Los Downs son una rada (zona de mar resguardada y favorable) en el sur del Mar del Norte, cerca del Canal de la Mancha , frente a la costa este de Kent , entre el norte y el sur de Inglaterra. En agosto de 1511, Andrew Barton , un corsario, murió en batalla a bordo de su barco. En 1639, la Batalla de los Downs tuvo lugar aquí, cuando la marina holandesa destruyó una flota española que había buscado refugio en aguas neutrales inglesas. Desde la época isabelina en adelante, la presencia de los Downs ayudó a hacer de Deal uno de los principales puertos de Inglaterra, y en el siglo XIX, fue equipado con su propio telégrafo y torre de relojería para permitir que los barcos ajustaran sus cronómetros marinos.
El fondeadero tiene profundidades de hasta 12 brazas (72 pies; 22 m). [1] Incluso durante los vendavales del sur se proporcionaba algún refugio, aunque bajo esta condición los naufragios no eran infrecuentes. Las tormentas de cualquier dirección también podían empujar a los barcos a la costa o a las arenas, que, a pesar de proporcionar agua protegida, cambiaban constantemente y no siempre estaban adecuadamente marcadas. Los Downs sirvieron en la era de la vela como base permanente para los buques de guerra que patrullaban el Mar del Norte y un punto de reunión para los barcos reacondicionados o nuevos que salían del Astillero de Chatham , como el HMS Bellerophon , y formaban un fondeadero seguro durante el mal tiempo, protegido al este por Goodwin Sands y al norte y al oeste por la costa. [2] Los Downs se encuentran entre el estrecho de Dover y el estuario del Támesis , por lo que tanto los barcos mercantes que esperaban un viento del este para llevarlos al Canal de la Mancha como los que iban a Londres se reunían allí, a menudo durante períodos bastante largos. Según el Museo Marítimo de Deal y otras fuentes, hay registros de hasta 800 barcos de vela anclados al mismo tiempo. [3]
Durante la Primera Guerra Mundial , los destructores alemanes realizaron frecuentes incursiones contra los barcos anclados en los Downs. Los buques de la Marina Real de la Patrulla Dover a menudo tenían la tarea de proteger la zona por la noche para disuadir al enemigo o contraatacar. [4]
El Canal de la Mancha sigue siendo la ruta marítima más transitada del mundo; los transbordadores y otros barcos que lo cruzan todavía buscan refugio en The Downs. [5] [6]
"Black-eyed Susan" o "All in the Downs" es una canción de John Gay (1685-1732). La rada también se menciona en la canción naval " Spanish Ladies ".
Medios relacionados con The Downs (anclaje de barcos) en Wikimedia Commons51°11′08″N 1°29′23″E / 51.1856, -1.4897