Una llave de coche o llave de automóvil es una llave que se utiliza para abrir y/o arrancar un automóvil. Los diseños de llaves modernos suelen ser simétricos, y algunos utilizan ranuras en ambos lados, en lugar de un borde cortado, para accionar la cerradura. Tiene múltiples usos para el automóvil con el que se vendió. Una llave de coche puede abrir las puertas, así como iniciar el encendido , abrir la guantera y también abrir el maletero (maletero) del coche. Algunos coches vienen con una llave adicional conocida como llave de valet que inicia el encendido y abre la puerta del lado del conductor, pero evita que el valet tenga acceso a los objetos de valor que se encuentran en el maletero o la guantera. Algunas llaves de valet, en particular las de los vehículos de alto rendimiento, llegan al extremo de restringir la potencia de salida del motor para evitar la conducción sin permiso . [1] Recientemente, se han implementado características como los inmovilizadores codificados en los vehículos más nuevos. Los sistemas más sofisticados hacen que el encendido dependa de dispositivos electrónicos, en lugar del interruptor de llave mecánico. Se ha demostrado que varios de estos sistemas, como KeeLoq y Megamos Crypto, son débiles y vulnerables a ataques criptoanalíticos . [2]
Los interruptores de encendido o cerraduras se combinan con un bloqueo de seguridad de la columna de dirección (en muchos vehículos modernos) o de la palanca de cambios (como en los vehículos de Saab Automobile ). En estos últimos, el interruptor se encuentra entre los asientos, lo que evita daños en la rodilla del conductor en caso de colisión.
Los sistemas de entrada sin llave , que utilizan un teclado montado en la puerta, un llavero, un dispositivo informático portátil inalámbrico (por ejemplo, un teléfono inteligente o una tableta) o un control remoto en lugar de una llave dentada, se han convertido en una característica estándar en la mayoría de los autos nuevos. Algunos de ellos son manos libres , ya que la puerta del vehículo se desbloquea automáticamente cuando se detecta el dispositivo portátil del usuario cerca del vehículo.
Algunas llaves de alta tecnología para automóviles se promocionan como elementos disuasorios contra robos. Mercedes-Benz utiliza una llave que, en lugar de tener una pieza de metal cortada para arrancar el automóvil, utiliza un haz de infrarrojos codificado que se comunica con la computadora del automóvil. Si los códigos coinciden, se puede arrancar el automóvil. Estas llaves pueden ser caras de reemplazar si se pierden y pueden costar hasta US$400.
Una llave de navaja es básicamente igual que cualquier otra llave de coche, excepto en apariencia. La llave de navaja está diseñada para plegarse dentro del llavero cuando no se utiliza. Las llaves de navaja se han vuelto muy populares recientemente [ ¿cuándo? ] debido a su aspecto compacto e inteligente. Este tipo de llaves también se conocen comúnmente como llaves plegables . Debido a que las llaves de navaja solo se desarrollan para los nuevos modelos de automóviles, generalmente están equipadas con un chip transpondedor programado.
Los automóviles tenían llaves en las puertas antes, pero las primeras llaves de encendido que también operaban el mecanismo de arranque fueron introducidas por Chrysler en 1949. Popular Mechanics , en abril de 1949, escribió:
Entre las innovaciones de mayor interés para el conductor se encuentra el interruptor combinado de encendido y arranque, que elimina el botón de arranque. El coche arranca girando la llave de encendido un poco más allá de la posición de encendido. Al soltarla, la llave vuelve automáticamente a la posición de encendido. Además de la comodidad para el conductor, este sistema de arranque hace que sea imposible que los niños muevan un coche que se ha dejado en marcha pulsando el botón de arranque. [3]
En la década de 1950, la empresa Signa-Craft de Nueva York fabricó las primeras versiones de "llaves plegables" que se parecían a navajas, y en ellas aparecían varios prototipos de "coches de ensueño" de fabricantes de automóviles estadounidenses de la época, como el Pontiac Strato-Streak y el Cadillac El Camino. [ cita requerida ]
Signa-Craft y otros fabricantes como Curtis, Taylor Locks y Mr. Key también produjeron llaves para muchas marcas y modelos de las décadas de 1950 y 1970, conocidas como " llaves Crest ". Se trataba de llaves de automóvil que presentaban una versión esmaltada del logotipo del fabricante de automóviles en el arco y estaban bañadas en oro de 14 quilates. A principios de la década de 1960, estas llaves especiales se volvieron tan populares que las compañías petroleras como Mobil, Texaco y Union 76 comenzaron a emitir sus propias versiones con logotipo como artículos promocionales para sus clientes. [ cita requerida ]
Mientras tanto, empresas como Briggs and Stratton y Hurd fabricaban llaves en blanco con los logotipos de los fabricantes de automóviles. Estas llaves se conocieron como " llaves en blanco con logotipo ". Estas llaves en blanco eran iguales a las llaves originales emitidas por el fabricante de automóviles y permitían al propietario comprar llaves duplicadas idénticas a las originales.
Los entusiastas de los coches que participan en concursos de coches competitivos intentan mantener el aspecto original de las llaves de sus coches. Los jueces de los concursos de coches más exigentes suelen calificar mal un vehículo por no tener un juego de llaves correcto con el logotipo del fabricante del coche original y el código de bloqueo estampado en ellas. Muchas de estas llaves en blanco con el logotipo original ya no se fabrican y solo están disponibles en existencias antiguas cada vez más escasas . [4]
Una llave de corte interno (también conocida como "sidewinder" o "corte láser") tiene una hoja rectangular con una ranura ondulada cortada en el centro de la cara de la hoja, a una profundidad constante.
Por lo general, la llave tiene una ranura ondulada idéntica en la parte posterior de la hoja, lo que la hace simétrica y permite que funcione sin importar en qué dirección se inserte. Estas llaves deben cortarse con máquinas cortadoras de llaves especiales diseñadas para ellas. [5]
Las llaves con transpondedor también se denominan "llaves con chip". Las llaves con transpondedor son llaves de encendido de automóviles con circuitos emisores de señales incorporados en su interior.
Cuando se gira la llave en el cilindro de encendido, la computadora del automóvil transmite una señal de radio al circuito del transpondedor. El circuito no tiene batería; se activa con la propia señal de radio. El circuito generalmente tiene un chip de computadora que está programado para responder enviando una señal codificada de regreso a la computadora del automóvil. Si el circuito no responde o si el código es incorrecto, el motor no arrancará. Muchos automóviles se inmovilizan si los intrusos usan la llave incorrecta. Las llaves con chip protegen con éxito los automóviles contra el robo de dos maneras: forzar el cilindro de encendido no hará que el automóvil arranque y las llaves son difíciles de duplicar. Es por eso que las llaves con chip son populares en los automóviles modernos y ayudan a disminuir el robo de automóviles. Las llaves con transpondedor son propensas a dañarse si se usan y almacenan incorrectamente. No deben exponerse a impulsos eléctricos, humedad o luz solar directa. Muchos fabricantes, propietarios y cerrajeros recomiendan tener especial cuidado al guardarlas con objetos que también puedan causar daños mecánicos. En caso de rotura, el propietario puede conseguir una nueva llave de dos formas: en el concesionario de su coche o recurriendo a los servicios de un cerrajero. Ambos métodos son igualmente eficaces y fiables.
Muchas personas que tienen llaves con transpondedor, como las que forman parte del sistema SecuriLock de Ford Motor Company , no son conscientes de este hecho [ cita requerida ] porque el circuito está oculto dentro de la cabeza de plástico de la llave. Por otro lado, General Motors produjo lo que se conoce como llaves VATS (sistema antirrobo de vehículos) durante la década de 1990, que a menudo se cree erróneamente que son transpondedores, pero en realidad utilizan una simple resistencia , que es visible en la hoja de la llave. Si la resistencia eléctrica de la resistencia es incorrecta, o la llave es una llave normal sin resistencia, el circuito del sistema eléctrico del automóvil no permitirá que el motor arranque.