Nedumkotta o las líneas de Travancore eran una muralla construida como protección contra las invasiones constantes de Mysore durante el gobierno (de facto) de Tipu Sultan . Fue construida por el Dharma Raja Karthika Thirunal (fallecido en 1764), rey de Travancore , con la solicitud, el apoyo y el permiso del Reino de Kochi . [1] Fue construida por Rama Varma bajo la supervisión de su comandante Eustachius De Lannoy . El trabajo se inició en 1762 y se completó solo en 1775. Las líneas consisten en una zanja de unos dieciséis pies de ancho y veinte pies de profundidad con un seto de bambú grueso en ella, un ligero parapeto y una buena muralla y bastiones en terrenos elevados que casi se flanquean entre sí desde un extremo de las líneas al otro. [2] Los historiadores consideran que la construcción de Nedumkotta o las líneas de Travancore es un episodio único e incomparable en la historia de la India. [3]
Nedumkotta era una fortificación defensiva construida a lo largo de las fronteras septentrionales del antiguo estado de Cochin, aliado de Travancore entre 1757 y 1762 d. C. Los lugares al norte de Nedumkotta estaban bajo el dominio de Zamorin en Cochin (1757-1762). Atravesaba los territorios del entonces estado de Cochin.
El Nedumkotta fue construido principalmente para resistir la invasión de Hyder Ali Khan contra el estado de Travancore y las partes meridionales del estado de Cochin. Se levantó principalmente con arcilla y barro, y se reforzó con piedras, laterita y granito en lugares estratégicos. Empezó en KrishanKotta en la costa oeste, sobre Kodungallur , y se extendió hasta las colinas de Anamala en los Ghats occidentales . Tenía unos 48 km de largo, 20 pies de ancho y 12 pies de alto. Las líneas consistían en una zanja de dieciséis pies de ancho y veinte de profundidad con un espeso seto de bambú, un ligero parapeto y muralla y bastiones en terrenos elevados que casi se flanqueaban entre sí de un lado de las líneas al otro. [4]
Su trazado se extendía a lo largo del río Periyar en la costa oeste hasta Chalakudy, desde donde continuaba a lo largo del río Chalakudy hasta las colinas Annamalai en el este. Había celdas subterráneas para almacenar pólvora y otros materiales de guerra, cámaras especiales para que vivieran los soldados y puestos de vigilancia y cañones de campaña montados a lo largo de la fortificación. Además, en el lado norte de la fortificación, se cavaron zanjas de veinte pies de ancho y dieciséis pies de profundidad, y se llenaron de plantas espinosas, serpientes venenosas y armas ocultas. En el lado sur, así como en la parte superior de la fortificación, se colocaron caminos anchos para la comodidad de los movimientos militares. El trabajo de construcción se inició en 1762 y se completó solo en 1775, donde se extendió a Vypin . [6]
El desagrado de Tippu Sultan era que partes de las líneas de Travancore se construyeran en territorio de Cochin y que una gran parte del estado de Cochin se encontrara detrás de las líneas de Travancore. Esto era una violación del acuerdo territorial de Mysore y se consideraba una invasión. Tippu Sultan se puso en contacto con el rajá de Travancore para destruir las líneas lo antes posible. [7] Tippu Sultan escribió al rajá: "El rajá de Cochin ha sido mi tributario durante cincuenta o sesenta años; después de que yo poseyera el país de Calicut, usted erigió líneas en una parte del país de Cochin. Esta conducta no es apropiada; debe demoler la línea". [8] A lo que el rajá de Cochin respondió que las áreas donde se establecieron las líneas le habían sido entregadas antes de que el país de Cochin se convirtiera en tributario de Mysore. "Yo lo poseía y se erigieron líneas en él cuando fui incluido en el Tratado de paz que la Honorable Compañía Inglesa hizo con usted. Si no tenía derecho a ello, ¿por qué no lo exigió entonces?". [9]
En junio-agosto de 1787, después de aprender sobre la geografía de Malabar y Travancore y construir varios caminos que conducían a Travancore tanto desde el norte por el lado costero como desde el este por los pasos de Cambam y Guddalur , Tippu Sultan invadió Malabar. Persiguió a la gente y a los jefes masacrando a todos aquellos que se negaron a adoptar el Islam. Muchas familias, incluida la de Samoothiri, huyeron de Malabar y se refugiaron en Travancore. Alrededor de 30.000 familias nobles brahmanes fueron protegidas por Dharmaraja de Travancore. Esto enfureció a Tippu y quería que Cochin entregara a todas las familias que huyeron de Malabar, pero Raja se negó a ceder. Tippu no pudo hacer un llamamiento audaz a la guerra ya que Travancore estaba incluido en el Tratado de Paz entre Mysore y la Compañía de las Indias Orientales como un país amigo de la compañía. Tippu recurrió entonces a Samoothiri para atacar Cochin prometiéndole a cambio la restauración de una parte de su territorio. Samoothiri se negó a unirse al plan. Tippu solicitó entonces la ayuda del rey de Cochin para hablar con el rey Dharma y convertirse en tributario de Mysore, pero éste no respondió afirmando que no haría nada contra la voluntad de la Compañía de las Indias Orientales. Esto enfureció a Tippu, que planeó invadir Travancore y demoler Nedumkotta.
El maharajá informó al gobernador de Madrás, Sir Archibald Campbell , de los procedimientos y le pidió que le prestara 4 oficiales ingleses y 12 sargentos para comandar su ejército, y anticipando una invasión temprana por parte de Tippu, ordenó a Dewan Kesava Pillai que vigilara las fortificaciones fronterizas. El gobernador luego escribió a Tippu que una invasión contra Travancore sería considerada como una violación del tratado hecho con la Compañía. También ofreció dos o tres batallones para ayudar al rajá en sus fronteras. Dos regimientos bajo el mando del capitán Knox fueron estacionados cerca de Ayacotta por primera vez y el Sr. George Powney, un oficial civil, fue enviado como agente de la Compañía a la Corte de Travancore. El rajá de Travancore también firmó un tratado con el ejército holandés por el cual se le entregó el Fuerte Cranganore y Aycotta .
La fortificación fue construida durante el régimen de Rama Varma Raja, conocido popularmente como Dharma Raja de Travancore, y bajo la guía y supervisión directa del entonces Primer Ministro, Ayyappan Marthanda Pillai, y el entonces Comandante del Ejército de Travancore, el Capitán holandés D'Lenoy . Esta histórica línea de defensa era comparable a la Gran Muralla China, excepto que esta última era más antigua y más larga. Fue bajo la cubierta protectora de este Nedumkotta que un pequeño ejército de travancoreanos bajo el mando de Raja Keshavadas derrotó y frustró cerca de Alwaye a un formidable ejército dirigido por Tipu Sultan. Hoy en día no hay evidencia física del histórico Nedumkotta en forma de ruinas en ningún lugar del taluk Chalakudy -Konoor (Koratty Kizhakkummuri), Muringoor Thekkummury, Kadukutty , Kuruvilassery, Pallipuram y Poyya- por el que pasó. Los nombres de los fuertes permanecen en Chettuva , Mullurkara, Thrissur y Enamanakkal. Sin embargo, algunos nombres de lugares que hacen referencia a la fortificación histórica siguen siendo populares en las fronteras del norte de los antiguos estados de Cochin y Travancore: Krishnan Kotta (que significa Fuerte Krishnan), Kottamukku (esquina del fuerte), Kottamuri (parte de un fuerte), Kottaparampu (tierra del fuerte), Kotta Vazhi (camino del fuerte), Kottalaparampu (terreno del polvorín), Palayam (acantonamiento), etc. Comenzó en Pallipuram Kotta cerca del mar, toca Kottamukku , Krishnankotta y se extendió hasta las colinas del pie de Anamalai en los Ghats occidentales. El río Chalakudy y la laguna que cae en la alineación se dejaron solos ya que ellos mismos eran una barrera. Se construyó una zanja de 20 pies (6,1 m) de profundidad y 16 pies (4,9 m) de ancho a lo largo del lado norte de la muralla en toda su longitud. En algunos lugares, la muralla alcanzaba los 15 m de altura. En su interior se practicaban huecos donde unos 100 soldados podían esconderse y tender una emboscada. Cada kilómetro aproximadamente se apostaba una compañía de soldados con depósitos de munición en puntos estratégicos. También había cuevas en los pozos cercanos para esconderse en caso de un ataque inesperado. Muringoor Kottamury (a 3 km al sur de Chalakudy) es el lugar donde la NH47 cruza el Nedumkotta.
Los lugares donde una vez hubo fortificaciones se encuentran en el actual Chalakudy Taluk en el distrito de Thrissur , Kerala .
24 años después de que su padre, Hyder Ali, atacara Kochi , Tipu Sultan emprendió una conquista para conquistar Kochi y Travancore. En la noche entre el 28 y el 29 de diciembre acampó seis millas al norte de las líneas. El 31 de diciembre, Tippu marchó con 14.000 infantes y 500 soldados de la frontera durante la noche, guiado por un nativo del país. Antes del amanecer, poseía una gran extensión de la muralla en el flanco derecho. [10] Por la mañana, Sultan había avanzado tres millas por el lado interior con toda su fuerza sin mucha oposición y ordenó a sus soldados de la frontera que nivelaran la muralla hasta la zanja de 16 pies de ancho y 20 de profundidad, lo que era una tarea difícil de realizar. Luego avanzó sin nivelar las zanjas y en una columna, a través de un paso estrecho. Este movimiento fue contraproducente para el ejército de Mysore, ya que el ejército no podía moverse libremente. También fueron emboscados por un pequeño equipo de 20 miembros del ejército de Travancore que lanzó un intenso fuego que mató al comandante del ejército y creó pánico [11].
Se desató el caos y el propio Sultán cayó en la zanja, que estaba casi llena, sobre los cadáveres. El Sultán sólo fue salvado por unos fuertes soldados, que lo levantaron sobre sus hombros, lo que le permitió ascender la contraescarpa. Cayó dos veces al intentar trepar y quedó lisiado de por vida debido a la caída. Luego escapó a su tienda en un dhuli. Humillado por la derrota, juró permanecer en la tienda hasta que tomara lo que él llamaba entonces "el muro despreciable". El ejército de Mysore sufrió grandes bajas y comandantes del ejército como Semal Beg fueron asesinados. [12] El palanquín de Tippu Sultán, sus sellos, anillos, adornos personales y espada cayeron en manos del Dewaan como trofeos. Estos fueron enviados al Nawab de Arcot a petición suya. Varios oficiales y soldados fueron hechos prisioneros; de los primeros, cinco eran europeos y uno era un maharashtriano. [ cita requerida ]
Los historiadores ingleses consideran que el ataque fue injustificado e innecesario. Mark Wilks registra que el sultán estuvo directamente involucrado en el ataque, que sufrió una lesión en la pierna y quedó lisiado de por vida, y que sus valiosas joyas fueron confiscadas. [13] Sin embargo, basándose en los documentos de Mathilakam, AP Ibrahim Kunju evalúa que el sultán no estuvo directamente involucrado. [14] El gobernador de Madrás, el Sr. Holland, se negó a ayudar a Travancore, porque pensó que el maharajá había actuado ilegalmente al comprar los fuertes holandeses. [15] [16] [17]
El maharajá pidió al gobernador de Madrás que diera órdenes al ejército británico para que cooperase con él en caso de un ataque de Tippu Sultan, que se esperaba en cualquier momento. Se prometió ayuda, pero nunca se prestó a tiempo. El 2 de marzo, Tippu volvió a iniciar sus ataques con una escaramuza fuera de la muralla y el 6 de marzo ordenó a su artillería que avanzara. La muralla sufrió un intenso fuego de artillería durante aproximadamente un mes, pero finalmente cedió [18] y se formó una brecha de tres cuartos de milla de largo. Más tarde, en abril, regresó con refuerzos y esta vez pudo entrar en el territorio después de abrirse paso a través de Nedumkotta. Destruyó la muralla en Konoor kotaa o kottamuri y avanzó más. Rellenó trincheras a lo largo de unos pocos kilómetros para permitir que su ejército avanzara [19] .
El ejército de Travancore se dio cuenta de que la resistencia era inútil, se retiró y los habitantes de Mysore entraron en Travancore. Los dos batallones de la Compañía del Ejército de las Indias Orientales se quedaron como meros espectadores sin prestar ninguna ayuda al ejército de Travancore. Muchas partes de la muralla fueron destruidas durante la guerra, otras se erosionaron más tarde debido a las fuertes lluvias y las trincheras se rellenaron. La mayoría de las ruinas que quedaron también se han perdido debido a la ignorancia sobre la estructura histórica entre los lugareños. [20]
Desafortunadamente, no hay monumentos erigidos en ninguna parte de Parur , Angamaly o Alwaye para honrar al Dharma Raja , D'Lennoy, quienes fueron los arquitectos del fuerte; o al Raja Keshavadas bajo cuyo mando directo un ejército comparativamente pequeño humilló y derrotó al ejército invasor de Tipu Sultan. [21]
Tippu Sultan y su ejército que avanzaba acamparon para pasar la noche en el vasto lecho del río Periyar en Alwaye , cuando algunos hombres discretos del ejército de Travancore abrieron una presa que se había erigido a través del río con fines agrícolas. Un torrente de agua descendió río abajo y arrastró los materiales de guerra y humedeció la pólvora destinada a los cañones y la artillería. Hubo muchas bajas en el ejército de Mysore y se encontraron en una completa confusión. Mientras tanto, la Compañía de las Indias Orientales junto con su contingente de Travancore luchó en Coimbatore y tuvo éxito en derribar los fuertes. La compañía inglesa también atacó Srirangapattanam y Bangalore con la ayuda de Nawab de Arcot y Marathas . La Compañía declaró la guerra al Sultán en mayo de 1790. Este fue el comienzo de la Tercera Guerra Anglo-Mysore . Al escuchar la información de que el ejército británico estaba planeando un ataque a Srirangapatnam, comenzó a retirarse de Travancore. El 24 de mayo de 1790, Tippu Sultan marchó de regreso para salvar su reino el 24 de mayo de 1790. [22]
1. Valath, V., V., K., Keralathile sthalacharithrangal – Thrissur Jilla (en malayalam), [23] Academia Kerala Sahitya 1981. 2. Kerala Charitradharakal (Documentos históricos) de Naduvattam Gopalakrishnan, págs. 84–89.
3. Thiruvithamkur Charitram (Historia de Travancore) por P. Sankunni Menon, p. 161.
4. Kerala Charitram (Historia de Kerala) por A. Sreedhara Menon, p. 55.
5. Manual de Malabar de William Logan, pág. 455.
