"La prueba de la bolsa de papel marrón " es un término de la historia oral afroamericana que se utiliza para describir una práctica discriminatoria colorista dentro de la comunidad afroamericana en el siglo XX, en la que se compara el tono de piel de un individuo con el color de una bolsa de papel marrón . La prueba se utilizaba para determinar qué privilegios podía tener un individuo; solo a aquellos con un color de piel que coincidiera o fuera más claro que una bolsa de papel marrón se les permitía la admisión o los privilegios de membresía. Muchos creían que la prueba se utilizaba en el siglo XX en muchas instituciones sociales afroamericanas, como hermandades, fraternidades y clubes sociales. [1]
El término también se utiliza en referencia a cuestiones más amplias de estratificación social y de clase y colorismo dentro de la población afroamericana. A las personas se les prohibía el acceso a varios espacios y recursos públicos debido a su tez más oscura. [2] La prueba se utilizaba a la entrada de funciones sociales en las que se colocaba una bolsa de papel marrón en la puerta y se negaba la entrada a cualquiera que tuviera una piel más oscura que la bolsa.
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El privilegio se ha asociado durante mucho tiempo con el tono de piel en la comunidad afroamericana , remontándose a la era de la esclavitud . A los hijos mestizos de padres euroamericanos a veces se les daban privilegios que iban desde trabajos más deseables, aprendizajes o educación formal, hasta la asignación de propiedades o incluso la libertad de la esclavitud. Los afroamericanos "contribuyeron al colorismo porque se han beneficiado del privilegio de tener un color de piel más cercano al de los euroamericanos y han adoptado la noción de que el privilegio viene con tener la piel clara en Estados Unidos". [3] A las personas de piel más clara se les otorgaron ciertas ventajas sociales y económicas sobre las personas de piel más oscura, incluso mientras sufrían discriminación . Según Gordon, "los negros de piel clara formaron clubes exclusivos" después de que se aboliera la esclavitud africana en los Estados Unidos. [4] Algunos clubes se llamaban "Sociedades de venas azules", lo que sugiere que si la piel de un individuo era lo suficientemente clara como para mostrar el tono azul de las venas, tenía más ascendencia europea (y, por lo tanto, una posición social más alta). [4] Los afroamericanos de tez más oscura se resintieron de esta discriminación. Según Henry Louis Gates Jr. , en su libro The Future of the Race (1996), la práctica de la prueba de la bolsa de papel marrón puede haberse originado en Nueva Orleans , Luisiana, donde había una tercera clase sustancial de personas libres de color que databa de la era colonial francesa. [5] La prueba estaba relacionada con las ideas de belleza , en las que algunas personas creían que la piel más clara y los rasgos más europeos, en general, eran más atractivos.
Se dice que desde 1900 hasta aproximadamente 1950, se celebraron "fiestas con bolsas de papel" en barrios de las principales ciudades estadounidenses con una alta concentración de afroamericanos. Muchas iglesias, fraternidades y clubes nocturnos utilizaban el principio de la "bolsa de papel marrón" como prueba de entrada. Los miembros de estas organizaciones cogían una bolsa de papel marrón y la sostenían contra la piel de una persona. Si la persona era más clara que la bolsa, se le permitía entrar. [6]
También existe una curiosa dinámica de color que persiste en nuestra cultura. De hecho, Nueva Orleans inventó la fiesta de las bolsas de papel marrón —normalmente en una reunión en una casa— en la que se negaba la entrada a cualquier persona de piel más oscura que la bolsa pegada a la puerta. El criterio de la bolsa marrón sobrevive como metáfora de cómo la élite cultural negra establece literalmente la casta a lo largo de líneas de color dentro de la vida negra. En mis numerosos viajes a Nueva Orleans, ya sea para dar conferencias en una de sus universidades o colegios, para predicar desde uno de sus púlpitos o para hablar en un seminario de empoderamiento durante el Festival Anual de Música Essence , he observado la política de color en funcionamiento entre la gente negra. El cruel código de color tiene que ser derrotado por nuestro amor mutuo. — Michael Eric Dyson , extracto de Come Hell or High Water . [7]
La prueba de la bolsa de papel marrón fue ampliamente documentada y normalizada en fraternidades y hermandades históricamente negras (especialmente entre hermandades) y algunos clubes sociales históricamente negros fundados antes de 1960, cuyos miembros seleccionaban a otros que se parecían a ellos, generalmente aquellos que reflejaban ascendencia europea parcial. [8] [9] Algunas personas de color multirraciales privilegiadas que provenían de familias liberadas antes de la Guerra Civil estadounidense intentaron distinguirse de la masa de libertos después de la guerra, que parecían ser en su mayoría de ascendencia africana y de familias menos privilegiadas. El infame Cotton Club de la ciudad de Nueva York exigía que las artistas negras aprobaran la prueba de la bolsa de papel marrón para ser contratadas y actuar para su clientela, mayoritariamente masculina, blanca y adinerada. [10]
Se rumorea que algunas universidades y colegios privados históricamente negros (HBCUs) usaban pruebas de color como una forma de criticar a los candidatos para la admisión. [11] Por ejemplo, Audrey Elisa Kerr hace referencia a colegios privados como Howard y Spelman que requieren que los solicitantes envíen fotos personales. [12] Sin embargo, las fotos de archivo de HBCUs privadas que anteriormente requerían fotos personales para la admisión tienen estudiantes y profesores negros de piel oscura que se encuentran fácilmente en cantidades respetables. [13] [14]