Las Luces de Phoenix (a veces llamadas " Luces sobre Phoenix ") fueron una serie de objetos voladores no identificados ampliamente avistados observados en los cielos de los estados de Arizona y Nevada , en el suroeste de Estados Unidos , el 13 de marzo de 1997. [2]
Se observaron luces de diferentes descripciones entre las 7:30 p. m. y las 10:30 p. m. MST , en un espacio de aproximadamente 300 millas (480 km), desde la línea de Nevada, a través de Phoenix , hasta el borde de Tucson . Algunos testigos describieron haber visto lo que parecía ser un enorme ovni con forma de escuadra de carpintero que contenía cinco luces esféricas. Hubo dos eventos distintos involucrados en el incidente: una formación triangular de luces que se vio pasar sobre el estado y una serie de luces estacionarias vistas en el área de Phoenix. [3] [4]
Ambos avistamientos se debieron a aeronaves que participaban en la Operación Snowbird, un programa de entrenamiento de pilotos de la Guardia Nacional Aérea con sede en la Base Aérea Davis-Monthan en Tucson, Arizona. El primer grupo de luces fue identificado más tarde como una formación de aviones A-10 Thunderbolt II que volaban sobre Phoenix mientras regresaban a Davis-Monthan. El segundo grupo de luces fue identificado por Robert Sheaffer como bengalas de iluminación lanzadas por otro vuelo de aviones A-10 que estaban en ejercicios de entrenamiento en el Campo de Tiro Barry Goldwater en el suroeste de Arizona. [5] Fife Symington , gobernador de Arizona en ese momento, relató años después haber presenciado el incidente, describiéndolo como "de otro mundo". [3] [4]
En 2007 y 2008 surgieron informes de luces similares que se atribuyeron a bengalas militares lanzadas por aviones de combate en la Base Aérea Luke, [6] y bengalas adheridas a globos de helio lanzados por un civil, respectivamente. [7]
El 13 de marzo de 1997, a las 19:55 MST , un testigo en Henderson, Nevada , informó haber visto un objeto grande en forma de V viajando hacia el sureste. A las 20:15, un ex oficial de policía no identificado en Paulden, Arizona , informó haber visto un grupo de luces de color naranja rojizo desaparecer sobre el horizonte sur. Poco después, hubo informes de luces vistas sobre el valle de Prescott, Arizona . Tim Ley y su esposa Bobbi, su hijo Hal y su nieto Damien Turnidge vieron las luces por primera vez cuando estaban a unas 65 millas (105 km) de distancia de ellos. [8]
Al principio, las luces les parecieron cinco luces separadas y distintas en forma de arco, como si estuvieran en la parte superior de un globo, pero pronto se dieron cuenta de que las luces parecían estar moviéndose hacia ellos. Durante los siguientes diez minutos, las luces parecieron acercarse, la distancia entre las luces aumentó y tomaron la forma de una V invertida. Finalmente, cuando las luces parecieron estar a un par de millas de distancia, la familia dijo que pudieron distinguir una forma que parecía una escuadra de carpintero de 60 grados , con las cinco luces colocadas en ella, con una al frente y dos a cada lado. [8]
Pronto, el objeto con las luces incrustadas pareció moverse hacia ellos, a unos 100 a 150 pies (30 a 46 m) por encima de ellos, viajando tan lentamente que dio la apariencia de un objeto silencioso flotando, que parecía pasar sobre sus cabezas y atravesó una abertura en V en los picos de la cordillera hacia Piestewa Peak Mountain y hacia la dirección del Aeropuerto Internacional Phoenix Sky Harbor . [8] El actor Kurt Russell , un piloto aficionado, informó entonces haber visto las luces al control de tráfico aéreo. [9]
Entre las 8:30 y las 8:45 p. m., testigos en Glendale , un suburbio al noroeste de Phoenix, vieron la formación de luces pasar por encima a una altitud lo suficientemente alta como para quedar oculta por las delgadas nubes. El astrónomo aficionado Mitch Stanley en Scottsdale, Arizona , también observó las luces de gran altitud "volando en formación" a través de un telescopio. Según Stanley, eran claramente aviones individuales. [8]
A eso de las 10 de la noche de esa misma noche, un gran número de personas en el área de Phoenix informaron haber visto "una hilera de luces brillantes flotando en el cielo o cayendo lentamente". Se tomaron varias fotografías y videos, lo que llevó al autor Robert Sheaffer a describirlo como "quizás el evento OVNI más presenciado en la historia". [5]
Según Sheaffer, lo que se conoció como el incidente de las "Luces de Phoenix" de 1997 "consiste en dos incidentes no relacionados, aunque ambos fueron el resultado de actividades de la misma organización: la Operación Snowbird, un programa de entrenamiento de pilotos operado en invierno por la Guardia Nacional Aérea , desde la Base Aérea Davis-Monthan en Tucson, Arizona ". [5] El astrónomo de Tucson y piloto retirado de la Fuerza Aérea James McGaha dijo que también investigó los dos avistamientos separados y los rastreó hasta aviones A-10 Thunderbolt II que volaban en formación a gran altitud. [10]
El primer incidente, que los testigos percibieron a menudo como un gran "triángulo volador", comenzó aproximadamente a las 8:00 p. m. y se debió a que cinco aviones A-10 de la Operación Snowbird siguieron un corredor de tráfico aéreo asignado y volaron bajo reglas de vuelo visual . Las reglas de la Administración Federal de Aviación (FAA) sobre aeronaves privadas y comerciales no se aplican a aeronaves militares, por lo que la formación A-10 mostró luces de formación fijas en lugar de luces de colisión parpadeantes. La formación voló sobre Phoenix y luego a Tucson, aterrizando en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan alrededor de las 8:45 p. m. [5]
El segundo incidente, descrito como "una fila de luces brillantes flotando en el cielo, o cayendo lentamente" comenzó aproximadamente a las 10:00 pm, y se debió a un ejercicio de lanzamiento de bengalas por parte de diferentes aviones A-10 de la Guardia Nacional Aérea de Maryland , que también operaban desde la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan como parte de la Operación Snowbird. [5] La Fuerza Aérea de los EE. UU. explicó que el ejercicio utilizó bengalas de iluminación LUU-2B/B de caída lenta y combustión prolongada lanzadas por un vuelo de cuatro aviones A-10 en un ejercicio de entrenamiento en el Campo de Tiro de la Fuerza Aérea Barry M. Goldwater en el oeste del condado de Pima, Arizona . Las bengalas habrían sido visibles en Phoenix y parecieron flotar debido al aumento de calor de las bengalas encendidas que creaban un efecto de "globo" en sus paracaídas, lo que ralentizó el descenso. [11] Luego, las luces parecieron apagarse mientras caían detrás de la cordillera Sierra Estrella al suroeste de Phoenix. [12] Las luces probablemente parecían bloquear las estrellas de fondo debido a su brillo, lo que dificultaba ver objetos tenues como estrellas en las áreas que proyectaban. [12]
Un piloto de la ANG de Maryland, el teniente coronel Ed Jones, en respuesta a una consulta de los medios en marzo de 2007, confirmó que había volado uno de los aviones de la formación que lanzó bengalas la noche en cuestión. [11] El escuadrón al que pertenecía estaba en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan en un ejercicio de entrenamiento en ese momento, y voló misiones de entrenamiento al Campo de Tiro de la Fuerza Aérea Goldwater la noche en cuestión, según la ANG de Maryland. Una historia de la ANG de Maryland publicada en 2000 afirmó que el escuadrón, el 104.º Escuadrón de Cazas , fue responsable del incidente. [13] Los primeros informes de que los miembros de la ANG de Maryland fueron responsables del incidente se publicaron en The Arizona Republic en julio de 1997. [14]
Posteriormente, en las estaciones de televisión locales se informaron comparaciones con bengalas militares conocidas, que mostraban similitudes entre las bengalas militares conocidas y las luces Phoenix. [6] Un análisis de la luminosidad de las bengalas de iluminación LUU-2B/B, el tipo que habrían estado en uso en los aviones A-10 en ese momento, determinó que la luminosidad de dichas bengalas a una distancia de aproximadamente 50 a 70 millas (80 a 113 km) estaría dentro del alcance de las luces vistas desde Phoenix. [15]
Durante el evento Phoenix, se tomaron numerosas fotografías y videos que mostraban una serie de luces que aparecían a intervalos regulares, permanecían encendidas durante varios momentos y luego se apagaban. Más tarde se determinó que las imágenes eran el resultado de montañas no visibles de noche que obstruían parcialmente la visión de las bengalas de los aviones desde ciertos ángulos para crear la ilusión de un arco de luces que aparecían y desaparecían una por una. [16] [15]
Poco después del incidente de 1997, el gobernador de Arizona, Fife Symington III, celebró una conferencia de prensa , bromeando con que "habían descubierto al responsable" y revelando a un ayudante vestido con un disfraz de extraterrestre. Más tarde, en 2007, Symington habría dicho a un investigador de ovnis que había tenido un encuentro personal cercano con una nave espacial extraterrestre, pero permaneció en silencio "porque no quería asustar a la población". Según Symington, "soy piloto y conozco prácticamente todas las máquinas que vuelan. Era más grande que cualquier cosa que haya visto nunca. Sigue siendo un gran misterio. Otras personas lo vieron, personas responsables... No sé por qué la gente lo ridiculizaría". [10] [17] [18] [19]
Las luces fueron reportadas por observadores y grabadas por la estación de televisión local Fox News el 6 de febrero de 2007. [6] Según oficiales militares y la FAA, estas fueron bengalas lanzadas por aviones F-16 "Fighting Falcon" que entrenaban en la Base Aérea Luke . [20]
El 21 de abril de 2008, los residentes locales informaron de la aparición de luces sobre Phoenix. [21] Según se informa, estas luces parecieron cambiar de forma cuadrada a triangular con el tiempo. Un residente del valle informó de que, poco después de que aparecieran las luces, se vieron tres aviones dirigiéndose hacia el oeste en dirección a las luces. Un funcionario de la Base de la Fuerza Aérea Luke declaró que no había actividad de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en la zona. [21] Al día siguiente, un residente de Phoenix dijo a un periódico que las luces no eran más que su vecino lanzando globos de helio con bengalas adheridas. [22] Esto fue confirmado por un helicóptero de la policía. [22] Al día siguiente, un residente de Phoenix, que se negó a ser identificado en los informes de prensa, declaró que había colocado bengalas en globos de helio y los había lanzado desde su patio trasero. [7]