvario, como "microfilarias; es decir, primera larva (= L1)" (p. 361 [7] ).
En cualquier caso, la microfilaria es la etapa que se desarrolla a partir del huevo. En la mayoría de las especies que viven en los tejidos, los huevos eclosionan en el útero de la hembra y se liberan las microfilarias sin vaina . En la mayoría de las especies que viven en la sangre, se liberan los huevos embrionados (o microfilarias que se dice que están envainadas en la envoltura del huevo); y solo saldrán de la vaina ("eclosionarán") después de ser ingeridos por el huésped intermediario artrópodo . Todas las microfilarias excavan a través de la pared del estómago después de ser ingeridas por el huésped artrópodo y se desarrollan en larvas infecciosas de tercer estadio (L3).
Muchos de los órganos de las microfilarias se encuentran en una etapa muy temprana de desarrollo. En algunas especies, se ha seguido el desarrollo de células individuales desde la etapa de microfilaria hasta el gusano adulto. Las microfilarias de muchas especies atraviesan una fase de desarrollo llamada "etapa de salchicha", en la que se vuelven temporalmente más cortas y más gruesas, mientras se desarrollan los órganos larvarios de la primera etapa (L1). [ cita requerida ]
En algunas especies de Onchocercidae, la liberación de microfilarias por parte de la hembra adulta es periódica, es decir, ocurre diariamente a una hora determinada del día o de la noche. Este momento aumenta la probabilidad de que sean recogidas por un vector artrópodo hematófago, que suele ser más activo en determinados momentos del día. [ cita requerida ]
Kolte SS, Satarkar RN, Mane PM. Microfilaria concomitante con depósitos metastásicos de adenocarcinoma en citología por aspiración con aguja fina de ganglio linfático: un hallazgo casual. J Cytol [publicación seriada en línea] 2010 [citado el 22 de noviembre de 2010];27:78-80. Disponible en: http://www.jcytol.org/text.asp?2010/27/2/78/70759