Una rebaba (también escrita burr ) [1] es una semilla o fruto seco o infrutescencia que tiene ganchos o dientes. La función principal de la rebaba es esparcir las semillas de la planta de rebaba, a menudo a través de la epizoocoria . Los ganchos de la rebaba se utilizan para adherirse al pelaje o a la tela, lo que permite que la rebaba, que contiene semillas, sea transportada a otro lugar para su dispersión. [2] Otro uso de las espinas y los ganchos es la protección física contra los herbívoros. [3] Su capacidad para adherirse a los animales y a las telas ha dado forma a su reputación de ser molestas.
Algunas otras formas de diásporas , como los tallos de ciertas especies de cactus, también están cubiertos de espinas y pueden funcionar como rebabas.
Las plantas con rebabas, como Tribulus terrestris y especies de Xanthium , suelen tener un solo tallo cuando crecen en grupos densos, pero se ramifican y se extienden cuando crecen individualmente. [2] La cantidad de rebabas por fruto junto con el tamaño y la forma pueden variar en gran medida entre diferentes plantas de rebabas. [4]
Las semillas que contienen las rebabas se propagan al engancharse en el pelaje de los animales que pasan ( epizoocoria ) o en la maquinaria, así como al ser transportadas junto con el agua, la grava y el grano. [2] Los ganchos o dientes generalmente causan irritación, y algunas especies comúnmente causan lesiones graves a los animales o daños costosos a la ropa o a los neumáticos de los vehículos. [ cita requerida ]
Las rebabas sirven a las plantas que las producen de dos maneras principales.
Las plantas espinosas repelen a los herbívoros mecánicamente, hiriéndoles en la boca o el sistema digestivo. Además, la defensa mecánica de las espinas puede funcionar junto con el color de las espinas, que puede advertir visualmente a los herbívoros. [3]
La mayoría de las rebabas epizoócoras se adhieren al pelo del cuerpo o de las patas del animal huésped, pero una clase especial de rebabas epizoócoras se conoce como rebaba de pisoteo (o rebaba de pisoteo ). Varias especies de Tribulus , Harpagophytum y Grielum producen frutos en forma de rebabas de pisoteo. Como sugiere el nombre, se adhieren al animal cuando es pisoteado. Pueden engancharse en las patas de los animales como lo hacen los grandes ganchos de Harpagophytum , a veces causando lesiones graves, pero a veces enganchándose en la pata de, por ejemplo, un avestruz, aparentemente sin causar molestias. [6] También puede penetrar una pezuña o una almohadilla de la pata o los neumáticos de un vehículo, solo para desprenderse después de ser transportado durante un tiempo y una distancia considerables; La mayoría de las especies de Tribulus y Grielum están especializadas para tal fijación, ya sea de forma plana, pero con espinas dirigidas hacia arriba, como en el caso de Grielum humifusum , [7] o con forma de abrojo , como en algunas especies de Tribulus que han alcanzado el estatus de malezas cosmopolitas al adherirse a los neumáticos de los aviones. [8]
La rebaba debe poder desprenderse fácilmente de la planta y adherirse fácilmente, por ejemplo, al pelaje de un animal. La capacidad de esparcir las semillas depende tanto del número de rebabas que logran adherirse como de la fuerza de adhesión. Se ha demostrado que la longitud del gancho de la rebaba tiene una gran influencia en la fuerza de separación por contacto. Algunos estudios también han demostrado que la fuerza puede aumentar con el tamaño de la rebaba, aunque no todas las rebabas grandes tienen una fuerza de separación por contacto alta. Además, la flexibilidad de la rebaba también puede influir en esta fuerza, que puede aumentar con la rigidez. [4]
Las rebabas son más conocidas por ser fuentes de irritación, lesiones al ganado, [2] daños a la ropa, pinchazos en los neumáticos y obstrucción de equipos como la maquinaria agrícola de cosecha. Además, debido a su capacidad para competir con los cultivos por la humedad y la nutrición, las plantas de rebabas pueden etiquetarse como malezas y, por lo tanto, también pueden estar sujetas a eliminación. Los métodos para controlar la propagación de las plantas de rebabas incluyen el uso de herbicidas, la tala y el cultivo, entre otros. [2]
Sin embargo, algunos se han utilizado para fines tales como batanado de tejidos , para lo cual el cardencho de batanero es un recurso tradicional. [ cita requerida ]
La raíz de bardana fue la inspiración para el cierre de velcro , también conocido como gancho y bucle . [9]
Las plantas comunes que producen rebabas incluyen: