Computer to film ( CTF ) es un flujo de trabajo de impresión que implica la impresión de un archivo de diseño desde una computadora directamente a una película a través de una fotocomponedora. Los diseños se crean normalmente en paquetes de software de autoedición . Una fotocomponedora es un dispositivo de salida de computadora de gran formato y resolución ultraalta para CTF.
Para la impresión multicolor, la imagen se divide en varias capas que representan cada uno de los colores directos o los colores del proceso CMYK ; el diseñador puede dividirlos manualmente o separarlos mediante software en la propia fotocomponedora. Cada color se convierte en su propia pieza de película y placa. Se pueden utilizar 12 o más colores en una sola tirada de producción; sin embargo, lo habitual es utilizar entre 1 y 6 colores.
Desde la filmadora, la película se lleva a la máquina de hacer planchas, donde se coloca sobre el material de la plancha de fotopolímero . Luego se hace el vacío para asegurar un contacto firme entre la plancha y la película, luego la plancha se expone a la luz ultravioleta . Luego, la plancha se lava en una solución de solvente, generalmente agua, donde las áreas no expuestas se eliminan dejando un relieve . Luego se seca y se le da una segunda y última exposición sin la película para mayor durabilidad. Luego, la plancha se puede colocar en una prensa de impresión offset , rotativa o flexográfica lista para imprimir el producto. Una plancha de impresión puede producir 100.000 impresiones o más antes de mostrar signos de desgaste, después de lo cual se puede hacer una nueva plancha a partir de la película original.
Con los avances en la tecnología de estabilización térmica de la película de poliéster , las películas para impresoras láser de nueva generación proporcionan un excelente registro de imagen y nitidez para trabajos multicolor.
La tecnología de computadora a película está siendo reemplazada por la tecnología más avanzada de computadora a placa (CTP).