Una marca de servicio o marca de servicio es una marca registrada utilizada en los Estados Unidos y en varios otros países para identificar un servicio en lugar de un producto . [1]
Cuando una marca de servicio está registrada a nivel federal, se puede usar el símbolo de registro estándar ® o "Reg US Pat & TM Off" (el mismo símbolo se usa para marcar marcas registradas). Antes de registrarse, es una práctica común (con cierta validez legal) utilizar el símbolo de marca de servicio ℠ (un superíndice SM).
Una marca de servicio se diferencia de una marca comercial en que la marca se utiliza en la publicidad del servicio y no en el embalaje o la prestación del servicio, ya que generalmente no hay un "paquete" donde colocar la marca, que es la práctica de las marcas comerciales. . [2] Por ejemplo, un transportista privado puede pintar su marca de servicio en sus vehículos, como aviones o autobuses. Los proveedores de servicios personales pueden colocar sus marcas de servicio en sus vehículos de reparto, como en los camiones de los fontaneros o en las furgonetas de mudanzas . Sin embargo, si el servicio trata de comunicaciones, es posible utilizar una marca de servicio que consista en un sonido (una marca sonora ) en el proceso de prestación del servicio. Así se ha hecho en el caso de AT&T , que utiliza un tono sonoro seguido de una mujer que pronuncia el nombre de la empresa para identificar su servicio de larga distancia; MGM , que utiliza el sonido del rugido de un tigre ; [3] y RKO Pictures , que utilizaron una señal de código Morse para sus películas.
Según la ley de los Estados Unidos, las marcas de servicio tienen un estándar de uso diferente para poder contar como un uso en el comercio, lo cual es necesario para completar el registro y detener las infracciones por parte de los competidores. Normalmente, una marca registrada debe usarse en la venta de productos o directamente en asociación con ella, como en el escaparate de una tienda. Como los servicios no están definidos por un producto concreto, el uso de una marca de servicio en los uniformes o vehículos de los proveedores de servicios o en anuncios se acepta como uso en el comercio. Sin embargo, al igual que las marcas, las marcas de servicio deben pasar una prueba de carácter distintivo para ser calificadas como marca de servicio. [4] Por ejemplo, Thrifty, Inc. intentó presentar una solicitud de marca de servicio que describía aspectos de su negocio (uniformes, edificios, ciertos vehículos) como "azules". La solicitud fue rechazada por no ser lo suficientemente específica y el rechazo fue confirmado en apelación. [5]