Las islas Mangsee son un grupo de dos pequeñas islas en la parte suroccidental de Filipinas . El grupo comprende la isla Mangsee Norte y la isla Mangsee Sur. Juntas forman un barangay dentro de Balabac , un municipio de la provincia de Palawan . Según el censo de 2010, la población de las islas Mangsee era de 8.433 habitantes. En el momento del censo de 2015, la población había aumentado a 9.016. [3]
Junto con las Islas Tortuga, el barangay goza de la distinción histórica de ser un territorio que no estaba bajo administración filipina en el momento de la independencia en 1946. Esto se debe a su historia única. Mediante un tratado internacional concluido en 1930 entre los Estados Unidos (con respecto a su entonces territorio de ultramar, las Islas Filipinas ) y el Reino Unido (con respecto a su entonces protectorado, el Estado de Borneo del Norte ), las dos potencias acordaron las fronteras internacionales entre esos respectivos territorios. [4] En ese tratado, el Reino Unido también aceptó que las Islas Tortuga, así como las Islas Mangsee, formaban parte del archipiélago de Filipinas y, por lo tanto, estaban bajo la soberanía de los Estados Unidos. Sin embargo, mediante un tratado internacional complementario concluido al mismo tiempo, las dos potencias acordaron que esas islas, aunque formaban parte del archipiélago de Filipinas, permanecerían bajo la administración de la British North Borneo Company del Estado de Borneo del Norte . [5] El tratado complementario preveía que la Compañía Británica de Borneo del Norte seguiría administrando esas islas a menos que y hasta que el gobierno de los Estados Unidos notificara al Reino Unido solicitando que la administración de las islas fuera transferida a los Estados Unidos. Los Estados Unidos nunca dieron tal notificación. [6] El 4 de julio de 1946 nació la República de Filipinas . Se convirtió en el sucesor de los Estados Unidos en virtud de los tratados de 1930. El 15 de julio de 1946, el Reino Unido anexó el Estado de Borneo del Norte y, en opinión del Reino Unido, se convirtió en la potencia soberana con respecto a lo que había sido el Estado de Borneo del Norte. [7] El 19 de septiembre de 1946, la República de Filipinas notificó al Reino Unido que deseaba asumir la administración de las Islas Tortuga y las Islas Mangsee. [6] De conformidad con un acuerdo internacional complementario, la transferencia de la administración se hizo efectiva el 16 de octubre de 1947. [6] [8]
Las islas están situadas en el mar de Sulu, en el extremo suroeste del país, en el borde de los límites del tratado internacional que separa Filipinas y Malasia . La isla South Mangsee es la más grande de las dos islas, pero es pequeña y mide solo 23 hectáreas cuadradas. [9] Con una población de casi 9.000 habitantes, en su mayoría musulmanes étnicos sama, las islas están muy densamente pobladas. South Mangsee es el hogar de la mayoría de la población, así como de instituciones gubernamentales como una escuela primaria establecida en 1975. Mangsee está más cerca de Sabah, Malasia, que de la ciudad más al sur de Palawan, Balabac, a la que pertenece administrativamente. Ha habido problemas con la seguridad del suministro de agua de las islas . En 2000, Mangsee se vio afectada por una epidemia que mató a unas 200 personas en un lapso de unas dos semanas, en lo que se cree que fue causado por el cólera . En 2012, el barangay todavía no tenía un médico residente. [9] Debido a los problemas, la mayoría de los habitantes de las islas buscan tratamiento en la vecina isla Banggi en Sabah. [10] El contrabando hacia y desde Malasia, así como la pesca, son actividades económicas importantes en Mangsee.
El acceso a las islas Mangsee es difícil, ya que no hay medios de transporte regulares a la zona.