La marsopa sin aleta de Asia oriental ( Neophocaena sunameri ) es una especie de marsopa nativa del mar de China Oriental , el mar Amarillo y los mares que rodean Japón . La marsopa sin aleta del Yangtze ( N. asiaeorientalis ) antes se consideraba una subespecie, pero ahora se piensa que es una especie distinta. [2]
Las comunidades coreanas de marsopas a veces se conocen como sanggwaengi ( coreano : 상괭이 ) y las comunidades japonesas , particularmente la subespecie N. p. sunameri , como sunameri ( japonés :砂滑) ( japonés :スナメリ).
La especie habita en las zonas costeras de China continental (por ejemplo, la isla de Chongming ) [3] al sur de las islas Penghu . Se cree que las islas Matsu son su límite norte, y la población local en esta área es físicamente más pequeña que la marsopa sin aleta del Indopacífico . Estas dos especies se superponen en la región de Matsu. [4] La población en las aguas costeras alrededor de Japón está geográficamente aislada por las aguas profundas entre Japón y Asia continental. Los animales errantes pueden llegar a las islas Ryukyu . [ cita requerida ]
En toda su área de distribución, las marsopas viven en aguas poco profundas, hasta 50 m (160 pies) de profundidad, cerca de la costa, en aguas con fondo blando o arenoso, o en estuarios y manglares. En casos excepcionales, se las ha encontrado hasta a 135 km (84 mi) de la costa en el mar de China Oriental y el mar Amarillo , aunque todavía en aguas poco profundas. [5]
Las marsopas sin aleta pueden crecer hasta 2,27 m (7 pies 5 pulgadas) de largo y pueden pesar hasta 72 kg (159 libras), aunque la mayoría son más pequeñas. Los adultos crecen más de 1,55 m (5 pies) de largo y hasta 30-45 kg (65-100 libras) de peso. [6] Las aletas son moderadamente grandes, alcanzando hasta el 20% de la longitud total del cuerpo. Los adultos suelen ser de un color gris claro uniforme, aunque algunos pueden tener manchas de piel más claras alrededor de la boca o manchas más oscuras delante de las aletas. Las crías recién nacidas de las subespecies central y oriental son en su mayoría negras con gris alrededor del área de la cresta dorsal, volviéndose completamente grises después de cuatro a seis meses. Sin embargo, las crías recién nacidas de la subespecie occidental son de un gris cremoso claro y se vuelven más oscuras a medida que envejecen. [6] [7]
La anatomía de las marsopas sin aleta ha sido relativamente bien estudiada, comparada con la de algunas otras especies de cetáceos. Se sabe que los tubérculos a lo largo de la cresta dorsal contienen numerosas terminaciones nerviosas que tienen una función sensorial. El sistema auditivo también parece estar bien desarrollado, con numerosas fibras nerviosas especializadas para la comunicación rápida entre los oídos y el cerebro. Sin embargo, la vista es relativamente pobre, debido a la nubosidad general del río Yangtze; tienen un cristalino reducido y un número limitado de fibras en el nervio óptico y los músculos que mueven los ojos en comparación con la marsopa sin aleta del Indopacífico . Se especula que su visión es algo mejor que la del delfín del río Yangtze . [6]
El esqueleto es ligero, representando sólo el 5% del peso total del animal. Hay entre 58 y 65 vértebras, aproximadamente la mitad de ellas en la cola, y con las tres primeras vértebras cervicales fusionadas en una sola estructura. Esto reduce la flexibilidad del cuello mientras aumenta la estabilidad en el agua. Hay de diez a catorce pares de costillas en el pecho, y a veces se ha reportado un conjunto adicional de costillas vestigiales en el cuello, en asociación con la séptima vértebra cervical. [6] Hay 44 conjuntos de nervios espinales . Como todas las marsopas, tienen dientes en forma de pala muy adecuados para atrapar peces pequeños y camarones. [8] Su diseño esquelético les permite saltar fuera del agua y realizar " paradas de cola ". [6]
El conducto nasal contiene nueve o diez sacos de aire, que son capaces de sellar todo el aire dentro del conducto. Detrás de estos hay un conjunto adicional de sacos vomeronasales . [9] La tráquea , sin embargo, es corta, con solo cuatro anillos cartilaginosos. [6] El estómago tiene tres cámaras, sin ciego , y sin una diferencia clara entre el intestino delgado y el grueso . [10] [11]
Se cree que la madurez sexual se produce alrededor de los seis años, y que solo nace una cría por vez. El período de gestación dura aproximadamente un año y la lactancia dura más de seis meses. [7] [6]
En las aguas costeras chinas, las marsopas sin aleta se encuentran generalmente en grupos de tres a seis, [12] aunque se han reportado agregaciones de hasta cincuenta. [13] En aguas japonesas, los grupos parecen ser más pequeños, siendo típicas las parejas, e incluso se dan agregaciones raras de no más de trece individuos. [13]
Se dice que comen pescado , camarones y calamares en la zona del mar Amarillo /Bohai. En aguas japonesas, se sabe que comen pescado, camarones, calamares, sepias y pulpos . [ cita requerida ]
El principal peligro para la especie es la degradación ambiental. A excepción de haber sido cazada brevemente después de la Segunda Guerra Mundial debido a la falta de barcos pesqueros en condiciones de navegar, las marsopas sin aleta nunca han sido ampliamente cazadas en Japón. Es una especie protegida desde 1930 en el área alrededor de la isla Awajima, Takehara y esta cobertura se ha extendido desde entonces a todas las aguas costeras japonesas. [ aclaración necesaria ] Se ha observado una disminución de más del 50% en las últimas tres generaciones en la especie, por lo que se clasifica como En Peligro . Se cree que esta disminución es en gran medida una consecuencia de la actividad pesquera intensificada, que ha provocado que grandes cantidades de marsopas se enreden en redes de enmalle . La pérdida de hábitat y la contaminación también se creen amenazas importantes. [ 14 ]
Los grupos conservacionistas locales en Corea, como en Yeosu , han comenzado a hacer campañas para la protección de las poblaciones locales. [15]
Las marsopas sin aleta se han mantenido en cautividad en Japón, así como en China e Indonesia. En total, se han mantenido en cautividad noventa y cuatro en Japón, once en China y al menos dos en Indonesia. Japón ha tenido tres establecimientos designados para su cría y se han registrado cinco nacimientos. Sin embargo, tres murieron momentos después del nacimiento, pero dos sobrevivieron durante varios años.
