Una erupción lateral o explosión lateral es una erupción volcánica que se dirige lateralmente desde un volcán en lugar de hacia arriba desde la cumbre . Las erupciones laterales son causadas por la expansión hacia afuera de los flancos debido al magma ascendente . [1] La ruptura ocurre en los flancos de los volcanes, lo que facilita que el magma fluya hacia afuera. A medida que el magma es empujado hacia arriba hacia el volcán, diverge hacia los flancos antes de tener la oportunidad de estallar desde el cráter . Cuando el flanco en expansión finalmente cede, libera un flujo de magma. Las erupciones laterales más explosivas se conocen como explosiones laterales. Algunos de los ejemplos más notables de una erupción lateral incluyen el monte St. Helens , el monte Pelée y el monte Etna . [2]
La mayoría de las erupciones son causadas por la descompresión inmediata de una cámara de magma cerca de los flancos del volcán. Durante una erupción, la rápida descompresión del magma puede causar el hundimiento de la montaña , y si un flanco colapsa, se produce una erupción lateral. La naturaleza dirigida de la explosión puede causar daños a distancias mucho mayores del pico que los que habría causado una erupción en la cumbre. Los flujos piroclásticos y los lahares pueden afectar áreas que se originan en el volcán con una forma aproximada de cono que puede abarcar cientos de kilómetros cuadrados. [3]
El monte Santa Helena es un estratovolcán ubicado en Washington , Estados Unidos . La actividad volcánica que comenzó en marzo de 1980 provocó la acumulación de magma debajo del flanco norte de la montaña. El 18 de mayo de 1980 , un terremoto provocó el colapso del flanco y una erupción lateral que mató a 57 personas. Fue el evento volcánico más mortal en la historia de Estados Unidos. [4]
Bezymianny es un estratovolcán ubicado en la península de Kamchatka en Rusia . El 30 de marzo de 1956, entró en erupción lateralmente después de un colapso de flanco similar al experimentado por el Monte Santa Helena. No hubo víctimas fatales como consecuencia de esta erupción debido a la ubicación remota del volcán. El crecimiento posterior del domo de lava ha llenado desde entonces la caldera de 1956 con un nuevo cono.
El monte Pelée es un volcán situado en Martinica , en el Caribe . El 8 de mayo de 1902 sufrió una erupción lateral que mató a 28.000 personas en el evento volcánico más mortífero del siglo XX.
Los picos de San Francisco en Arizona son los restos de un único volcán más alto que puede haber tenido una erupción lateral hace unos 200.000 años.
