Las matanzas de Petrinja se refieren a una serie de asesinatos en masa y otros crímenes cometidos por varias fuerzas serbias contra prisioneros de guerra y civiles croatas , desde septiembre de 1991 hasta junio de 1992, en la ciudad de Petrinja y sus alrededores.
Los croatas fueron asesinados a lo largo de varios meses, tanto durante la batalla por el control de la ciudad como más tarde durante la ocupación; en ataques de artillería indiscriminados contra zonas civiles y en casos de asesinatos deliberados contra civiles y prisioneros de guerra. Fuentes croatas afirman que más de 250 personas murieron (incluidos al menos 120 civiles) durante estos crímenes. [3] [4]
En 1990, las tensiones étnicas entre serbios y croatas empeoraron después de la derrota electoral del gobierno de la República Socialista de Croacia por la Unión Democrática Croata ( en croata : Hrvatska demokratska zajednica - HDZ). El Ejército Popular Yugoslavo ( en serbio : Jugoslovenska Narodna Armija - JNA) confiscó las armas de Defensa Territorial de Croacia (en croata: Teritorijalna obrana - TO) para minimizar la resistencia. [5] El 17 de agosto, las tensiones escalaron hasta convertirse en una revuelta abierta de los serbios croatas , [6] centrada en las zonas predominantemente pobladas por serbios del interior dálmata alrededor de Knin (aproximadamente 60 kilómetros (37 millas) al noreste de Split ), [7] partes de Lika , Kordun , Banovina y el este de Croacia . [8] En enero de 1991, Serbia , apoyada por Montenegro y las provincias serbias de Vojvodina y Kosovo , intentó sin éxito obtener la aprobación de la Presidencia yugoslava para una operación del JNA para desarmar a las fuerzas de seguridad croatas. [9] La solicitud fue denegada y una escaramuza incruenta entre insurgentes serbios y la policía especial croata en marzo [10] impulsó al propio JNA a pedir a la Presidencia Federal que le diera autoridad en tiempos de guerra y declarara el estado de emergencia. A pesar de que fue respaldada por Serbia y sus aliados, la solicitud del JNA fue rechazada el 15 de marzo. El presidente serbio Slobodan Milošević , prefiriendo una campaña para expandir Serbia en lugar de preservar Yugoslavia con Croacia como una unidad federal, amenazó públicamente con reemplazar al JNA con un ejército serbio y declaró que ya no reconocía la autoridad de la Presidencia federal. La amenaza hizo que el JNA abandonara los planes para preservar Yugoslavia a favor de la expansión de Serbia cuando el JNA quedó bajo el control de Milošević. [11] A finales de marzo, el conflicto se había intensificado con las primeras víctimas mortales . [12] A principios de abril, los líderes de la revuelta serbia en Croacia declararon su intención de fusionar las zonas bajo su control con Serbia. Estas fueron vistas por el Gobierno de Croaciacomo regiones desprendidas. [13]
A principios de 1991, Croacia no tenía un ejército regular. Para reforzar su defensa, Croacia duplicó el número de policías hasta unos 20.000. La parte más eficaz de la fuerza policial croata era la policía especial de 3.000 efectivos, compuesta por doce batallones organizados según líneas militares. También había entre 9.000 y 10.000 policías de reserva organizados regionalmente en 16 batallones y 10 compañías, pero carecían de armas. [14] En respuesta al deterioro de la situación, el gobierno croata creó la Guardia Nacional Croata (en croata: Zbor narodne garde – ZNG) en mayo ampliando los batallones de policía especial a cuatro brigadas de guardias totalmente profesionales. Bajo el control del Ministerio de Defensa y comandadas por el general retirado del JNA Martin Špegelj , las cuatro brigadas de guardias comprendían aproximadamente 8.000 soldados. [15] La policía de reserva, también ampliada a 40.000, fue adscrita a la ZNG y reorganizada en 19 brigadas y 14 batallones independientes. Las brigadas de guardias eran las únicas unidades de la ZNG que estaban completamente equipadas con armas pequeñas ; en toda la ZNG faltaban armas más pesadas y había una estructura de mando y control deficiente por encima del nivel de brigada. [14] La escasez de armas pesadas era tan grave que la ZNG recurrió a armas de la Segunda Guerra Mundial tomadas de museos y estudios cinematográficos. [16] En ese momento, el arsenal de armas croata consistía en 30.000 armas pequeñas compradas en el extranjero y 15.000 que anteriormente pertenecían a la policía. Para reemplazar al personal perdido por las brigadas de guardias, se estableció una nueva policía especial de 10.000 efectivos. [14]
El JNA y otras fuerzas serbias dirigieron un ataque contra Petrinja y sus alrededores desde el 2 de septiembre hasta que la ciudad cayó el 21 de septiembre de 1991.
Los días 2, 16 y 21 de septiembre de 1991, el comandante del JNA, Slobodan Tarbuk, ordenó el bombardeo indiscriminado de zonas pobladas por civiles de Petrinja, con el fin de disuadir a las fuerzas del HV de acercarse al cuartel militar "Vasilj Gaćeša". Estos ataques causaron graves daños a viviendas particulares, comercios y dos iglesias y provocaron víctimas civiles. El ataque más mortífero se produjo el 16 de septiembre de 1991, cuando Tarbuk ordenó un ataque con morteros contra civiles en Petrinja, que causó cinco muertos y 13 heridos. [17]
Se dice que Tarbuk dijo: "Juro por sus madres Ustacha que aplastaré Petrinja hasta el suelo". [18]
Durante la batalla de Petrinja y durante la ocupación se perpetraron matanzas masivas contra civiles croatas y prisioneros de guerra. El 16 de septiembre, un grupo de 25 soldados croatas y oficiales de policía del MUP intentaron entregarse a miembros de las fuerzas policiales de Defensa Territorial Serbia y de la SAO Krajina en Vila Gavrilović, un establecimiento de restauración de antes de la guerra. Una vez desarmados, los 25 prisioneros de guerra fueron ejecutados. Cuatro de los prisioneros sobrevivieron con heridas graves, mientras que el resto fue asesinado. El 14 de septiembre de 1995, las autoridades croatas exhumaron una fosa común con los restos de 19 víctimas. [19]
También se dice que se ejecutaron prisioneros de guerra en el cuartel de Vasilj Gaćeša. El 16 de septiembre de 1991, un grupo de 23 soldados croatas fueron interrogados y torturados por tropas del JNA y paramilitares serbios durante varias horas antes de ser fusilados. [20]
El 21 de septiembre de 1991 Petrinja cayó en manos de las fuerzas serbias. En la Petrinja ocupada y en las aldeas circundantes, las fuerzas serbias cometieron numerosos crímenes contra los civiles croatas que no querían abandonar sus hogares, pero también contra algunos civiles serbios que no estaban de acuerdo con esa política. El mayor número de asesinatos cometidos contra los civiles croatas que quedaban en esa zona se registró en el período de septiembre a diciembre de 1991, e incluso hasta junio de 1992, cuando varias familias enteras fueron asesinadas en sus hogares, en las calles o desaparecieron, además de numerosos asesinatos individuales y secuestros de civiles. [21] El mayor número de víctimas en la ciudad de Petrinja se produjo en septiembre de 1991, cuando murieron 98 personas, y en sólo tres días de ese mismo mes, 53 personas fueron asesinadas o desaparecieron. [22]
El 6 de octubre de 1991, paramilitares serbios incendiaron la cercana aldea de Nova Drenčina , matando al menos a dos croatas: un civil y un prisionero de guerra de la ZNG . [23]
El 5 de noviembre de 1991, cuatro miembros de la familia Kozbašić (incluidos dos niños pequeños, de 8 y 13 años de edad) fueron asesinados por las fuerzas de la SAO Krajina. [24]
El 22 o 23 de diciembre de 1991, paramilitares serbios asesinaron a tres miembros de la familia Križević. [25]
Los miembros de la unidad serbia que asesinó a la familia Križević también secuestraron y mataron a Stjepan y Paula Cindrić, ambos dentistas locales, el 6 de enero de 1992. [26]
El 16 de julio de 1993, las fuerzas serbias dispararon contra un grupo de jóvenes croatas que tomaban el sol en la orilla del río Kupa durante un alto el fuego. Zrinka Gmaz (de 19 años) resultó muerta, mientras que su hermano menor (de 16 años) y su primo (de 17 años) resultaron heridos en el tiroteo. [27]
Tras la liberación de Petrinja y sus alrededores durante la Operación Tormenta , las autoridades croatas encontraron y exhumaron 45 fosas comunes . [28] En 1995, las autoridades croatas encontraron cuatro fosas comunes con los restos de 46 civiles croatas (38 hombres y 8 mujeres). [29]
También se encontraron los restos de 21 civiles ancianos en una tumba en las proximidades de un cuartel del JNA, en las afueras de Petrinja. [30]
El 16 de marzo de 2012, se descubrieron ocho cadáveres (que se cree que eran croatas asesinados en 1991) en el vertedero de basura de la ciudad. [31]
Las autoridades croatas han acusado a varios serbios de crímenes cometidos en Petrinja. Jovo Begović fue detenido en 2006 en Alemania , sobre la base de una orden de la Interpol , y extraditado a Croacia. El 25 de abril de 2007, Begović fue declarado culpable de llevar a cabo ataques mortales e indiscriminados con morteros contra civiles en septiembre de 1991. Fue condenado por un tribunal de distrito de Sisak a cinco años de prisión. [32]
En febrero de 2018, Slobodan Mutić fue extraditado de los Estados Unidos, acusado de estar involucrado en el asesinato de Stjepan y Paula Cindrić en 1992. Fue absuelto en diciembre de 2019. Sin embargo, otro combatiente serbio, Dragan Perenčević, fue declarado culpable y enviado a 15 años de prisión en ausencia . [33]
En julio de 2015, el Ministerio de Justicia croata confirmó los planes de solicitar la extradición de Predrag Japranin desde Australia , acusado de asesinar a tres civiles croatas de Petrinja en noviembre de 1991. [34]
El 31 de octubre de 2017, tres excombatientes serbios de Krajina fueron condenados a penas de entre 5 y 12 años.+1 ⁄ 2 y 7+1 ⁄ 2 años por incendiar la aldea croata de Nova Drenčina. Los tres fueron juzgados y condenados en ausencia. [35]