Una familia de patentes es un conjunto de patentes o solicitudes de patentes en varios países en relación con una única invención , por ejemplo, cuando una primera solicitud en un país (la solicitud prioritaria ) se extiende a otros países. [1] En otras palabras, una familia de patentes es "la misma invención divulgada por un inventor o inventores comunes y patentada en más de un país". [2] Las familias de patentes pueden considerarse como un "subproducto fortuito del concepto de prioridades para las solicitudes de patentes". [3]
El Centro Internacional de Documentación de Patentes ( INPADOC ), la Oficina Europea de Patentes (OEP) y la OMPI reconocen las siguientes definiciones de familias de patentes simples y extendidas:
Familia de patentes simple : todos los documentos de patente tienen exactamente la misma fecha de prioridad o combinación de fechas de prioridad. [4]
Familia de patentes extendida : todos los documentos de patentes están vinculados (directa o indirectamente) a través de un documento de prioridad que pertenece a una familia de patentes. Las familias extendidas permiten la inclusión de conectores adicionales para vincular otros documentos además de la fecha de prioridad estricta. Estos incluyen: números de solicitud nacionales, países que no han ratificado el Convenio de París o si la solicitud se presentó demasiado tarde para reclamar prioridad. [5]
Sin embargo, esas no son las únicas definiciones posibles de una familia de patentes. Otra definición, más amplia que la de "familia de patentes simple" pero más restringida que la de "familia de patentes ampliada", es considerar que "[t]odo los documentos que tienen al menos una prioridad común pertenecen a la misma familia de patentes". [3]
En general, "las familias de patentes están definidas [efectivamente] por bases de datos, no por leyes nacionales o internacionales, y los miembros de la familia para una invención particular pueden variar de una base de datos a otra". [6]