Una estufa eléctrica , cocina eléctrica o cocina eléctrica es una estufa con un dispositivo de calentamiento eléctrico integrado para cocinar y hornear . Las estufas eléctricas se hicieron populares como sustitutos de las estufas de combustible sólido (leña o carbón), cuyo funcionamiento y mantenimiento requerían más mano de obra. Algunas estufas modernas vienen en un mueble con campana extractora incorporada .
Uno o más "quemadores" (elementos calefactores) de la estufa se pueden controlar mediante un interruptor giratorio con un número finito de posiciones (que pueden estar marcadas con números como del 1 al 10, o mediante configuraciones como Baja, Media y Alta). , cada uno de los cuales activa una combinación diferente de resistencias y, por tanto, una potencia de calentamiento diferente; o puede tener un " interruptor infinito " llamado simmerstat [ cita necesaria ] que permite una variabilidad constante entre las configuraciones de calor mínima y máxima. Algunos quemadores y controles de estufas incorporan termostatos . [ cita necesaria ]
El 20 de septiembre de 1859, George B. Simpson recibió la patente estadounidense n.° 25532 por una superficie de "electrocalentador" calentada por una bobina de alambre de platino alimentada por baterías. Según sus palabras, útil para “calentar habitaciones, hervir agua, cocinar víveres…”. [1]
El inventor canadiense Thomas Ahearn presentó la patente nº 39916 en 1892 para un "horno eléctrico", [2] un dispositivo que probablemente empleó para preparar una comida para un hotel de Ottawa ese año. [3] Ahearn y Warren Y. Soper eran propietarios de Chaudiere Electric Light and Power Company de Ottawa. [4] La estufa eléctrica se exhibió en la Feria Mundial de Chicago en 1893, donde se mostró un modelo de cocina electrificada. A diferencia de la estufa de gas, la estufa eléctrica tardó en popularizarse, en parte debido a la tecnología desconocida y a la necesidad de que las ciudades y pueblos estuvieran electrificados.
En 1897, William Hadaway recibió la patente estadounidense n.° 574537 para un "horno eléctrico controlado automáticamente". [5]
En noviembre de 1905, David Curle Smith, ingeniero eléctrico municipal de Kalgoorlie, Australia Occidental , solicitó una patente (Aust Patent No 4699/05) para un dispositivo que adoptaba (siguiendo el diseño de las estufas de gas) lo que más tarde se convertiría en la configuración de la mayoría de las estufas de gas. Estufas eléctricas: horno rematado por una placa de cocción con una bandeja para grill entre ellas. La estufa de Curle Smith no tenía termostato; El calor se controlaba mediante el número de nueve elementos del aparato que estaban encendidos. [6] [7]
Después de que se concediera la patente en 1906, la fabricación del diseño de Curle Smith comenzó en octubre de ese año. Toda la producción fue adquirida por el departamento de suministro eléctrico del municipio de Kalgoorlie , que alquiló las estufas a los residentes. Se fabricaron unos 50 electrodomésticos antes de que los sobrecostos se convirtieran en un factor de política municipal y se suspendiera el proyecto. Esta fue la primera vez que se produjeron cocinas eléctricas domésticas con el propósito expreso de poner "la cocina eléctrica... al alcance de cualquiera". No existen ejemplos de esta estufa, muchas de las cuales fueron rescatadas por su contenido de cobre durante la Primera Guerra Mundial. [8]
Para promocionar la estufa, la esposa de David Curle Smith, H. Nora Curle Smith (de soltera Helen Nora Murdoch y miembro de la familia Murdoch prominente en la vida pública australiana), escribió un libro de cocina que contiene instrucciones de funcionamiento y 161 recetas. Thermo-Electrical Cooking Made Easy , publicado en marzo de 1907, es, por tanto, el primer libro de cocina del mundo sobre cocinas eléctricas. [9]
Tres empresas, en los Estados Unidos, comenzaron a vender estufas eléctricas en 1908. Sin embargo, las ventas y la aceptación del público tardaron en desarrollarse. Las primeras estufas eléctricas no eran satisfactorias debido al costo de la electricidad (en comparación con la leña, el carbón o el gas urbano ), la energía limitada disponible por parte de la empresa de suministro eléctrico, la mala regulación de la temperatura y la corta vida útil de los elementos calefactores. La invención de la aleación de nicromo para cables de resistencia mejoró el costo y la durabilidad de los elementos calefactores. [10] Todavía en la década de 1920, una estufa eléctrica todavía se consideraba una novedad.
En la década de 1930, la maduración de la tecnología, la disminución del costo de la energía eléctrica y el estilo modernizado de las estufas eléctricas habían aumentado considerablemente su aceptación. [11] La estufa eléctrica comenzó lentamente a reemplazar a la estufa de gas , especialmente en las cocinas domésticas.
Las empresas de servicios eléctricos comercializaron estufas eléctricas y otros electrodomésticos para generar demanda de energía eléctrica. Durante la expansión de la electrificación rural , fueron populares las demostraciones de cocina en una estufa eléctrica. [12]
Las primeras estufas eléctricas tenían serpentines calefactores resistivos que calentaban placas de hierro, encima de las cuales se colocaban las ollas. [13] Con el tiempo, se introdujeron elementos calefactores compuestos , con los cables resistivos encerrados en tubos metálicos huecos llenos de magnesita . [14] Estos tubos, dispuestos en espiral, sostienen directamente los utensilios de cocina.
En los años 70 comenzaron a aparecer las placas de vitrocerámica . La vitrocerámica tiene una conductividad térmica muy baja y un coeficiente de expansión térmica cercano a cero , pero deja pasar muy bien la radiación infrarroja . Como elementos calefactores se utilizan bobinas calefactoras eléctricas o lámparas halógenas . Debido a sus características físicas, la estufa se calienta más rápidamente, queda menos recalentamiento y solo la placa se calienta mientras la superficie adyacente permanece fría. Estas placas de cocción tienen una superficie lisa y, por tanto, son más fáciles de limpiar, pero son notablemente más caras. [ cita necesaria ]
Una tercera tecnología es la cocina de inducción , que también cuenta con una superficie vitrocerámica lisa. Sólo los utensilios de cocina ferromagnéticos funcionan con estufas de inducción, que calientan a fuerza de inducción electromagnética . [15]
El consumo eléctrico típico de un elemento calefactor, según el tamaño, es de 1 a 3 kW. [dieciséis]
