Femme ( / f ɛ m / ; [1] francés: [fam] , que literalmente significa "mujer") es un término utilizado tradicionalmente para describir a una mujer lesbiana que exhibe unaidentidad o presentación de género femenina . [2] [3] Si bien comúnmente se considera un término lésbico, también existen significados alternativos de la palabra con algunas personas no lesbianas que usan la palabra, [4] en particular algunos hombres homosexuales y bisexuales . [1] Algunas personas no binarias y transgénero también se identifican como lesbianas usando este término. [5]
Fuertemente asociado con la historia y la cultura lésbica, [3] femme se ha utilizado entre lesbianas para distinguir a las lesbianas tradicionalmente femeninas de sus contrapartes y parejas lesbianas butch (es decir, masculinas). [a] Derivado de las comunidades lésbicas estadounidenses después de la Segunda Guerra Mundial , cuando las mujeres se unieron a la fuerza laboral , [6] la identidad se convirtió en una característica de la cultura de bares lésbicos de la clase trabajadora de los años 1940-1950. [8] En la década de 1990, el término femme también había sido adoptado por mujeres bisexuales . [6]
Las académicas Heidi M. Levitt y Sara K. Bridges afirman que los términos butch y femme se derivan de las comunidades lésbicas estadounidenses de los años 1940 y 1950 posteriores a la Segunda Guerra Mundial, "cuando las mujeres se incorporaron a la fuerza laboral y comenzaron a usar pantalones, creando la posibilidad de que se desarrollara una estética butch y una expresión de género dentro de las comunidades de mujeres homosexuales". Afirman que "la cultura butch-femme hizo visibles a las lesbianas por primera vez". [6]
La investigadora lesbiana femenina Joan Nestle describe la identidad lesbiana femenina como subrepresentada en los registros históricos, y las mujeres femeninas han sido atacadas a menudo por hacerse pasar por heterosexuales, al tiempo que se las acusa de imitar la heteronormatividad al emparejarse con una pareja butch. En el texto de Nestle sobre la identidad femenina, "The Femme Question", ella desafía esta creencia común al afirmar que las relaciones butch-femme están "llenas de un lenguaje profundamente lésbico de postura, vestimenta, gestos, amor, coraje y autonomía". [9] Arlene Istar Lev sostiene que a través de su apropiación subversiva de los roles de género heteronormativos, estas identidades fueron consideradas "declaraciones eróticas y sociales complejas" arraigadas en "identidades eróticas de género". [5] Nestlé afirma que declararon públicamente el amor entre mujeres del mismo sexo en una época en la que no había ningún movimiento de liberación que las apoyara o protegiera, y añade que "en los años 50 en particular, las parejas butch-femme eran las guerreras de primera línea contra la intolerancia sexual. Como eran tan visibles, sufrieron el peso de la violencia callejera. La ironía del cambio social ha hecho que una declaración radical, sexual y política de los años 50 parezca hoy una experiencia reaccionaria y no feminista". [9]
El feminismo lésbico supuso un rechazo de la dinámica butch-femme y, por tanto, de la identidad femme. Durante el surgimiento del feminismo lésbico, las lesbianas femme fueron acusadas por destacadas figuras feministas de imitar los estándares de belleza patriarcales al vestir ropa femenina tradicional. La poeta y activista lesbiana feminista negra Audre Lorde escribió en Tar Beach que "el juego de roles butch y femme era exactamente lo opuesto a lo que creíamos que era ser gay: el amor por las mujeres". [10]
Muchas mujeres bisexuales que también participan activamente en la comunidad lesbiana se sintieron presionadas a identificarse como "lesbianas", lo que resultó en que la eliminación de la bisexualidad se convirtiera en un factor en la historia de las identidades femeninas . [11] [12] Esto se ve afectado aún más por el hecho de que las comunidades bisexuales y el movimiento bisexual relacionado no se formalizaron hasta la década de 1970. [11] [13]
Durante la década de 1990 y la aparición de la identidad lésbica del lápiz labial en la corriente principal, femme se convirtió en un término general para describir a una lesbiana femenina. Citando investigaciones de la década de 1990, Levitt y Bridges afirmaron que los términos butch y femme "comenzaron a infiltrarse en las comunidades bisexuales, y las mujeres comenzaron a escribir sobre sus experiencias como femmes bisexuales", pero también que "se han realizado muy pocas investigaciones empíricas que examinen la expresión y la experiencia de la expresión de género y la identidad de género en las mujeres bisexuales". [6]
Con la expansión de la identidad femme, las diferencias de atracción sexual entre butches y femmes comenzaron a ser analizadas. [6] Los académicos Cheris Kramarae y Dale Spender escribieron: "La diversidad femme también se manifiesta en el ámbito sexual. Así como muchas femmes pueden sentirse atraídas exclusivamente por butches, algunas se sienten atraídas por otras femmes, y otras también se sienten atraídas por hombres y se consideran bisexuales". [14] Algunas investigaciones han indicado que las butches tienen más probabilidades de ser exclusivamente lesbianas, mientras que las femmes a veces son bisexuales. [7] En 2005, una investigación preliminar realizada por Levitt y Bridges indicó que las lesbianas tienen más probabilidades de identificarse como butch y tener una expresión de género más masculina que las mujeres bisexuales. El 4,5 por ciento de las mujeres bisexuales que estudiaron se identificaron como butch en comparación con el 30,1 por ciento de las lesbianas que lo hicieron. [6] Las lesbianas se sentían más atraídas sexualmente por mujeres cuyas expresiones de género contrastaban con las suyas, y las mujeres bisexuales se sentían más atraídas sexualmente por aquellas cuyas expresiones de género eran más similares a las suyas. Levitt y Bridges teorizaron que "este hallazgo puede deberse en parte a las diferentes estéticas disponibles y populares dentro de las comunidades lesbianas y bisexuales". [6]
El término femme también se ha utilizado para referirse a personas no conformes con su género que no se identifican como lesbianas o a personas transgénero o no binarias . En 1994, Kate Bornstein hizo una crónica de su experiencia como una persona no conforme con su género que es una lesbiana femme en su libro Gender Outlaw . [15] Elogiando la publicación de Persistence : All Ways Butch and Femme de Ivan Coyote en 2011, Bornstein dijo: "La dinámica butch/femme es una binariedad consciente y amorosa de deseo y confianza... es una danza de amor y romance proscrito. Butches y femmes comparten un sentido de tribu, familia extendida y parentesco, sin importar cuál sea nuestro género". [16] Desde finales de la década de 2010, influenciado por el surgimiento de la cultura queer y transgénero en sitios como Tumblr , Everyday Feminism y Autostraddle , el término femme se ha ampliado para describir a personas femeninas en todas las categorías de género y sexualidad, incluidas las mujeres heterosexuales , los hombres cisgénero y las personas transfemeninas . [17] [18] [19] [20]
La concepción queer posmoderna de femme es la de una persona identificada como femme que no siempre se viste o actúa de una manera "tradicionalmente femenina" (es decir, con una estética femenina, como usar maquillaje, tacones y numerosos accesorios), sino que expresa su identidad femme a través de comportamientos, interacciones y opiniones políticas asociadas con lo femenino. [21] En lugar de una identidad erótica arraigada en la cultura de las mujeres lesbianas, la femme queer ha sido replanteada como una identidad política que incluye a todas las que desean identificarse con ella, se presenten femeninas o no. A medida que la femme se ha convertido en algo común, también se ha relacionado con nociones de trabajo emocional , brujería y autoempoderamiento . [22]
Basándose en la comprensión de que femme describe a una persona (no necesariamente una mujer) que se presenta de manera femenina, a veces se utiliza la expresión "mujeres y femmes", pero ha sido criticada por combinar dos categorías diferentes de identidad. [23]
Femme también se ha utilizado para describir una forma de feminismo contemporáneo que rechaza la binariedad de género y reconoce que las personas pueden caer en cualquier lugar dentro del espectro de género, lo que da como resultado la posibilidad de no tener género, ser de género fluido, femme o masculino en el centro. Los partidarios de esta definición de femme, que a menudo utilizan la frase "mujeres y femmes", creen que la misoginia se utiliza no solo contra las mujeres para infligir violencia teórica y física, sino principalmente contra todas las personas femeninas. Al conectar la violencia masculina cisgénero con la masculinidad tóxica, creen que el patriarcado no solo afecta negativamente a las personas que se identifican como mujeres, sino también a los hombres. [21] [22] [20]
Muchas voces prominentes identificadas como femeninas en los medios de comunicación dominantes tienden a ser personas transfemeninas o no binarias. [24] [25] [26] El término femme también es esencial para la cultura del salón de baile a través de los términos butch queen y femme queen , que denotan a un hombre gay y a una mujer transgénero respectivamente. [27]
En la década de 1990, el término femme también había sido adoptado por las mujeres bisexuales . Citando investigaciones de la década de 1990, Levitt y Bridges afirmaron que los términos butch y femme "comenzaron a infiltrarse en las comunidades bisexuales y las mujeres comenzaron a escribir sobre sus experiencias como femmes bisexuales", pero también que "se han realizado muy pocas investigaciones empíricas que examinen la expresión y la experiencia de la expresión de género y la identidad de género entre las mujeres bisexuales".
Sin embargo, los activistas bi+ y otros activistas queer también han argumentado que, dado que el término bisexual es relativamente más nuevo que el de lesbiana, y el término bisexual como orientación sexual solo comenzó a tomar forma a mediados del siglo XIX, las mujeres bisexuales históricamente formaron parte de la comunidad lésbica y, por lo tanto, usaron el término femme como un subgrupo de lesbianas. [28] [29] Este argumento postula que la afirmación de que solo las mujeres sin atracción por los hombres se han identificado como femmes es ahistórica. [30]
Si bien hoy en día existe un consenso común de que el término lesbiana se refiere a las mujeres que sienten atracción exclusivamente hacia mujeres y mujeres femeninas, el término ha tenido diversas implicaciones cambiantes e interpretaciones expansivas a lo largo de la historia, en particular con el surgimiento del lesbianismo político en 1979. [31]
Por lo tanto, la adopción del término femme por parte de los bisexuales en la década de 1990 es considerada por algunos como una readopción por parte de una parte de la misma comunidad tras la distinción entre lesbianas y mujeres bisexuales [32] y el movimiento separatista lésbico de la década de 1970. [33]
Los teóricos han utilizado la estética para analizar y abordar la evolución de la palabra "femme" a lo largo del siglo XXI. La teórica de la femme Andi Schwartz utiliza comparaciones de las asociaciones modernas e históricas de la identidad femenina para esbozar la "teoría de la femme suave". Afirma que a mediados y fines del siglo XX, "femme" se usaba para describir a las mujeres rudas y rudas. Sin embargo, hoy, especialmente en las redes sociales, la palabra "femme" se usa para describir el tropo de la "chica suave y triste" que se ve comúnmente en línea y en las modas de tendencia. Si bien Schwartz ofrece una crítica de esta estética y la eliminación de las identidades femeninas anteriores a Internet, también analiza cómo "representar la suavidad" como un identificador de la feminidad, tanto en línea como fuera de línea, puede ser eficaz para transgredir las normas de género hegemónicas. [34]
Desde los años 70 hasta los 90, la cultura gay masculina incluyó la frase "No Fats, No Femmes", [35] [36] y eso persiste en la cultura de citas queer actual. Restringido por las limitaciones de caracteres en las aplicaciones de conexión gay como Grindr y Scruff , "fem", "femm" y "femme" se utilizan como abreviatura de femenino. La frase omnipresente "No Fats, No Fems", que indica que un usuario no quiere ser contactado por hombres de un cierto tamaño u hombres femeninos , ha sido cuestionada por algunos en la comunidad gay por perpetuar ideales de belleza homonormativos. "Fem" se utiliza como descriptor de la apariencia o los gestos de uno. [37] [38] [39]
En parte como respuesta a la controversia que surgió sobre qué comunidades tienen derecho a usar femme como identidad personal, así como en los esfuerzos recientes por crear identificadores bisexuales únicos, se propusieron términos bi como equivalentes a butch y femme entre otras expresiones y presentaciones de género. Esto surgió en gran medida en 2016 en la red social y el sitio web de blogs Tumblr . El término acuñado para una mujer bisexual femenina es "doe", mientras que "stag" significa masculinidad y "tomcat" representa la androginia. [40]
Sin embargo, esta jerga bi-específica nunca se popularizó tanto como los más conocidos "butch" y "femme", incluso entre la propia comunidad bisexual, y sería difícil encontrar un bisexual que se identifique como tal fuera de línea. [41] Estos neologismos rápidamente cayeron en desgracia entre algunos en la comunidad bisexual en el discurso en línea, particularmente entre las mujeres de color y otras BIPOC , ya que muchos encontraron que los términos basados en animales eran degradantes, deshumanizantes e históricamente cargados.
Los conceptos queer contemporáneos de femme han sido cuestionados por las lesbianas que aún usan el término basándose en su significado original. [42] Con preocupación por el borrado de la cultura y la historia lésbicas, se ha argumentado que tomar un término de una sociedad ya marginada es una forma de apropiación misógina que subvalora las identidades lésbicas, la historia y la autonomía de las mujeres para autoidentificarse fuera de las estructuras patriarcales. [43]
En su artículo Femme Theory: Refocusing the Intersectional Lens, la teórica femenina Rhea Hoskin ofrece un marco interseccional de la teoría femenina y aborda las capacidades de las feminidades subversivas. Utiliza una perspectiva interseccional para abordar el discurso en torno a la femmefobia y las formas en que esta cuestión no se toma en serio como una forma de opresión dentro de la comunidad queer y especialmente en los espacios académicos feministas queer. [44]
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