Una mellah ( árabe : ملاح , romanizado : Mallāḥ , lit. 'sal' o 'zona salina'; [1] y hebreo : מלאח ) es el lugar de residencia históricamente asignado a las comunidades judías en Marruecos. [1]
La mellah urbana , tal como existe en numerosas ciudades y grandes pueblos, es un barrio judío cerrado por una muralla y una puerta fortificada , típicamente cerca de la residencia del sultán o gobernador. [1] En las ciudades, la mellah estaba normalmente situada cerca de la qaṣba (ciudadela), el palacio real o la residencia del gobernador; [1] algunos residentes de la mellah ocupaban altos cargos administrativos y tenían que estar disponibles. [1] [2]
La mellah rural , tal como existe o existió en las regiones montañosas del Atlas y el Rif y en las regiones de llanura que llegan hasta el Sahara, es una aldea abierta relativamente aislada habitada exclusivamente por judíos. [1] Estas aldeas existían a distancia del qṣar o qaid más cercano . [1]
A partir del siglo XV en Fez y especialmente desde principios del siglo XIX en otros lugares, se establecieron distritos mellah en muchas ciudades marroquíes para que vivieran las comunidades judías. [3] [1] El nombre mellah deriva de un topónimo local en Fez que se convirtió en el nombre del primer distrito judío separado en Marruecos (el Mellah de Fez ) creado en esa ciudad durante el siglo XV. [4] Haim Zafrani señala que la institución del mellah solo se impuso a algunas comunidades y solo de manera relativamente reciente en la historia marroquí, y que la segregación no era la regla en tierras islámicas como lo era en tierras cristianas. [1]
La primera mellah de Marruecos se creó en la ciudad de Fez . Fez había acogido durante mucho tiempo la mayor y una de las comunidades judías más antiguas de Marruecos , presente desde la fundación de la ciudad por los idrisíes (a finales del siglo VIII o principios del IX). [5] [6] Desde la época de Idris II (principios del siglo IX) una comunidad judía se concentró en el barrio conocido como Foundouk el-Yihoudi (" Caravasar del Judío") cerca de Bab Guissa en el noreste de la ciudad. [4] [5] [6] No obstante, la evidencia histórica también muestra que la población judía estaba ampliamente distribuida en muchas partes de la ciudad antigua ( Fez el Bali ) junto con la población musulmana, incluso cerca de la Universidad de al-Qarawiyyin en el corazón de la ciudad. [7] [4]
En 1276 el sultán meriní Abu Yusuf Yaqub ibn Abd al-Haqq fundó Fez el-Jdid , una nueva ciudad administrativa fortificada para albergar a sus tropas y el palacio real . [5] [8] La ciudad incluía un distrito meridional, conocido como Hims , que inicialmente estuvo habitado por guarniciones musulmanas, en particular los contingentes mercenarios de arqueros sirios del sultán , que más tarde fueron disueltos. [5] [9] [8]
El mismo distrito, sin embargo, también era conocido por el nombre de Mellah ( árabe : ملاح , lit. 'sal' o 'área salina') debido a una fuente de agua salina en el área o a la presencia de un antiguo almacén de sal. [4] [6] [8] Fue este nombre el que más tarde se mantuvo como el nombre del posterior barrio judío en el área. [5] Posteriormente, el nombre llegó a asociarse por analogía con distritos similares que se crearon más tarde en otras ciudades como Marrakech . [10] [11] [6] [4]
El nombre mellah no tenía en un principio ninguna connotación negativa, sino que era más bien un simple topónimo local. [4] No obstante, a lo largo de generaciones, una serie de leyendas y etimologías populares llegaron a explicar el origen de la palabra como una "tierra salada y maldita" o un lugar donde los judíos eran obligados a "salar" las cabezas de los rebeldes decapitados. [4]
No todos los investigadores coinciden en las razones exactas ni en la fecha exacta de la creación de una Mellah judía independiente en Fez . Los relatos históricos confirman que a mediados del siglo XIV los judíos de Fez todavía vivían en Fez el-Bali, pero que a finales del siglo XVI ya estaban bien establecidos en la Mellah de Fez el-Jdid. [5] Algunos autores sostienen que el traslado probablemente se produjo en etapas a lo largo del periodo meriní (finales del siglo XIII al XV), en particular tras episodios de violencia o represión contra los judíos en la ciudad antigua. [4] El tejido urbano de la Mellah parece haberse desarrollado progresivamente y es posible que una pequeña población judía se asentara aquí justo después de la fundación de Fez el-Jdid y que otros judíos que huían de la ciudad antigua se unieran a ellos más tarde. Algunos eruditos, citando crónicas históricas judías, atribuyen la fecha del traslado más específicamente al "redescubrimiento" del cuerpo de Idris II en su zawiya en el centro de la ciudad antigua (Fez el-Bali) en 1437. [12] El área circundante, ubicada en medio de los principales distritos comerciales de la ciudad donde los comerciantes judíos eran bastante activos, se convirtió en un horm ( santuario ) donde a los no musulmanes no se les permitía entrar, lo que resultó en la expulsión de los habitantes y negocios judíos allí. [4] [12] Muchos otros eruditos datan el traslado en general a mediados del siglo XV. [6] [13]
En cualquier caso, el traslado (ya fuera progresivo o repentino) se produjo con cierta violencia y penurias. [12] Muchas familias judías optaron por convertirse (al menos oficialmente) en lugar de dejar sus hogares y sus negocios en el corazón de la ciudad antigua, lo que dio lugar a un grupo creciente conocido como al-Baldiyyin (familias musulmanas de origen judío, que a menudo conservan apellidos judíos). [13]
Las motivaciones políticas más amplias para trasladar la comunidad judía a Fez el-Jdid, más cerca del palacio real, pueden haber incluido el deseo de los gobernantes de aprovechar (o controlar) más directamente sus habilidades artesanales y sus relaciones comerciales con las comunidades judías en Europa y otros países (que, por extensión, también podrían usarse con fines diplomáticos). [6] [4] El cementerio judío de la Mellah incluso se estableció en un terreno que fue donado a la comunidad judía por una princesa meriní llamada Lalla Mina en el siglo XV. [8] [6] La ubicación de la Mellah junto al palacio real, dentro de la más fortificada Fez el-Jdid, también puede haber tenido la intención de proteger mejor a la comunidad judía de la población más grande y más inquieta de la ciudad antigua; un patrón que se repetiría para futuras mellah en otras ciudades. [1]
A pesar de la ubicación más segura, los desastres ocasionalmente todavía golpeaban a la comunidad y su distrito. El siglo XV también fue una época de relativa inestabilidad política, con los visires Wattasid asumiendo el control efectivo de la dinastía Marinid y compitiendo con otras facciones locales en Fez. [12] En 1465, la Mellah fue atacada por la población musulmana de Fez el-Bali durante una revuelta liderada por la shurafa (familias nobles sharifianas ) contra el sultán Marinid Abd al-Haqq II y su visir judío Harun ibn Battash. [13] [4] El ataque resultó en la muerte de miles de habitantes judíos, y muchos otros tuvieron que renunciar abiertamente a su fe. La comunidad tardó al menos una década en recuperarse de esto, y solo volvió a crecer bajo el gobierno del sultán Wattasid Muhammad al-Shaykh (1472-1505). [13]
También se produjeron cambios importantes en la población judía cuando en 1492 la corona española expulsó a todos los judíos de España , y Portugal hizo lo mismo en 1497. Las siguientes oleadas de judíos españoles que migraron a Fez y al norte de África aumentaron la población judía y también alteraron su composición social, étnica y lingüística. [13] La afluencia de inmigrantes también revitalizó la actividad cultural judía en los años siguientes, al tiempo que dividió a la comunidad en líneas étnicas durante muchas generaciones. [13] En Fez, por ejemplo, los Megorashim de origen español conservaron su herencia y su lengua española, mientras que los indígenas marroquíes Toshavim , que hablaban árabe y eran de herencia árabe y bereber , siguieron sus propias tradiciones. Los miembros de las dos comunidades adoraban en sinagogas separadas e incluso eran enterrados por separado. Fue solo en el siglo XVIII que las dos comunidades finalmente se fusionaron, y el árabe finalmente se convirtió en el idioma principal de toda la comunidad, mientras que el minhag español ( sefardí ) se volvió dominante en la práctica religiosa; una situación que se repitió en otras partes de Marruecos, con la notable excepción de la comunidad de Marrakech. [12] [14] : 36
Durante un tiempo, la mellah de Fez fue la única. La segunda mellah no se creó hasta la segunda mitad del siglo XVI en Marrakech, que ya había sustituido a Fez como capital de Marruecos bajo la nueva dinastía saadí . También allí la población judía de la ciudad había convivido con la población musulmana. Muchos de ellos procedían de las regiones montañosas del Atlas y de la cercana ciudad de Aghmat , donde ya existía una comunidad judía mucho más antigua. [1]
El distrito judío en ese momento se concentraba en lo que ahora es el barrio Mouassine . En 1557-58 d.C., el sultán Moulay Abdallah al-Ghalib ordenó que la población judía de la ciudad se trasladara de aquí a una zona próxima a la Kasbah real (ciudadela), y la construcción de la nueva Mellah de Marrakech probablemente se terminó alrededor de 1562-63. [10] : 363–364 [15] : 258 Las motivaciones políticas para esto pueden haber sido similares a las de los meriníes al crear la Mellah de Fez, que sirvió como precedente seguido por la dinastía saadí. [10] Además, sin embargo, Moulay Abdallah parecía haber estado planeando la creación de nuevos barrios musulmanes "modelo" en la ciudad, centrados alrededor de la nueva mezquita Mouassine que construyó inmediatamente en la tierra recién liberada del antiguo barrio judío. [15] [10] Otro factor que influyó en el traslado pudo haber sido el rápido crecimiento de la población judía debido a la afluencia de inmigrantes judíos procedentes de Fez y otras ciudades que buscaban oportunidades económicas en la capital. [10] Por cierto, la nueva Mellah era de hecho bastante grande y funcionaba como una ciudad en sí misma, con sus propios servicios e instalaciones. [10] [15] A pesar de ello, algunas referencias históricas indican que es posible que los judíos siguieran viviendo en otras partes de la ciudad en las décadas posteriores a la creación de la Mellah. [10]
Un francés, que estuvo cautivo en Marruecos de 1670 a 1681, escribió: «En Fez y en Marruecos [es decir, Marrakech], los judíos están separados de los habitantes, tienen sus propios barrios apartados, rodeados de murallas cuyas puertas están guardadas por hombres designados por el Rey... En las otras ciudades, están entremezclados con los moros ». [1] En 1791, un viajero europeo describió la mellah de Marrakech : «Tiene dos grandes puertas, que se cierran regularmente todas las noches alrededor de las nueve, hora a partir de la cual no se permite a ninguna persona entrar o salir... hasta... la mañana siguiente. Los judíos tienen su propio mercado...». [ cita requerida ]
La tercera mellah de Marruecos no fue creada hasta 1682, cuando el sultán alauita Moulay Isma'il trasladó la población judía de Meknes , su nueva capital, a un nuevo distrito en el lado suroeste de la ciudad, junto a la nueva y enorme ciudadela real que estaba construyendo para sí mismo allí. [1] [16] : 234 [6]
En Fez, el siglo XVII vio una afluencia significativa de judíos de la región de Tadla y del valle del Sous que llegaron bajo los reinados de los sultanes alauitas Moulay Rashid y Moulay Isma'il , respectivamente. [5] Sin embargo, un grave desastre tuvo lugar entre 1790 y 1792 durante un período de agitación general para la ciudad bajo el sultán Moulay Yazid . [5] Durante estos dos años, el sultán obligó a toda la comunidad judía a mudarse a la Kasbah Cherarda periférica al otro lado de Fes el-Jdid. [12] La Mellah fue ocupada por tropas tribales aliadas a él, su sinagoga fue reemplazada por una mezquita y el cementerio judío y su contenido fueron trasladados a un cementerio cerca de Bab Guissa. Además, Moulay Yazid redujo permanentemente el tamaño del distrito demoliendo las antiguas murallas de la ciudad a su alrededor y reconstruyéndolas a lo largo de un perímetro mucho más pequeño. [4] [5] Fue sólo después de la muerte del sultán que el jefe cadí (juez) musulmán de Fez ordenó que la Mellah fuera restituida a la comunidad judía, junto con la demolición de la mezquita construida por las tropas de Yazid. [12]
A principios del siglo XIX, alrededor de 1807, el sultán Sulayman obligó a los judíos a mudarse a mellahs en las ciudades de la región costera, en Rabat , Salé , Esauira y Tetuán . (En Tetuán, la palabra española judería se utilizó más tarde como nombre del distrito.) La mellah en Rabat fue establecida en 1808 por el sultán Mawlay Sulaiman; esto separó a los pueblos judíos y musulmanes que habían vivido juntos en un área compartida de la ciudad. [17] [1] En Salé, el nuevo barrio judío era una larga avenida con un total de 200 casas, 20 tiendas y puestos comerciales, dos hornos y dos molinos. En 1865, se permitió que la mellah de Esauira, habiéndose vuelto superpoblada, se extendiera.
Durante este siglo, la suerte de la comunidad judía de Fez en particular mejoró considerablemente, ya que la expansión del contacto y el comercio con Europa permitió a la clase mercantil judía colocarse en el centro de las redes comerciales internacionales en Marruecos. [12] Esto también condujo a una mayor apertura social y a un cambio de gustos y actitudes, especialmente entre los judíos más ricos, que construyeron lujosas residencias en las partes altas de la Mellah allí. [12]
A principios del siglo XX, los judíos adinerados comenzaron a mudarse a los nuevos barrios ( Villes nouvelles ) planificados según los esquemas urbanos europeos, dejando en las mellahs sólo a los ancianos y a las familias más pobres. [18]
Desde la creación del Estado de Israel en 1948, casi todos los judíos marroquíes, por diversas razones, han emigrado al nuevo Estado judío o a países como Francia y Canadá , algunos en programas coordinados por el gobierno como la Operación Yachin , [19] : 165 algunos huyendo de la persecución, algunos por razones religiosas y algunos alentados por la Agencia Judía . Como resultado, hoy en día las mellahs solo están habitadas por musulmanes, los pocos judíos que quedan se han mudado a barrios modernos de ciudades marroquíes. La cambiante economía de Marruecos también ha significado que la mayoría de los judíos marroquíes ahora viven en la moderna metrópolis de Casablanca , con un estimado de 5.000 viviendo allí en 1997 (con solo 150 viviendo en Fez, en comparación). [20]
En Marrakech, algunas zonas de la mellah muestran signos de gentrificación en el siglo XXI. Solo quedan tres familias judías en la mellah, y una de ellas se encarga de la sinagoga Slat al-Azama , una de las pocas que quedan en la zona. [22] La mellah de Fez corre un destino similar; sin embargo, actualmente está siendo renovada gracias a la financiación de la UNESCO. [23]
El legado de los barrios judíos marroquíes en materia de comercio sigue vigente, ya que los mercados construidos y revitalizados por comerciantes judíos no solo existen en 2014, sino que siguen teniendo la forma animada que sirvieron en siglos anteriores para las comunidades judías. [24] Los antiguos mellahs siguen siendo visitados como sitios históricos. Un escritor señala: "La miseria de los barrios todavía existe, pero también son pintorescos y bulliciosos, y eso también habla del vibrante pasado judío de Marruecos". [24]
Si bien el lugar de asentamiento de los judíos era impuesto por los gobernantes musulmanes, la mellah existía de manera relativamente autónoma, y los judíos construían y mantenían sus propias comunidades dentro de los muros de su barrio. De hecho, hubo resistencia a la reubicación forzada, pero en última instancia la mellah judía se convirtió en un espacio santificado del que los judíos se enorgullecían. [25]
"La única puerta que daba acceso a la medina, que fácilmente podría haber sido repudiada como un emblema de prisión, en cambio llegó a ser tratada como un objeto de reverencia por los habitantes de la mellah, como vemos en esta descripción de principios del siglo XX: Si uno se detiene por un momento frente a esta puerta, ve una cosa curiosa: todos los que pasan, niños, mendigos, vendedores ambulantes conduciendo sus burros cargados de mercancías, ancianas, hombres encorvados, todos se acercan a esta pared polvorienta y presionan sus labios contra ella con tanto fervor como si estuvieran besando la sagrada Torá". [14] : 34
Las mellahs de Marruecos surgieron principalmente cuando los judíos migraron a Marruecos después de ser expulsados de la península Ibérica durante la Inquisición española . [22] Se dieron dos justificaciones principales para la mellahización. En primer lugar, estos barrios judíos a menudo estaban muy cerca de los poderes locales gobernantes, lo que ofrecía una forma de protección para los judíos. Esta explicación también aborda la autoridad efectiva resultante sobre diferentes poblaciones religiosas; si todos los judíos están físicamente juntos, es más fácil mantener un gobierno musulmán efectivo, evaluar los impuestos y llevar el recuento de la comunidad. La segunda justificación de la causa para la institución de la mellah es la idea de que las mellahs eran un "castigo colectivo por transgresiones específicas". Los judíos estaban asociados con la desviación ética, la malformación física y la enfermedad, y por lo tanto estaban separados de las poblaciones cristiana y musulmana. [14] : 21 La organización relativa a la ciudad en su conjunto da una idea de cómo se situaban los judíos en comparación con la mayoría musulmana y cuán relevantes son estas justificaciones para mellahs específicas. Como escriben Gilson Miller et al :
"A veces, el barrio está incluido en la ciudad mayor y forma un microcosmos de ella, como en el caso del barrio judío de Tetuán; en otras ocasiones, está apartado de la ciudad molecular y unido al enclave real, como en Fez. La ubicación del barrio invita a la especulación sobre sus orígenes y la relación entre la minoría judía y la mayoría musulmana. ¿El propósito del barrio era aislar a sus habitantes, protegerlos o ambas cosas? En Fez, la proximidad de la mellah al palacio real se interpreta a menudo como un signo de dependencia de los judíos del poder y la protección del soberano gobernante". [12] : 311
Las mellahs, amuralladas por los cuatro costados y generalmente cerradas con rejas, albergaban a la población judía de las ciudades marroquíes. Como resultado, estos espacios fomentaban la vida comunitaria judía a través de sus estructuras físicas. Las mellahs generalmente se organizaban en barrios y tenían sinagogas, un cementerio judío y mercados kosher situados entre otras áreas públicas. Incluso la propia sinagoga facilitaba una amplia variedad de necesidades comunitarias judías, incluida la educación, los baños rituales y los espacios para que los niños jugaran. [14] : 35–36 Si bien al principio estos barrios ofrecían una comodidad considerable a las familias judías, con casas espaciosas y protección debido a la proximidad al palacio real, estos lujos pronto llegaron a su fin.
“Sin embargo, con el tiempo, las estrechas calles de los barrios se fueron congestionando y abarrotando de gente, y se convirtieron en sinónimo de guetos. Los judíos fueron confinados en los muros interiores de las destartaladas mellahs , y las zonas se asociaron con tierras malditas y “saladas”, de forma muy similar a como se percibía a los judíos en la sociedad marroquí”. [24]
Como los judíos eran actores clave en el comercio, las mellahs a menudo estaban situadas en vías fluviales importantes y generalmente estaban bastante cerca unas de otras para facilitar las redes comerciales de manera efectiva. [26] Más aún, el mercado de la mellah se convirtió en un espacio destacado no solo para la comunidad judía, sino también para las personas no judías que venían a comprar los días de mercado. Debido a que los judíos comúnmente ocupaban puestos de comerciantes y artesanos, la mellah era un puesto comercial atractivo para toda la ciudad, no solo para el barrio judío. [14] : 73 La separación ciertamente sofocó la interacción cultural hasta cierto punto, pero a los musulmanes se les permitió ingresar a la mellah y lo hicieron si necesitaban bienes y servicios que cayeran dentro del nicho judío. [12] : 323